神州鳥

2002年春，遼寧發掘的恐龍化石神州鳥，與其共生的化石還有離鱷類的潛龍(Hyphalosaurus)、鳥腳類的錦州龍(Jinzhousaurus)、弓鰭魚類的中華弓鰭魚(Sinamia)、真骨魚類的隆德魚(Longdeichthys)和吉南魚(Jinanichthys)等脊椎動物化石。神州鳥叉骨呈“U”字形，飛行羽毛超過了身體的長度。

季強博士等人根據新化石的肩帶、腰帶、四肢、羽毛髮育等特徵，認為新發現的恐龍真正具有了一定的飛行能力，應歸於近鳥類，正式命名為中華神州鳥(新屬、新種) (Shenzhouraptor sinensis gen. et sp. nov.)，代表了恐龍向鳥類演化過程中的又一中間環節。

中華神州鳥的發現有力支持了鳥類的"陸地奔跑"飛行起源理論。除德國始祖鳥（不會飛）外，真正會飛的恐龍化石的發在世界上尚屬首次，因此，義縣地區被譽為"世界上第一隻鳥飛起的地方"。

季強博士等人認為，中華神州鳥顯示出明顯的鑲嵌演化特點。在某些特徵上，中華神州鳥要比德國的始祖鳥進步，如嘴裡沒有牙齒，前肢比後肢長得多等。德國的始祖鳥嘴裡長有銳利的牙齒，前肢與後肢近乎等長。但是在另外一些特徵上，中華神州鳥卻顯示出濃厚的原始色彩，如其尾巴比德國始祖鳥略長，腳的第一趾像其它典型的獸腳類恐龍那樣沒有反轉，趾爪仍舊朝後，表明其腳趾還不具有“對握”或“抓握”功能。中華神州鳥的發現有力支持了鳥類的“陸地奔跑”飛行起源理論。

據介紹，德國始祖鳥70%的特徵為恐龍特徵，20%的特徵為鳥類特徵。除德國始祖鳥（不會飛）外，發現真正會飛的恐龍化石在世界上尚屬首次，這為進一步研究鳥類的起源和早期演化、鳥類的定義、鳥類的飛行起源、羽毛的起源和演化等重大科學問題提供了十分難得的古生物材料。