經堂教育

教材主要是歷代阿拉伯和波斯的權威名著。主講教師是由清真寺禮聘的知名阿訇，多為某些學科的專家，講授方式是上午授課，下午討論答疑，晚上自學。外地學生衣食和學慣用品由清真寺和當地穆斯林殷實之家負擔。修業時期較長，有的中途隨主講阿訇外聘，一同前往學習；有的則隨新聘主講阿訇繼續學習。學生畢業時授予禮服、掛幛以示祝賀，俗稱“穿衣、掛幛”，然後即可接受其他清真寺的禮聘，也有擔任本寺其他教職的。這種教育經發展，形成西北、山東和雲南三大學派，造就一大批著名的阿訇和伊斯蘭學者，推動明、清時期的譯述活動，產生“經堂語”和阿拉伯文字母拼寫漢語的文字“小經”，從而在 300 余年中促進了伊斯蘭教的發展。經堂教育經清末民初的改革和以後的完善，轉化為具有回族特點的民族教育。由於各地清真寺大小不一，經堂教育存在一些差異。