徐海

嘉靖三十一年（1552年），走私商大頭目汪直得到明朝官方的默許基本上統一了浙江沿海的各大勢力，部下也可以堂堂正正的出現於蘇州、杭州的大街之上，與百姓進行貿易。徐海的叔叔徐惟學（即徐銓，又名徐乾學）作為汪直的心腹，被任命為其手下一大船團的團長，負責對日本的貿易。

在此情況下，徐海加入了徐惟學的船團，成為汪直的手下。徐海被徐惟學帶到日本后，因為許多年未有明朝僧人來到日本，因而受到日本人當做活佛般的尊重。從而獲得大量的香火錢，用於造船。

徐海帶著種子島的日本人來到汪直經營的走私貿易據點舟山瀝港。可能是因為未曾經商，只是機緣巧合闖入海洋世界的緣故，徐海沒有像汪直、徐惟學一般和當地百姓進行走私貿易，而是趁著前兩者出海協助明朝消滅其他海盜實力的時候，帶著日本人洗劫了前來送補給的民船。民船上的人在到達瀝港后，發現了參與搶劫自己船隻的日本人，通過跟蹤，得知是徐海的船員。

得知此事的汪直對此怒不可遏，對徐海一陣呵斥，但是徐海一怒之下甚至打起了刺殺汪直的主意。在徐海的叔叔徐惟學的勸說下，兩方暫時握手言和，但是徐惟學因此事件最終還是和老夥伴汪直分道揚鑣，率領徐海和一部分部下離開。

徐惟學為了擴大貿易，和汪直競爭的緣故，向大隅（今屬鹿兒島縣）的領主借了10萬兩白銀，就將徐海抵作人質。隨後便自己前往福建、廣東一帶進行走私貿易。

徐海走投無路，被迫與倭寇勾結，開始了燒殺搶掠的海盜生涯。徐海有著驚人的軍事天賦，極具組織才能，而且十分精於海上作戰。加上本身是大明渡來的“活佛”身份，迅速召集起一批日本人加入自己的集團。

在嘉靖三十三年（1554年）四月，率領薩摩、大隅、對馬、日向、種子島等地的日本人入寇長江三角洲一帶，以柘林為據點，自號“天差平海大將軍”，並召集當地的破產農民與市井無賴加入，與麻葉（本名葉明，又稱葉麻）的倭寇集團匯合。逐漸組建了一支二、三萬人的倭寇集團。其他倭寇集團先後被明朝官軍擊敗，徐海的倭寇集團便成了嘉靖年間僅次於汪直集團的第二大海上實力。但是該年徐海集團的動向狀況不明。

同年大年三十的晚上，徐海率領倭寇大舉襲擊乍浦附近，並且於嘉靖三十四年（1555年）正月初九，攻破了崇德縣縣徠城，殺掉了當地的縣尉和教諭，俘獲了名妓王綠姝和王翠翹，並且以二女為妻。隨後浙直總督張經派遣丁僅等將領進剿徐海，但是大敗而歸。此後徐海分兵多路，燒殺強奪，襲擾江南各地。

直到3月瓦氏夫人率領廣西狼兵助戰，才進入到對峙的局面。四月末，在張經的精心策劃之下，各方抗倭軍隊各就各位，在石塘灣擊敗了徐海的一部，消滅幾百人，隨後在五月一日，官軍在王江涇一帶大敗徐海倭寇集團的主力，斬首1900餘級。

隨後徐海與官軍多次交戰，互有勝負，直到八月底，徐海才趁著明朝官軍被一夥五十多人的倭寇集團騷擾不堪之際，返回日本。

在返回日本后，徐海遇到了自己叔叔曾經的上司、曾經主持雙嶼走私貿易的海盜、海商許棟，以及自己的弟弟徐洪。通過徐洪得知，自己的叔叔徐惟學，已經在嘉靖三十三年（1554年）十月在南澳島被官軍擊敗，墜海身亡。

日本的商人們向徐海追討借款，徐海迫不得已，只得率領大隅領主之弟辛五郎（新五郎）、種子島的助五郎（助才門）、薩摩的伙長掃部、日向的彥太郎、和泉的細屋等倭寇、海商，在嘉靖三十五年（1556年）二月再度入寇江南。

三月，徐海再度到達江南后。陳東、葉麻，以及洪東岡、黃侃等等力量稍弱的海盜頭目紛紛加入。一時號稱有五六萬人馬，震動江南。

隨後在四月的三里橋大戰中，徐海在戰鬥中雖然中炮身負重傷，但是擊敗了胡宗憲部下的游擊將軍宗禮和他率領的河朔兵。並且進一步包圍了桐鄉縣城，當時抗倭總指揮中的浙江巡撫阮鶚也在城內，情況十分危急。

三里橋大戰讓胡宗憲認識到以武力剿滅徐海等倭寇難度不小，於是另圖他謀。胡宗憲的幕僚徐渭很了解他的心思，及時向他推薦了太學生羅龍文去招撫徐海。與此同時，汪直有投降明朝的傾向，派遣了一部分手下來到胡宗憲處打聽消息，其中有一個名叫童華的人，曾經擔任過徐海的參謀，於是由他作為中介，將羅龍文介紹給徐海。

羅龍文和徐海是歙縣同鄉，在接近徐海之後，按照胡宗憲的事先安排，遂實行反間計。並且以何子實等作為人質，一同前往徐海處。胡宗憲派人以重金珍寶賄徐海，擺脫了桐鄉之圍，屯營乍浦，再挑動陳東、葉麻反徐海。離間徐海與陳東、麻葉之間的關係，迫使三人力量分散。隨後，胡宗憲再予以各個擊破。

徐海有意接受招撫，但是陳東、葉麻和日本倭寇頭目等不願歸降，決定返回日本，在臨行前，雙方在分贓問題上產生了爭執。加上之前葉麻和徐海圍繞一個叫做祝婦的女子爭風吃醋，使得徐海懷恨在心，在羅龍文等間諜的教唆下，徐海在七月三日的餞別宴上，將葉麻以及洪東岡、黃侃等中國人倭寇頭目捕獲，送至胡宗憲處。同時以討賞的名義，逮捕了葉麻幾百名部下，移交給官軍。七月十四日，徐海又誘捕了陳東，並且轉交給官軍。

七月二十九日，徐海假意送日本人出海，結果將他們引入了位於乍浦的包圍圈，官軍乘機出擊，消滅了大批倭寇。八月四日又在金塘島附近再度大破倭寇，俘獲了徐海曾經的副將辛五郎。

嘉靖三十五年（1556）八月一日，徐海入平湖城向胡宗憲請降。城中的官員和百姓聽說徐海進城都嚇得驚慌失措，惟胡宗憲鎮定自若。徐海向胡宗憲謝罪，胡宗憲走下大堂，用手摸著徐海的頭頂說：“你為害東南很久了，既然歸順，朝廷暫且赦免你，不要再做壞事了。”

其後，徐海率眾屯於平湖城外的沈庄。胡宗憲有意招撫徐海，但是在趙文華等人的勸說之下，最終決定將其消滅。胡宗憲一邊穩住徐海，一邊加緊部署兵力。徐海也感到官軍可能會出爾反爾，便大肆綁架附近的青壯年，充當部下，決心與官軍決一死戰。

這時，已經投降的陳東秉承胡宗憲的命令，寫信給其黨，下令攻擊徐海部。內亂中徐海倉惶出逃，途中負傷。第二天，官軍又將徐海團團圍住，經過一場激戰，徐海投水而亡。徐海的愛妾王綠姝、王翠翹被俘。

陳東、葉麻、辛五郎等於嘉興問斬，與徐海的首級一起被送往京城示眾。

胡宗憲曾派人給徐海送去招降的書信，徐海的回信言辭得體，胡宗憲感到很意外，說：“想不到海寇中還有這樣才華出眾的人。”就把送信的人叫過來詢問。原來，徐海的身邊有一個很有才情的人——王翠翹，她是徐海的愛姬，原是金陵名妓。這回信就是王翠翹代寫的。她本是官宦人家的女子，因父親獲罪，賣身救父，後來流落青樓。王翠翹的容貌和才情都稱冠一時。當時到過金陵的士大夫都爭相一睹芳容。王翠翹後來贖身僑居崇德縣，崇德縣被攻破后，徐海便娶她為妻。

王翠翹才思敏捷，徐海軍中的大小文書，她寫起來真是又好又快。徐海對王翠翹非常寵愛，不僅生活上錦衣玉食，而且還非常敬重她，軍中的事務多聽從她的意見。胡宗憲正無計可施，了解了這些情況，如獲至寶。他認為招撫徐海，王翠翹是關鍵人物。

胡宗憲為表示招撫的誠意，送給徐海大量的禮物。此外，還準備了許多精緻的珠寶玉器、髮釵耳環、胭脂紅粉等禮物，特意送給王翠翹。同時，又派一個老婦人私下對王翠翹說：“徐將軍如果早上投誠歸順，晚上就是大官了，你受到朝廷賞賜的誥命，衣錦還鄉，難道還不如在海上為寇嗎？”王翠翹畢竟是個女人，渴望安居樂業，她心動了，力勸徐海歸順。並讓徐海設計將陳東和麻葉等倭寇頭目捆綁起來獻給胡宗憲。徐海聽從了她的話。其實，他這麼做等於自翦羽翼，已無路可退。

傳說，王翠翹被俘后曾向胡宗憲請求埋葬徐海，胡宗憲不許；請求去做尼姑，還是不許，而是要將她許配給一個小兵。王翠翹對胡宗憲說道：“你誅殺歸順的人，你把天道放在什麼地方了?”她面對大海痛哭，喊道：“明山，我辜負了你呀！”遂寫詩一首，投水而死。她的詩寫道：

建旗海上獨稱尊，為妾投誠拜戟門。十里英魂如不昧，與君煙月伴黃昏。

關於王翠翹臨死前的這段傳說不知是真是假，但後世曾有人認為，胡宗憲最終也沒得好結局，大概就是對他言而無信的報應。值得注意的是，王翠翹與徐海的悲劇故事引起了人們的廣泛同情，被寫進了許多戲曲、小說中。到康熙年間，有人據此鋪寫成一部長達二十四回的長篇通俗白話小說《金雲翹傳》，流傳廣泛。這個故事甚至流傳到了日本和越南。越南有一部著名的古典長詩《金雲翹傳》就是講述王翠翹的傳奇故事，風靡一時。這部長詩對越南近代文學的發展產生了深遠的影響。

胡宗憲擒王直、殺徐海，兩浙倭患暫告平息。

王直、徐海長期以來在海上“南面稱孤”，坐遣倭寇侵擾我東南沿海，為倭寇巨魁。胡宗憲不顧一些朝臣反對，決計剿、撫並施，剷除王、徐。他一面令戚繼光、俞大猷痛擊倭寇，一面派人到日本五島招撫王直。此時，倭寇因連年進犯我國，傷亡頗大，或“全島無一歸者”，怨聲載道。王直集團內部亦矛盾重重，他表示如明廷能免其罪並開放海禁，就可歸附。嘉靖三十五年四月，徐海、葉麻與陳東率倭數萬大舉入犯，胡宗憲施離間計，倭寇自相擒殺。明軍抓住時機，大敗徐海、陳東部。徐海投河自盡，葉麻、陳東和辛五郎並斬於嘉興。“兩浙倭漸平”。

但是由於王本固等執意擒拿已經投降的汪直等，導致汪直的部下再度作亂，胡宗憲迫不得已，在戚繼光等的配合下，最終用武力平定了倭亂。