龍亭湖

開封是中國六大古都之一，作為北宋王朝的都城達167年之久。當時的宋京極為繁盛，宮殿建築很輝煌。可惜金人侵佔開封時，宋皇宮建築大部分被燒毀了。後來，又經過多次兵燹和黃河決堤，宏偉的宮室已蕩然無存。在過去皇宮遺址上只留下了龍亭這座建築物，而這座龍亭卻是清代所建。

龍亭坐北朝南，高踞在台基之上。從地面到大殿有36丈高，代表36天罡；72級台階，代表72地煞。台階中間是雕有雲龍圖案的石階。登上平台，四周有石欄圍繞。大殿是木結構，重檐歇山式建築，很壯觀。遊人登上平台，入殿觀看陳列的文物后，多在石欄前眺望開封古城景色。

龍亭前有一條筆直的大道，道旁有兩個東西對峙的湖，東為潘湖，西為楊湖。傳說，東湖為宋朝“太師”潘美的府第，他陷害忠良，是個奸臣，宅院里的湖，水是渾的；西湖為宋朝抗遼名將楊業的府第，他捨身救國，是個忠臣，宅院里的湖，水是清的。這個說法沒有科學根據，但反映了人們對忠奸的態度和感情。

龍亭，潘、楊兩湖，以及龍亭後面的假山花園，都闢為龍亭公園。從龍亭前的大道，過潘、楊兩湖，再往南，仍是一條筆直的大道，兩旁店鋪林立，這條大道歷史上是一條寬闊的御道。目前已仿照《清明上河圖》的模式改建為“宋都御街”，長約400米，兩旁的店鋪全部是仿宋建築，主要出售土特產品、工藝美術品和書畫。宋代著名的樊樓也是按照“三層相高、五樓相向、飛橋欄檻、明暗相通”的格局加以恢復，主要經營高檔食品及北宋皇宮御菜。這條街與龍亭公園連成一片，成為一個具有宋代特色的遊覽點。

開封市內水面比較多，有關方面計劃將這些水面用河道貫通。這項規劃一旦實現，遊人就可以乘船從鐵塔等地來到龍亭遊覽，頗為有趣。

另外，在龍亭台階下西側有幾間側殿，景區利用這些側殿建造了一個反映宋代歷史的蠟像館，這是中國的第一座專題蠟像館，佔地面積為410平方米。該館將北宋皇朝九帝執政時期政治、經濟、文化、外交、科技等方面的重大事件，用九組蠟像表現出來。九組蠟像都是根據史實精心設計的，如關於王安石變法的一組蠟像：主角有三個，端坐在中間御座上的是北宋第六代皇帝宋神宗趙頊，宋神宗身穿一件淺黃色的龍袍，腰圍紅色玉帶，頭微向左方，注視著坐在左側的一位大臣，並凝神傾聽他的講話。這位大臣就是被宋神宗提拔為宰相，主張變法的王安石。坐在另一側的則是另一位大臣司馬光，他是反對變法的，這時他正在低頭沉思。這些歷史人物的服飾，包括衣服的顏色、帽子的款式、玉帶的樣式等等，都是經過考據，盡量做到符合歷史實際。而在工藝上，蠟像的膚色、毛髮、眼珠、神態表情，都比較逼真。