癲癎是指以發作性意識喪失為主要徵候的各種疾病的總稱。典型的發作是全身痙攣，可分為內因性的原因不明的真性癲癎和由於腦腫瘤、頭部外傷、腦梅毒、尿毒症、酒精中毒等所引起的癥狀性癲癎兩種。
兩者的癥狀是相同的，其區別點並不明確。典型的痙攣發作（大發作）是在短暫的先兆之後突然意識喪失，出現
強直性痙攣，繼而經由陣攣性收縮而進入睡眠期。此時據說要有相當數量的腦神經細胞遭受
不可逆性損傷。從一定的肌群開始然後波及到全身的痙攣稱為賈克森（Jackson）痙攣，這是由相當於肌群中樞的大腦皮質發生破壞所致。此外，還有輕症不完全型的小發作和僅有短時間意識喪失的失神（absence）等非典型發作以及點頭性癲癎等各種發作形式。痙攣的發作機理有種種學說，如
血管痙攣說、內分泌障礙說、腦組織物質代謝障礙說等。但闡述均不充分。癲癎患者可出現各種特殊的
腦波。
生物免疫學