沈懋德

沈懋德先生，1894年生於巴南區一品街道金銀灣一戶商人家庭。他12歲考入重慶府中學堂，受楊庶堪、張培爵、向楚諸先生的教誨，思想前進，崇尚革新，加入了孫中山先生領導的同盟會。沈懋德先後考入東京高等工業學校、日本東京帝國大學物理系，專攻物理、天文，並以優異成績獲得博士后並留校任教。期間，他發明了天體儀，繪製恆星運轉圖，在國際物理、化學、天文、氣象學等學術界名聲鵲起。

拒絕高薪，返鄉發展教育救國

1923年，精通日、英、德三國語言的沈懋德，多次拒絕日本東京帝國大學高薪聘請，應湖北武昌高等師範學堂(武漢大學前身)之聘，擔任物理學教授兼教務長。

1927年，四川軍閥屠殺共產黨人及大批進步群眾，死傷學生及群眾千人，中共四川地方執行委員會（相當於四川省委）書記楊闇公、組織委員冉鈞先後壯烈犧牲，製造了震驚中外的“三、三一”慘案。這時的四川，籠罩在一片白色恐怖之中。是年，國立成都大學本科初建，沈懋德受聘為理科學長(即理學院長)兼物理系主任。慘烈的現實，讓當時在成都大學的川東籍教授沈懋德、呂子方、吳芳吉、彭用儀義憤填膺。沈懋德和幾位同鄉人士在一起暢談時局時，痛感中國貧弱：軍閥制度腐敗，人才被橫加摧殘，好端端的文明古國搞得愚昧落後。感慨之餘，沈懋德及同鄉人士認為，早日在重慶地區開辦一所大學是當務之急。

巧借人脈，成功創辦重慶大學

為了迅速在重慶開辦大學，沈懋德等人首先向成都大學校方建議在重慶設立成都大學分社，但校方擔心分散成都大學的教學力量，未予同意。於是，獨立辦學成為了沈懋德等人的歷史使命。當時，李公度、朱叔痴、溫少鶴、李奎安、汪雲松“重慶五老”是當時重慶地區學界、商界的知名人士，社會聲望頗高。沈懋德等人以重慶的地理位置為切入點，向“重慶五老”論述了創辦重慶大學的必要性、重要性和現實可能性。在“重慶五老”支持下，1927年7月，重慶大學促進會在重慶成立，重慶大學的建立邁出了第一步。

為了獲得社會各界的支持，沈懋德等人將目光投向了劉湘。當時，劉湘任國民革命軍21軍軍長、四川省省長，政治權力、經濟實力、社會地位都不可小覷。劉湘與沈家是世交，沈家多次姻緣都是劉湘牽線，證婚作陪，沈懋德借其關係，積極向劉湘遊說和鼓動創辦重慶大學的意義。在沈懋德的努力下，劉湘表示“刻以從速籌備重慶大學為己任，而囑同仁協助其成”。1929年10月12日，重慶大學在菜園壩楊家花園開學，宣告重慶大學正式成立。劉湘為重慶大學首任校長，沈懋德為重慶大學首任教務長。

鞠躬盡瘁，為教育死而後已

1930年初，重慶大學各項工作步入正軌，迫切需要確定永久校址。沈懋德跋山涉水終於在沙坪壩發現了“頭依浮屠，面臨嘉陵，環山帶水，風景極佳”的地塊。據說該地是歷史上宋朝吳玠大破金兵的古戰場。沈懋德隨即還設計建設了有重慶大學“第一教學樓”之稱的原理學院樓。1939年曾在此舉行國民參政會第一屆第四次大會，蔣中正發表演說，並通過《聲討汪逆兆銘案》。鄧穎超、郭沫若、黃炎培、鄒韜奮、馬寅初、於佑任、王芸生、陶行知、華萊士等名流亦曾在此演講。現在是重慶大學辦公樓所在地。1932年，重慶大學繁重的教務工作，讓年僅37歲的沈懋德辛勞成疾，英年病逝在任中。為紀念沈懋德先生創辦重慶大學的功勞，重慶大學將後來新建的環校公路命名為懋德路。