江忠源

道光十七年（1837年）考中舉人，后入京參加會試，可惜沒有中榜。

道光二十四年（1844年），江忠源通過大挑（選官制度）被任命為教職官員，返回家鄉，並以兵法訓練鄉裡子弟。

道光二十七年（1847年），瑤人雷再浩在新寧黃背峒聚眾作亂。組織團練鎮壓，擊破叛軍巢穴，擒殺雷再浩，被擢升為知縣，赴浙江候補出缺。

道光二十九年（1849年），江忠源擔任秀水縣知縣，因政績卓著，受到浙江巡撫吳文鎔的賞識，後補任麗水縣知縣。

道光三十年（1850年），咸豐帝即位，詔令部院九卿舉薦賢才。在禮部左侍郎曾國藩的推薦下，入京朝見皇帝，但不久便因父親去世，辭職守孝。

咸豐元年（1851年），隨大學士賽尚阿赴廣西鎮壓太平軍。累功至同知直隸州，獲賜花翎。

後來，太平軍攻陷永安（今廣西蒙山），不久被清軍圍困。當時，提督向榮主張圍城必闕的戰法，而烏蘭泰則認為應用鎖圍之法，二人爭執不下。江忠源調解不成，知道此戰清軍必敗，便稱病回鄉。

1852年（咸豐二年），太平軍突圍北上，進犯桂林。聞訊后，再次招募一千士卒，與劉長佑晝夜兼程，趕赴廣西。這時，烏蘭泰戰死，江忠源得以獨領一軍。他並扼守鸕鶿洲，三敗太平軍，解桂林之圍，被擢升為知府。四月，追擊太平軍至全州。當時，太平軍佔據全州，打算沿著湘江水陸並進，北攻長沙。在蓑衣渡設下伏兵，又砍伐樹木，堵塞河道，並與太平軍鏖戰兩晝夜。南王馮雲山中炮而死，太平軍潰逃，輜重盡被繳獲。

與各路清軍合攻道州，並聯絡城中內應，約期攻城。這時，太平軍撤離道州，轉而攻陷桂陽、郴州，進犯長沙，勢力再次壯大。江忠源與總兵和春前往援救時，太平軍已經佔領城南，晝夜攻打長沙。江忠源見太平軍佔據地勢較高的天心閣，驚道：“賊軍佔據此處，長沙危險了。”於是率死士奪回天心閣。後來，江忠源見弟弟江忠濟由郴州趕到長沙，便約定夾擊太平軍，被伏兵擊傷小腿。十一月，太平軍由回龍塘突圍，攻陷岳州（今湖南嶽陽），並於十二月奪取武昌。江忠源痛恨自己的主張沒被採納，不欲東去，被張亮基留在湖南。此後，江忠源剿平巴陵土匪，又調赴瀏陽，鎮壓徵義堂會匪周國虞，擢升為道員。

1853年（咸豐三年），清廷命張亮基署理湖廣總督，又任命江忠源為湖北按察使。六月，江忠源行至九江，聞聽南昌被圍，便上疏朝廷，請求先援江西，並率一千三百人奔赴南昌。江西巡撫張芾將王命旗牌授予江忠源，讓他指揮所有戰事。江忠源燒毀城外民宅，斬殺逃兵，又親自駐守章江門，日夜督戰。後來，太平軍挖地道攻城，使得城池崩塌數十丈。江忠源斬殺登城叛軍，命人用土囊將缺口堵死，后多次派死士焚毀太平軍的營寨。不久，湖南援軍趕到，江忠源分兵扼守樟樹鎮，又派羅澤南剿平泰和、萬安、安福等縣土匪。堅守南昌九十餘日，多次擊破太平軍營壘、擊沉敵軍船隻。八月，太平軍撤軍而去。咸豐帝為了表彰江忠源的功勞，特賜他二品頂戴。

後來，太平軍退守九江，分兵擾亂湖北興國，進犯田家鎮（今屬湖北武穴）。江忠源率二千兵馬赴援，並率親兵數十人先行趕到田家鎮。次日，太平軍猛攻田家鎮，道員徐豐玉等人戰死。江忠源上表自劾，被降四級留任，后升任安徽巡撫。

不久，太平軍攻陷黃州、漢陽，圍困武昌。江忠源沿長江進擊，大敗太平軍，解武昌之圍。後來，江忠源的部隊被留在湖北，自己只率二千兵馬趕赴廬州（今安徽合肥）。當時，江忠源冒雨行軍，將士盡皆疲憊，自己也染病不起。行至六安時，太平軍已攻陷桐城、舒城。

廬州知府胡元煒遣使告急，並謊稱城中兵力、軍餉充足。江忠源便不顧六安軍民挽留，留下一千兵馬守衛六安，帶病前往廬州。十一月，江忠源抵達廬州，方知城內總共不過三千人馬，而且糧草、軍火短缺，但已被太平軍重重圍困。

江忠源雖知自己被胡元煒所騙，而且廬州難以保全，但仍不肯棄城退守。他認為胡元煒不能布置防務，又謊言貽誤戰機，多次斥責，並親自駐守水西門，擊退太平軍的進攻。朝廷為了嘉獎江忠源，賜他霍隆武巴圖魯勇號。

當時，陝甘總督舒興阿畏懼太平軍兵威，不敢前進。江忠源之弟江忠濬與劉長佑也被阻攔在廬州城外五里處，難以救援。十二月，胡元煒私通太平軍。太平軍獲知城中虛實，更加猛烈的攻城。

不久，太平軍炸毀水西門，攻入廬州城中。江忠源拔刀欲自刎，被左右親兵阻止，都司馬良勛背著他逃走。江忠源猛咬馬良勛的耳朵，奮力掙脫，繼續與太平軍交戰。到達水閘橋時，江忠源已身中七處創傷，只得投入古塘，跳水自殺，時年四十二歲。

1864年（同治三年），太平天國滅亡。清廷念及江忠源的功勞，又追贈他為三等輕車都尉世職，並在湖南、江西為他建造專祠。

江忠源的著有《江忠烈公遺集》十卷。

江忠源年輕時曾在北京求見曾國藩。曾國藩見到他的名刺，不高興的道：“這是新寧秀才江忠源，為人無賴，把他趕走吧。”門子便對江忠源道：“主人讓我向您致歉，說您是新寧無賴秀才，只會賭博，沒空與您交往。”江忠源大言道：“我確實喜歡賭博，但豈有拒人改過曾國藩？”門子只得再次入內稟告。

曾國藩非常驚訝，將他迎入府中。當時，天下承平已久，江忠源卻認為馬上就會有一場大亂，並對天下之事侃侃而言，聲震屋瓦，將茶盞拂落在地仍談笑自若。曾國藩對他大為改觀，將他送走後，對人道：“我平生從未見過如此人才。”又嘆道：“此人雖能名滿天下，但最終會因節烈而死。”

《清史稿·卷四百七·列傳一百九十四》趙爾巽

《新寧縣誌》：江忠源善撫士卒，與同甘共蓼，其用兵也尤若有神，每臨陣橫槊馬上，察山川形勢，舉鞭示部，將於某所誘敵，某所設伏，往往以偏師出奇制勝。

《咸同將相瑣聞》：楚軍之功勛，江公引之也，湘人之士氣，江公作之也，江公種其因，後人食其果。薛氏言稍假之年，其所建樹當與胡曾相頡頏，諒矣。

曾國藩：吾生平未見如此人，當立名天下，然終以節烈死。

朱孔彰：自江忠烈以義聲倡，志在滅賊，而同袍兄弟多將才，戰功節烈之盛，永、寶間罕有匹焉。至誠恪年財二十餘，辭黔撫而握兵符，以討賊為急，不以開府為榮，觀其所志，非有國士之風歟。

王定安：①自廣西寇發，海內騷動，新寧江忠烈公忠源，實倡義旅。②湘人以書生殺賊，自忠源始。

趙爾巽：湖南募勇出境剿賊，自江忠源始。曾國藩立湘軍，則羅澤南實左右之。朴誠勇敢之風，皆二人所提倡也。忠源受知於文宗，已大用而遽殞。澤南定力爭上遊之策，功未竟而身殲，天下惜之。忠源言兵事一疏，澤南籌援鄂一書，為大局成敗所關，並列之以存龜鑒。此大將風規，不第為楚材之弁冕已。

清代小說《洪秀全演義》中，江忠源原是向榮部下統領，在廣西巡撫周天爵保舉下，調任湖北按察使，後任安徽巡撫。胡元煒私通太平軍，將江忠源騙入廬州，並勾結對賞罰不滿的守備陳樹忠，煽動兵變。江忠源在與陳樹忠交戰時，中槍受傷，投水而死。