段履庄

段履庄是山西祁縣人，他出生的那個年月，因為喬家等晉商家族的興起，男人晉商已經成為祁縣一代的時尚。段履庄是個苦孩子，家庭原本就貧困，沒想到出生沒多久父親又撒手西去，跟著母親含辛茹苦生活。窮人的孩子早當家，這句話套用在段履庄身上再適合不過。但在當時，他的辛苦只能揮灑在幾畝薄田裡。

30歲那年，段履庄開始考慮改變貧窮的命運。像很多走西口的山西人一樣，段履庄如隨波的浮萍一路飄蕩，來到歸化城尋機會。當時，由山西人創辦的大盛魁早已是旅蒙商中的旗艦商號，出於鄉情的誘惑，段履庄來到大盛魁當了一名學徒。在這裡，他遇到了“貴人”李順廷。李順廷是山西太穀人，出身貧寒，很小就走西口，從學徒到店員直到成為大盛魁的大掌柜，可以說是歷盡艱辛。也許是相同的命運，或許是段履庄眉宇間流露出的那份聰慧，從段履庄進店那天起，李順廷就對這位小老鄉給予了特殊的關照。有了這份關照，再加上段履庄本身具有的敏捷與公關能力，一晃十年之後，段履庄儼然已是李順廷最得力的助手。

但李順廷卻在此時遭遇了生命中的滑鐵盧。大盛魁由三個走投無路的流浪漢創辦而起，因為一筆意外之財絕處逢生。所以，與其他商號不同的是，大盛魁幾乎全是人力股。隨著三位創始人先後故去，他們的後代總算在花天酒地之餘，頻頻到商號索要股份收入，並且隨意在商號安插人手。隨著創始人後代的人數增多與要求的變本加厲，股東與大掌柜之間的矛盾到李順廷時，已經到了水火不容的地步。因為屢次拒絕所謂股東們的無理要求，忠心耿耿的李順廷最終遭到股東們的一致罷免。眼看大盛魁人心渙散，自知無力回天的李順廷無奈退出商號。而接替他大掌柜之位的，正是他的得意弟子段履庄。

剛剛成為大掌柜，段履庄就辦了一件讓袁世凱刮目相看的事。隨著外蒙宣布獨立，內蒙當地的一個騎兵連長玉祿趁機叛亂，燒殺搶掠當地牧民。危難時刻，段履莊主動向袁世凱請命安撫，同時以大盛魁的全部資產和本人性命擔保玉祿收編后安全無憂。結果，玉祿乖乖投降。一時間，段履庄名聲大噪。

1919年，段履庄以高級顧問的身份，隨西北邊防總司令徐樹錚第三混成旅開赴庫倫，大盛魁擔任為部隊提供軍需的重任。隨後，在中俄交涉屬成立后，段履庄又成為異常活躍的交涉屬委員，在談判中起到舉足輕重的作用。可惜的是，段履庄的一腔熱情並沒能挽救中俄的破裂。因為疏於對大盛魁的管理，中俄斷交之後，大盛魁遭受重創。

1921年，大盛魁承辦綏遠電燈公司。因為搬遷及機器故障等原因，大盛魁耗費巨資卻未能收到預期的經濟效益，商號再遭虧損。為了東山再起，段履庄又投資創辦了西北運輸公司，從德國進口30輛賓士運輸車，但萬沒想到，車到寧夏時卻被軍閥馬鴻逵扣留。

商戰中的接連失手，讓大盛魁內部對段履庄不滿的情緒漸漸浮出水面。在其他掌柜看來，段履庄過於不務正業，同時又有沽名釣譽之嫌。更為糟糕的是，大盛魁創始人的子孫們也在此時對段履庄進行公開聲討，雙方發生激烈爭吵之後，其中一位股東竟然雇傭殺手行刺段履庄。儘管刺殺失敗，但段履庄與股東之間的關係也走到了盡頭。1936年，當段履庄得知自己被商號開除時，禁不住痛哭失聲，連稱自己是毀壞大盛魁的罪人。

因為支持或反對段履庄的緣故，大盛魁內部發生嚴重分裂。一代天驕的晉商巨頭，從此在內訌中變得奄奄一息。傅作義將軍擔任綏遠省主席時，因為仰慕大盛魁的威名，曾有意出資幫助商號復興。但在了解大盛魁內幕後，將軍只好嘆息作罷。

1937年，日軍佔領綏遠。得知段履庄在商界的威望，日本特務機關親自登門拜訪，請他出面組織維持會，遭到段履庄的嚴詞拒絕。朋友擔心他遭日本人報復，勸他出外躲避，段履庄謝絕之餘說道：與其跪著生，不如站著死，何懼之有！

1940年，段履庄被日軍秘密逮捕，遭受酷刑折磨，但始終不肯妥協。97天後，被營救出來時，已經是遍體鱗傷口不能言。彌留三日後，瞪著眼睛去世。

從小夥計到大盛魁的掌門人，段履庄走過了屬於那個時代的一段成功之路。他聰明過人、熱衷國事，原本想大展拳腳，無奈在那樣一個暮色蒼茫的時代，他的一己之力實在是過於微弱。在晉商的群體中，他算不上是一個出色的商人，甚至因為他的決策導致大盛魁的提早衰敗。但是，他浩然的氣節，並沒有淹沒在商場習慣性的熙熙往來的利益之中。由此，段履庄值得我們追念。