古蓮子

1918年初夏，孫中山先生把遼東半島普蘭店出土的四粒古蓮子帶到日本，日本古生物學家大賀一郎用植物生理學方法推算出，這些古蓮子的壽命已在千年以上。經大賀苦心培育，古蓮子終於生根發芽，開出了美麗的花朵。五十年代初期，大賀在日本千葉縣檢見川的泥炭層下，發掘出兩千多年前的古蓮種子，經過他精心培育，種子也發芽生長，開花結實。1923年，日本學者大賀一郎在我國遼寧新金縣普蘭店一帶進行地質調查時，就在當地泥炭層中採到古蓮子。

1952年，我國科學家們從遼寧省普蘭店東五里處新金縣普蘭店的窪地里，1－2米深的泥炭層中，挖掘出這種古蓮子。經中國科學院考古研究所的專家測定，這些古蓮子的壽命約在930－1250歲之間。

以後，科學家們開展了－系列實驗，企圖使古蓮子發芽。1953年，他們將古蓮子已浸泡了20個月之久，卻發不出芽來。後來，他們想出一個絕招，將古蓮子的外殼鑽上一個小洞，或者，將古蓮子的兩頭磨短1－2毫米，再進行培養，奇迹便出現了。96%的千年古蓮子竟抽出了嫩綠的芽子！

1975年，大連自然博物館的科學工作者在新金縣東泡子公社附近的泥炭土層中，也採集到古蓮子。後由大連市植物園進行培植，於5月初播種，到8月中下旬竟開出荷花。市民爭相觀看，古蓮開花，一時傳為奇談。大連自然博物館還先後將古蓮子贈送給中國科學院和日本北九洲自然史博物館。經這些單位播種、培育，也都能發芽、長葉、開花、結子。幾年前，日本北九州市從我國大連市得到十幾粒古蓮子，用其中的四粒進行發芽試驗，結果其中一粒發了芽，長出三個花蕾，其中一個開出粉紅色花朵。

我國在地下發現古蓮子並不限於遼寧新金縣普蘭店一帶。在本世紀初，在山東省濟南城北白鵲山臨爍口地下60餘丈(原文如此，疑為尺)的泥炭層中，也曾發現過許多古蓮子。古蓮子種植后能開花，在明代也即有記載。據明人著《北游錄記聞》(卷五十五)記述：“趙州寧晉縣有石蓮子，皆埋土中，不知年代。居民掘土，往往得之數斛者，狀如鐵石，肉芳香不枯，投水中即生蓮。”我國瀋陽、北京、河北三河等地也曾找到許多已有一千多年到二千多年的古蓮子，經過科學家們的精心培植，也都開出絢麗的花朵。

2014年春天，山東濟寧梁山縣碼頭村在進行基建施工時，發現埋藏有古蓮子。經專家鑒定，這批古蓮子約為元朝至明朝初期被埋，生成年代距今約六七百年。2015年，合肥植物園輾轉得到了5顆古蓮子，並於6月初播下一顆進行試培育。8月16日，600年前古蓮子開花。

研究古蓮子長壽的秘密，具有極高的科學價值。人們可以研究生物的休眠，物種的延續、起源等問題，也可以模擬古蓮子外殼的結構來設計糧倉，保存食物和其他農作物。

作為中國古蓮花的代表，普蘭店千年古蓮園的100顆千年古蓮子，隨著神舟飛船踏入了浩瀚的宇宙之中。千年古蓮子，不僅有考古價值和收藏價值，並且還有再現生命的價值。近幾年，隨著越來越多農作物種子被送上太空，徐鋼也產生了將古蓮子送上太空的設想，“如果讓古蓮子在失重狀態下改變生命結構，重返地球后能否像其他太空種子一樣增加產量呢？“隨後，他利用2007年在我市召開全國第二十一屆荷花展的機會，與有關科研部門進行了積極溝通，最後，徐鋼成功與中國航天發射中心達成古蓮子問天的協議。此次搭載的100顆千年古蓮子是他在近20年中陸續從古蓮子發現地挖掘採集到的，並經過他的精心篩選。“古蓮子搭載返回地面后，可能變異很大。通過進一步篩選培植，一是可能使藕根又肥又大，豐產豐收；二是可能通過太空離心力，失重、太空的強力磁場使古蓮變異，讓古蓮子變得更大，結籽更多，更飽滿。”徐鋼說，蓮籽不僅能藥用，也可食用，一旦培植豐產豐收，將具有極高的經濟價值。“更重要的是古蓮子問天將吸引國內外的廣泛關注，使之成為我市另一張靚麗名片，對提高我市的知名度具有很大作用。”

經中國科學院考古研究所測定，古蓮子的壽命約在830——1250歲之間，是世界上壽命最長的種子。

古蓮子內有一個小氣室，貯存著0.2毫克的氧氣、二氧化碳氣，雖然數量少，但它對維持古蓮子的生命有決定性的意義。再加上古蓮子內的含水量極小，只有12%。此外，保存古蓮子的泥炭層里溫度較低，吸水防潮性能良好，上面又有很厚的泥土覆蓋。在這種乾燥、低溫、封閉的環境中，古蓮子不具有生根發芽的條 件，悠閑自得地過著休眠生活，新陳代謝幾乎停止，卻能夠保持生命的活力。

古蓮子能活千年之久，一方面是由於它一直被埋在泥炭層中，地下的溫度較低，四季變化不大。另一方面由於古蓮子的外面有一層硬殼，外表皮有堅硬的由柵欄狀細胞構成的層間，細胞壁由纖維素組成，可以完全防止水分和空氣內滲和外泄。在蓮子里還有一個小氣室，裡面大約存貯著0.2立方毫米的空氣。別看數量微小，對維持生命卻是很必要的。古蓮子含的水分也極少，只有12%。在這種乾燥、低溫和密閉的條件下，古蓮子過著長期的休眠生活，因而可以歷經千年而不失其生命力。

最外為表皮層，有充滿分泌物的氣孔室和保衛細胞。第二層為含纖維素的柵欄組織。第三層為厚壁組織。第四層為薄壁組織。最內為內表皮層，細胞內含貯藏物。由這5道防線構成的“密封倉”，不讓空氣和水分自由出入，微生物也不能輕易鑽進。在此特殊裝置里，蓮子的生命活動仍在微弱進行，而蓮子所含抗壞血酸和谷胱甘肽等化合物，比其它植物高若干倍。這類化合物都是種子長壽和保持萌發力的重要物質。

蓮子胚芽內含有特別豐富的氧化型抗壞血酸和谷胱甘肽等物質，對保持蓮子的生命力也起重要作用。當蓮子萌發時它所含的氧化型抗壞血酸和谷胱甘肽，這對蓮子胚芽的萌發有促進作用。谷胱甘肽是一種還原劑，它能使氧化型抗壞血酸轉變為還原型抗壞血酸。

2017年，在長春園東南隅的如園遺址，工作人員在進行遺址考古的過程中，陸續在鏡香池內發現了11顆古蓮子，這是圓明園進行考古發掘工作以來首次發現古蓮子的存在，對今後圓明園考古發掘和探索歷史文化都有很大的研究價值。

2018年5月31日，圓明園將11顆古蓮子送往中國科學院植物研究所進行培育。雙方就古蓮子的檢測、研究、培育等方面進行商討，最終決定將其中3顆古蓮子送往北京大學考古文博院進行年份鑒定，剩餘8顆開展培育實驗。據植物研究所的專家介紹，古蓮子比普通蓮子發芽時間更長、培育難度更大，因其埋藏時間久遠，加之種子本身的質量因素等各方面問題，降低了古蓮子的成活率。

2019年7月，圓明園第二十四屆荷花節正如火如荼進行，今日，圓明園又迎來了一個好消息，如園遺址考古出土的古蓮子現已在圓明園荷花基地首次盛開出美麗的花朵，吸引了眾多遊客駐足拍照。

路透社洛杉磯報道：研究生物起源的科學家今天說，他們已經把在中國發現的一顆具有1200年歷史的蓮子培育發芽，這顆蓮子是迄今發現的年代最久遠的種子。美國洛杉磯加州大學植物生理學家簡·舍恩一米勒說："這顆沉睡了1000多年的蓮子經過培育之後，就像現代蓮子一樣出芽了。"簡·舍恩一米勒的丈夫、洛杉磯加州大學生物進化和起源研究中心主任威廉·舍普夫說："蓮子沉睡了1000多年還能起死回生，簡直是個奇迹。"除了這顆具有1200年歷史的種子外，還有三顆古代蓮子經洛杉磯加州大學研究小組的培育也已發芽，該研究小組採用放射性碳技術確定了它們的年齡。其中一顆古蓮子年齡在600年以上，另一顆在300年以上，第四顆的年齡尚未確定。科學家們說，這項研究成果發表在美國《植物》雜誌11月一期上，它對確定其他包括人在內的生物的年代可能具有重要的意義。