王直

1501年4月3日，出生於徽州歙縣雄村拓林。本姓可能為王，名鋥，綽號“直”。日本側和民間史料稱之為“王直”，有學者認為他在海上違法貿易時冒用母姓“汪”而在自稱為“汪直”。（汪直的義子王滶與王一枝、侄子王汝賢皆姓王而非明史中的汪）

嘉靖十九年（1540年），汪直和同鄉徐惟學在與福建漳州人葉宗滿、謝和、方武一同赴廣東進行海外貿易。同年抵達日本的五島群島中的福江島，受到大名宇久盛定的歡迎。當時五島群島的名稱為“值賀島”，他在海上看到五個山峰，故自號“五峰”，日本人也受到他的影響，將值賀島的名稱改成五島。

嘉靖二十一年（1542年），汪直受到宇久盛定的引薦，並接受日本戰國大名松浦隆信的邀約，以九州外海屬於肥前國的平戶島（屬今長崎縣）並以日本肥前國（多數明朝史料誤記薩摩國）的松浦津為基地，從事海上貿易。松浦氏為其蓋造住宅，此後便長期居住於此。

1543年（一說1542年），汪直的船隻載著三名葡萄牙海商前往雙嶼島貿易，但是遭遇風浪而偏離航向，抵達日本的種子島（今屬鹿兒島縣），汪直自稱“儒生五峰”，作為翻譯與當地的武士進行筆談。種子島當地大名的兒子種子島時堯對於葡萄牙人所持的火繩槍十分感興趣，購入並且讓手下工匠進行仿製。這便是日本鐵炮的由來。

1545年，汪直加入徽州府歙縣同鄉的許棟集團，擔任掌柜，召“誘佛郎機夷，往來浙海，泊雙嶼港，私通貿易。”

嘉靖二十七年（1548年），雙嶼港的走私商和海盜被明朝總督朱紈率領軍隊剿滅，后李光頭等人在福建被擒殺，許棟逃到廣東后不再返回浙江沿海（一說在廣東為明軍所擒，《日本一鑒》則記載是後來在台灣盜伐木材而被高山族人殺死）。汪直便自立為船主，以金塘島馬跡山為據點，收攏海商、海盜殘部。

嘉靖三十年（1551年），汪直與官軍配合，消滅了海盜盧七、沈九，吞併了在浙江活動的福建海盜首領陳思盼。

嘉靖三十一年（1552年），汪直移巢烈港，在官府的默許下，汪直得到了一段時間的貿易自由，同時和官府中人交遊甚密，逐漸確立了自己“海上霸主”地位，並試圖在舟山瀝港重建雙嶼港的繁華。汪直部下分為幾大船團，代表性的船團長有浙江人毛海峰、徐元亮，安徽人徐惟學、福建人葉宗滿。汪直的部下甚至可以堂堂正正的在蘇州、杭州等地的大街上與百姓進行買賣，百姓則爭相把子女送到汪直的船隊中。

但是福建的蕭顯、鄧文俊、林碧川、沈門，廣東的何亞八等，以及一部分汪直的部下，如徐海，引導倭寇襲擊中國內地。徐海的海盜行為，遭到汪直嚴厲呵斥。徐海企圖暗殺汪直而被發現，在徐海的叔叔徐惟學的勸說下，兩方暫時握手言和，但是徐惟學因此事件最終還是和汪直分道揚鑣，率領徐海和一部分部下離開。5月，汪直受明海道副使李文進邀請，和明軍把總張四維擊破一股倭寇，俘獲倭寇海船兩艘，然後就帶領人馬在定海主持開市。7月，因為汪直無法剿滅海盜，又無法約束自己的部下，同時汪直被認為主使和策劃了這些“入寇”事件。閏三月，總督王忬派遣總兵俞大猷率官軍偷襲瀝港圍殲汪直，汪直敗走日本，此後汪直長期以松浦為據點，以宋為號，自稱徽王。汪直通過松浦家和豐后的大名大友宗麟取得聯繫，受到後者的厚待。

嘉靖三十三年（1554年）4月，胡宗憲受命出任浙江巡按監察御史，官至兵部左侍郎兼都察院左僉都御史，總督南直隸、浙、福等處軍務，負責東南沿海的抗倭重任。為招降汪直，胡宗憲將汪直的老母妻兒放出監獄，優裕供養，后遺使蔣州和陳可願至日本與汪直養子王滶（毛海峰）交涉，遂見汪直，曉以理，動以情。汪直表示願意聽從命令。汪直將蔣洲留在日本，為表示誠意，命毛海峰、葉宗滿護送陳可願回國面見胡宗憲，具體商量招撫和通商互市事誼。胡宗憲厚撫毛海峰、葉宗滿，使汪直消除了疑慮。

嘉靖三十六年（1557年），蔣洲在汪直的幫助下，和日本山口、豐后二國的國主源義長（即大內義長）、源義鎮（即大友宗麟）都達成了協議，日本歸還被掠人口，並備方物入貢。胡宗憲以此事上奏朝廷，得到了支持，聖旨詔胡宗憲厚賚其使，使之還。十月，汪直終於率領部分人馬和貿易船隊，前往浙江，日本政府則派出的使者善妙等人，以及蔣洲一同從五島出發，一起搭乘汪直船隊前來通貢互市，最後到達浙江岑港。但是途中遭遇颱風，蔣洲的船隻先行到達，遭到官方的懷疑，因此蔣洲遭到逮捕。

稍候到達的汪直等船隊得知這一消息后在舟山停滯不前，被明軍水師團團包圍，在胡宗憲慰勸下，汪直親自來到定海關，向其投降。

但是由於行動過於招搖，他在杭州西湖遊玩期間。嘉靖三十七年（1558年）2月5日，而在杭州被巡按御史王本固誘捕，明廷命令攻擊舟山的毛海峰、大友家朝貢船隊，毛海峰據山而守，明軍屢攻不克。毛海峰和大友船隊趁機打破包圍，揚帆而去。此後毛海峰和謝和（謝老）等率領汪直的舊部多次進犯福建沿海。此外，汪直的一部分舊部也投靠吳平、張璉等福建一帶的海賊，倭患反而更加嚴重了。

嘉靖三十八年（1559年）12月25日，汪直被斬首於浙江省杭州府宮港口。

日本長崎縣平戶市松浦史料博物館外豎立著一座不足一米高的汪直銅像。

2000年，日本長崎縣福江市的12名日本人在汪直原籍安徽省黃山市歙縣捐資修建了汪直墓，之後遭到兩名大學教師砸毀，這一事件引起了網路和輿論對王直的功過是非的激烈爭論。

《明史日本傳》：大奸若汪直、徐海、陳東、麻葉輩素窟其中，以內地不得逞，悉逸海島為主謀。倭聽指揮，誘之入寇。

徐光啟：王（汪）直向居海島未嘗親身入犯，招之使來，量與一職，使之盡除海寇以自效。

朱九德《倭變事略》：明人朱九德在《倭變事略》里對汪直評價曰：“王直始以射利之心，違明禁而下海，繼忘中華之義，入番國以為奸。勾引倭寇，比年攻劫，海宇震動，東南繹騷。上有干乎國策，下遺毒於生靈。惡貫滔天，神人共怒。

萬表《海寇議后》：（汪直）多智略，善施與，以故人宗信之。

王世貞《倭志》：（汪直）少時落魄，有任俠氣，及壯多智略，善施與，以故人宗之。鄉中有徭役訟事，常為主辦。