會三歸一

大乘佛教提“三乘”之說，即聲聞乘，緣覺乘，菩薩乘。他們以聲聞，緣覺為小乘，而菩薩乘為大乘。佛演說正法有“初”，“中”，“后”的次第，次第不同，所以教有三乘。初時演說的是聲聞乘，內容是苦，集，滅，道“四諦法”，以“究竟涅槃”為修習目標；中時演說的是辟支佛乘，即緣覺乘，進一步提出人生痛苦根源“十二因緣法”，使其聽眾能“自求涅槃”；最後說的是菩薩乘，以普賢行的“六波羅蜜”為內容，以獲得“無上正等正覺”，成就“一切種智”為目標，一直到修習成佛，建立起自己獨立的佛國境土。因為眾生各有不同程度的“不善根”，佛根據眾生不同的根性，採取方便靈活的說法，以便他們接受，才“於一佛乘分說為三”，但總的目的都在於引導眾生達到佛乘妙道。見《妙法蓮華經》“釋譬喻品”。

佛學術語，又稱會三入一。即開三乘之方便歸入一乘之真實。系天台宗就法華經之教義所立之名目。天台宗謂，佛於法華以前之諸經，說聲聞、緣覺、菩薩等三乘，此系應未熟之根機而方便施設者，故未開顯真實以前為權法；逮根機圓熟，則為之開顯一乘，若隔歷之情執脫落時，則權即實，三即一，是為唯一佛乘。如此開三乘會歸入一乘，稱為會三歸一。與‘開權顯實’、‘廢權立實’其事相同，然開權顯實系就教體而立，廢權立實就教用而立，會三歸一則就所修之行而立。又於天台宗、華嚴宗，以羊、鹿、牛等三車比喻三乘，三車之外，別立大白牛車以為一乘，故倡會三歸一之旨；然嘉祥、慈恩等三車家則以三乘中之菩薩乘為佛乘，否認四車之說，而謂法華經系會聲聞、緣覺等二乘而歸入菩薩乘，稱為‘會二歸一’。[法華經藥草喻品、法華經義記卷一（法雲）、法華玄義卷九下]（參閱‘開權顯實’5315、‘開顯’5316）