河套人

1922年在今內蒙古自治區伊克昭盟烏審旗薩拉烏蘇河（又名無定河或者紅柳河）河岸砂層中發現古人類化石，地質年代屬更新世晚期。所發現的化石有左上側門齒一枚。齒的大小與現代人相似，齒冠結構具有原始特徵。1956年在該區域又發現頂骨化石一塊和股骨一段。

“河套人”文化遺址位於鄂爾多斯高原最南端的薩拉烏素河流域(今烏審旗河南鄉境內)。從二十世紀20年代初以來，在內蒙古烏審旗大溝灣、寧夏靈武水洞溝、陝西靖邊小橋畔一帶，發現了古人類的額骨、頂骨、枕骨、單個門齒、下頜骨、椎骨等化石。經古人類學家的研究，得出了這是三萬五千年以前生活在鄂爾多斯的古人類化石的科學結論。

“河套人”遺址，在中國乃至世界是考古學、體質人類學等領域均具有較大影響的一處舊石器時代晚期的文化遺址，對研究人類的進化過程和晚期智人的體質特徵及舊石器晚期文化類型特徵等有著十分重要的價值。它是中國境內最早發現的舊石器時代遺存。

在未發現“河套人”以前，中國究竟有無舊石器時代遺存，一直是一個未解之謎。“河套人”的發現，填補了中國舊石器時代考古的空白，掀開了中國古人類研究的帷幕。同時，“河套人”作為具有豐厚積澱鄂爾多斯文化的人文始祖，對於研究歷史悠久的鄂爾多斯文化的發展沿革有了追本溯源的科學依據，為進一步弘揚鄂爾多斯地區的民族文化具有不可替代的重要作用。

位於鄂爾多斯高原南端的薩拉烏蘇遺址，是法國天主教神父、地質及古生物學家、北疆博物館（天津自然博物館前身）創辦人桑志華（Emile Licent）20世紀20年代發現“河套人”的地方。

內蒙古自治區鄂爾多斯博物館副館長楊澤蒙介紹，法國人在薩拉烏蘇發現的“河套人”化石，是較早有準確出土地點和地層紀錄的人類化石。

二十世紀20年代以前，由於亞洲地區未發現確切的和古人類活動有關的資料，加之受“歐洲文化中心論”的影響，中國及亞洲地區究竟有無以舊石器時代考古學文化為標誌的早期古人類活動行蹤，是個懸而未解的問題。

“河套人”的發現，拉開了中國乃至亞洲古人類學、舊石器時代考古學研究的帷幕。此後，“北京人”“山頂洞人”相繼被發現，使中國成為世界古人類四大進化鏈之一。

楊澤蒙說，繼發現“河套人”之後，中國科學家多次對薩拉烏蘇遺址進行了考古和地質考察已發現至少10個較為集中的化石出土地點，分佈在薩拉烏蘇河沿岸約40公里的範圍內。

隨著專家對鄂爾多斯“河套人”測年研究的不斷深入，學術界對“河套人”生存年代的認識漸趨一致。董光榮，中國科學院寒區旱區環境與工程研究所研究員，他和中國地震局地震研究所專家伊功明等，依據地層沉積相變化和絕對年代控制，並採用同位素熱釋光方法和同位素光釋光方法，確定“河套人”生存的年代。據楊澤蒙介紹，在過去很長一段時間內，學術界一直認為“河套人”生存於距今3．5萬年左右的全末次冰期（玉木冰期）中某一暖期。如今，隨著專家對新的測年研究結果的確認，“河套人”生存年代提前。20世紀60年代初，英國學者路易斯·利基在非洲的坦尚尼亞發現了一種命名為能人的化石人類，通過對能人、智人及現代人骨骼特徵的綜合分析，他認為能人是智人及現代人的直系祖先。據楊澤蒙介紹，從解剖學上看，已發現的“河套人”化石的體質特徵形態比尼安德特（人類進化階段的早期智人代表）類型的人類化石更為接近現代人，屬於人類進化史上的晚期智人階段，可能是現代人類的直接祖先。

古人類學中有關現代人起源的爭論，主要集中在多地區進化學與出自非洲學說之間的對立，人類化石是直接證據。隨著薩拉烏蘇遺址研究工作的進一步深入，不僅中國現代人究竟從何起源這一難題有望破解，而且該人類集團中所特有的東西文化交流特性，也將有一個答案。

2007年01月，內蒙古自治區鄂爾多斯博物館發布一條驚人消息：中國學術界確定，內蒙古鄂爾多斯“河套人”的生存年代距今約7萬年至14萬年間，比過去認為的年代至少提前了3.5萬年左右，原本在人類進化史上並不顯赫的“河套人”，成為破解中國現代人起源之謎的關鍵，這個結論又一次引燃了2007年考古學界對現代人起源的爭論。

而在現代人起源的問題上，多地起源說和非洲單一起源說的爭論由來已久。“河套人”年代爭論已久

內蒙古鄂爾多斯博物館的副館長楊澤蒙介紹，考古界對“河套人”的年代的判定，普遍認為在5萬年之內。中國科學院蘭州寒區旱區環境與工程研究所的專家通過對“河套人”生活地層內沙土的分析測定，其年代超過5萬年。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員黃慰文說，在未發現“河套人”以前，中國究竟有無舊

石器時代的遺存一直是一個未解之謎。“河套人”的發現，填補了中國舊石器時代考古的空白，如果能在亞洲找到早於6萬年前，具有現代人體質特徵的古人類化石，就能把我國的晚期智人這一鏈條串起來。對“非洲起源說”是個有力回擊。

依據非洲單一起源論，地球上各個人種都是十多萬年前，某一非洲女性祖先的後代，這個非洲女性祖先被稱為“夏娃”。“河套人”如果距今7萬年至15萬年，將會有力地支持人類多地起源說。

黃慰文說：“我們發現碳14同位素的方法測定範圍不超過5萬年，超出5萬年就不太準確了。後來，中國科學院寒區旱區環境與工程研究所研究員董光榮和他的學生採用另一種同位素方法，熱釋光方法所獲得的結果為距今7萬年至15萬年。這些測定是站在垂直陡坡，往地下60米處挖掘採樣，條件相當艱苦，而且，上述結果也符合薩拉烏蘇動物群和地層學觀察對於遺址的判斷。所以，我也轉變了看法，認同‘河套人’的生存年代距今約7萬年至14萬年間。”

他認為，過去東亞地區缺乏現代人的化石證據，使現代人“非洲起源”說在國際學術界得到廣泛認同。中國最早的古人類化石是200萬年前的巫山人牙化石。但由於東亞地區缺少5萬年至10萬年前的人類化石證據，使這種連續性出現了缺失，而7萬年至14萬年間的“河套人”的發現，找到了中國人進化過程中所缺的早期智人這一環，與隨後的“山頂洞人”為代表的晚期智人有機的相連了，這正是“河套人”年代紛爭的真正意義所在。

還需確定更準確的“年齡”

對於“河套人”最新年代的判定，也不是所有科學家都贊同的，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的兩位不願意透露姓名的專家稱，他們還是認同“河套人”的年代應該劃定在5萬年以內。

同時，他們表示，認為大約200萬年前遠古人類走出非洲的觀點，在科學界沒有太多爭議，但認為10萬-15萬年前的現代人起源於非洲，爭議還很大，遠沒有形成定論。

即便“河套人”就是存在於7萬年至14萬年間，也不足以支持多地起源說，因為化石證據還是太少。

面對不同的聲音，黃慰文認為，在人類起源的問題上，西風蓋過東風，和他有書信來往的英國考古學家羅賓·丹尼爾就曾表示，西方學術界包括認同非洲單一起源說的人，在面對東亞古人類考古結果時往往是苛刻的，而遇到非洲的考古發現，面對人類“非洲起源說”的證據則往往是寬容的。所以，考古學界應該提出更多的證據證明“河套人”的年代。