肖德-路易-埃克托爾·維拉爾

維拉爾生於法國穆蘭一個著名但貧窮的家庭，他的父親是外交官皮埃爾·德·維拉爾。1671年18歲的維拉爾參軍，第二年法荷戰爭爆發，21歲時他就擔任了騎兵團長，當時正好是“太陽王”路易十四當政。在路易十四的歷次對外戰爭中，維拉爾作戰夠狠，表現突出，鋒芒畢露，不過當杜倫尼和孔代親王這兩位法國名將風光無限的時候，維拉爾還是一個不知名的小將。

此後他先後在蒂雷納子爵（杜倫尼元帥）和盧森堡公爵手下任職，但是由於非常不討路易十四的軍備部長盧福瓦侯爵的喜愛，所以直到1687年3月的時候才晉陞為少將。

1690年九年戰爭開始之前，他接受非正式任務對在奧格斯堡聯盟結成之前進行外交任務。憑藉非凡的外交手段，他在此期間與巴伐利亞的選帝侯馬克西米利安二世結下深厚的友誼。同年他回國負責指揮佛蘭德斯的騎兵部隊。大同盟戰爭結束后他被派往維也納擔任大使。

真正使得他成名的是他在西班牙王位繼承戰爭中的表現，在1702年他49歲時，在萊茵戰場上，於弗里德林根之戰大敗巴登-巴登伯爵、神聖羅馬帝國名將路德維希·威廉率領的奧地利軍隊，激動過度的士兵們都跳起來連連高呼“元帥萬歲！元帥萬歲！”其實這時維拉爾還不是元帥呢，但路易十四特別高興，士兵們不是已經提前把元帥軍銜喊出來了嘛，那朕就元帥權杖賜給你吧。於是維拉爾就這樣當上了元帥，還受命指揮駐紮在德意志的法國軍團，維拉爾很感激，與巴伐利亞軍隊聯合，在戈赫施泰特之戰中再次打敗了奧地利軍隊。但當維拉爾想乘勝前進攻克維也納的時候，巴伐利亞軍隊卻不打了，這可把維拉爾氣壞了，他一怒之下辭職返回了法國。此後他參加了鎮壓塞文山脈的法國新教徒起義的戰役，並且藉此機會獲得了公爵頭銜。

戰爭打到1709年的時候，英國名將馬爾伯勒公爵約翰·丘吉爾與奧地利名將歐根親王，連敗法軍，許多法軍名將紛紛戰敗。此時的法國由於連年征戰，導致國庫空虛，兵員緊缺，路易十四好不容易才拼湊了9萬士兵，而歐根親王和馬爾伯勒公爵手裡有11萬大軍，維拉爾成了法蘭西王國的最後一線希望！

法軍最終在馬爾帕拉凱戰役中被擊退了，但維拉爾指揮有方，讓馬爾伯勒公爵和歐根親王大吃苦頭，聯軍的死傷人數遠超過了法軍，聯軍無力再發動大規模進攻了，法國暫時得救了。從此之後“太陽王”對維拉爾更加看重，把他視為最能創造奇迹的“神將”。

三年後，維拉爾雪恥成功！他利用歐根親王的失誤（戰線拉的太長，補給跟不上），在德南戰役將其麾下一部擊潰，以2千人的代價殺傷奧軍6500餘人。接著維拉爾收復了大片地盤，使法國邊界轉危為安，歐根親王的軍隊開始後撤了。維拉爾此後則將陣線維持在萊茵河一帶。這場戰役使路易十四能體面地與敵和談並可以在和談中頗有底氣地討價還價。

1714年，維拉爾和老對手歐根親王達成了《拉施塔特和約》。路易十四在西班牙王位繼承戰爭結束后的一年駕崩，他的曾孫路易十五登基，幼王路易十五在位之初，維拉爾是攝政會議成員，攝政時期的主要對手是紅衣主教紀堯姆·杜布瓦，他在外地的最後一次戰爭是在波蘭王位繼承戰爭（1734年），被派往義大利北部進攻奧地利屬地。戰爭爆發后受法國大元帥銜（constable of France）（1733年），之前任這職位的是蒂雷納子爵。1734年6月17日他80歲時，在戰爭最激烈時期他在都靈去世。

維拉爾公爵是西班牙王位繼承戰爭中最出色的法國戰將，他驍勇善戰，膽略超凡，精通戰術，用兵巧妙，注重進攻，後世的拿破崙也以他的許多行動為榜樣。在整個法國歷史上，維拉爾是少數幾位在法蘭西民族危亡的關鍵時刻拯救祖國的名將。在整個法國歷史上，維拉爾也是一位重量級的牛人，是少數幾位在法蘭西民族危亡的關鍵時刻拯救祖國的名將（百年戰爭中的聖女貞德是一個，法國大革命時的拿破崙是一個，一戰中的霞飛是一個，二戰中的戴高樂是一個，而維拉爾也是一個）。