狄公案

狄公出任昌平今尹，一日六里墩客店店主孔萬德伸冤，有湖州客商死在店中，地保胡德不分青紅皂白要將孔萬德問罪。狄公帶人查驗屍體，發現胡德有嫌疑，將其收押。次日狄公扮作江湖郎中微服私訪，路過皇華鎮為一位婦人瞧病，發現她兒子畢順死得蹊蹺，兒媳周氏行為怪異，孫女被葯啞。狄公再要深究，卻被周氏大罵。狄公夜宿客店，遇到他派去四處訪查兇手的洪亮，狄公讓洪亮打聽到畢順的墳墓在高家窪，二人前去探查。

回到縣衙，狄公傳喚高家窪的土匠詢問，又命人帶周氏上堂，周氏拒不招認。狄公開棺驗屍，可屍體並未有傷痕和中毒的跡象，周氏趁機撒潑胡鬧。夜晚，洪亮查得周氏與後生陳瑞朋關係曖昧，正在談論，六里墩被殺死男子的妻子仇氏來喊冤。狄公睡醒后發現一本求籤的簽本，從上面的四句詩看出了線索。馬榮、喬太回來說雙土寨有人販賣湖絲，狄公與二人來到雙土寨，馬榮與趙萬全動手，遇到朋友蔣忠說和。趙萬全說出這批湖絲是從邵禮懷手裡買的。邵禮懷被馬榮與趙萬全捉住，供認不諱。

華國祥狀告秀才胡作賓毒死剛成婚的兒媳黎姑，原因是胡作賓曾經揚言要毒死黎姑，狄公最終用火爐燒出了躲在新房檐口的毒蛇，黎姑正是被蛇涎毒死。

狄公找到周氏與徐德泰通姦之所，徐德泰招認通姦，但對殺人卻不知情。狄公假扮陰司審周氏，獲得了口供，治好了周氏女兒的啞毒，周氏依法治罪。

閻立本保奏狄公，狄公升為河南巡撫，武則天的面首張昌宗強搶民女，被狄公設計痛打了一頓。馬榮、喬太發現白馬寺主持薛懷義在寺中囚禁了許多民女，王毓書妻子被人搶走，狄公帶人搜查白馬寺，發現王毓書妻子已經撞柱而死。武則天存心偏袒。武三思妄圖篡位，起兵謀反，狄公識破陰謀，接回廬陵王李顯。狄公死後，張柬之繼任宰相，與李多祚除掉張昌宗與張易之。廬陵王登基。

狄仁傑是武則天時期的名臣，曾任并州都督府法曹、大理丞，民間流傳著許多關於他斷案的傳說。清光緒年間，部分學者認為作者取材於這些傳說，又借鑒了《百家公案》《施公案》等小說，寫下了《狄公案》，藉此抨擊垂簾聽政的慈禧太后。

狄仁傑，初為昌平今尹，在任期間先後破獲湖州客商案、周氏殺夫害女案與新娘被毒殺案。與其他公案小說中的包公、施公、彭公等人不同的是，狄公破案面多的壓力更大，更加敢作敢當，例如在周氏殺夫害女案中，狄公開棺驗屍，周氏竭力阻止，如果沒驗出結果自己就要反坐，就這樣他還是沒有猶豫，一口應允。在後半部的案件中，罪犯變為薛懷義、張昌宗、武承嗣這些武則天的寵信，既要不給武則天留下把柄報復，還要把這些達官顯貴依法問罪，可謂困難重重。最終在他平息叛亂以後，闔然長逝，武則天亦傷心不已。

其他角色

《狄公案》從故事框架上看，仍是清官與俠客合流的小說。但書中的俠客比起以往《施公案》《彭公案》的俠客戲份少了很多，如同虛設，基本上全都是寫狄仁傑的政績。小說的前三十回，寫斷案折獄故事。這些故事的描寫，與以往的公案小說相比，有很大的不同。

首先，作品對清官的界定，對於斷案折獄的要求，都發生了變化。第一回的開場詩中就開宗明義地說：“世人但喜作高官，執法無難斷案難。”明確指出，斷案折獄，難在偵破案件，而不在執法、量刑。緊接著，小說又對清官作出了與前不同的界定：“官之清不僅在不傷財不害民而已，要能上保國家，為人所不能為不敢為之事；下治百姓，雪人所不能雪不易雪之冤。無論民間細故，即宮闈細事亦靜心審察。有精明之氣，有果決之才，而後官聲好，官位正，一清而無不清也。”也就是說，清官不只是指品質上的清廉，也要有相應的才幹。小說還對官吏斷案濫用刑罰進行了指責：“一代之立國必有一代之刑官，堯舜之時有皋陶，漢高之時有蕭何，其申不害、韓非子，則固歷代刑名家所宗祖者也。若不察案之由來，事之初起，徒以桁楊刀鋸一味刑求，則雖稱快一時，必至沉冤沒世。”這實際上是對以往公案小說中所寫的清官斷案進行反思，這部小說的側重點，不是描寫清官品質的清正廉明，而是表現他在斷案時的智謀與才幹。

其次，《狄公案》所寫的案件，不再是以強凌弱的案件，而是疑難案件。小說共寫了三個案件，一是湖州的絲綢商人邵禮懷殺死同夥徐光啟案；一是周氏因姦情殺死丈夫畢順案；一是新婦黎姑被毒死案。小說在描寫這些案件的時候，善於設疑點，布迷陣，使故事情節撲朔迷離，難以判斷。邵懷禮殺人案，就有許多疑點。最初，地方告店主殺死前來投宿的江南客商，店主是第一個嫌疑犯。緊接著，店主又告地方公報私仇，移屍陷害，狄公查明屬實，地方又有殺人的嫌疑。但經進一步查證，兩人都被排除。後來，差役從商人趙萬全那裡找到贓物，又讓讀者以為兇手是趙萬全。進一步偵破，卻發現真正的兇手是死者的夥伴邵禮懷。案情錯綜複雜，稍有疏忽，便會錯判。這樣的案件，單靠問官的清廉是不行的，必須有高明的偵破手段。

《狄公案》寫清官審案，比較注重實證。例如，周氏謀害本夫案，雖然一開始就被狄公看出破綻，但由於周氏潑辣善辯，寧死不肯認罪，所以破起案來大費周折。起先狄公也稱畢順的陰魂告狀，若在以往的公案小說中，這一著猶如靈丹妙藥，一鞠而此案可破；但在這裡卻失靈了，周氏不信此說，“你說我丈夫身死不明，告了陰狀，這事誰來作證？他的狀呈現在何處？”口口聲聲要求拿出實據來。後來，狄公又採用了如同《三俠五義》中包公審郭槐的辦法，深夜乘周氏神志不清，假扮閻王提審她。雖然當時嚇出了口供，但第二天便被她推翻了：“太爺又用這無稽之言前來哄騙，……若說我在陰曹認供，我又未嘗身死，焉能得到陰曹？”這就迫使狄公進行實地探查：先是找出了通向周氏卧室的暗道，並由此找到了她的姦夫，揭穿了她居家守節的假相。周氏殺害丈夫時，她的女兒在場，後來被她以葯致啞。狄公設法治好了她的女兒，有了人證，周氏才被迫認罪。這個故事中雖有夢兆、顯靈之類的內容，但沒有起主要作用，結案主要靠證據。

《狄公案》的故事情節也比較細緻縝密。例如，黎姑被毒案，一開始案情似乎非常明朗：新婚之夜，黎姑的公公華國祥因胡秀才鬧房越分，曾與他發生過爭執。胡揚言：“三朝內定叫你知我的厲害便了。”三日後，果然發生此案。由此，華國祥一口咬定胡是兇手，其作案動機一是挾嫌報復，二是見新娘貌美而生妒。應該說，這種判斷有一定的道理。胡秀才辯稱：“鬧新房越分是實”、“知道厲害”云云，乃是大庭廣眾之下受到訓斥，感到下不了台而說的“藉此轉圜之話”；況且第二天便又言歸於好，不至於冒著觸犯刑律的危險殺人。即便是妒嫉，也該是謀占謀奸，而不是毒死。胡秀才的話，更合乎人情。勘察現場時又發現屍首有一般被毒死者所沒有的腥臭。循著這條線索，再經實地考察，才得知新娘由於偶然的原因死於蛇毒。整個破案過程的描寫，合情合理，且經得起推敲。此外，《狄公案》描寫破案不再是粗線條地勾勒故事情節，對作案現場多有細緻入微的呈現式的描寫。如第三回寫仵作驗屍：“無名男屍一具，左手爭奪傷一處，寬徑二寸八分；背後跌傷一處，徑三寸，寬五寸一分；肋下刀傷一處，寬一寸三分，徑五寸六分，深二寸二分，致命；死後胸前刀傷一處，寬、徑各二寸八分。”這樣的描寫，既使情節具有真實可信的特點，又能引導讀者關注破案的過程，而不是僅僅滿足於了解大概結局，只關注人物命運。上述這些方面，都使《狄公案》不同於一般的公案小說，而具有偵探小說的某些特點。

《狄公案》后三十四回，寫狄仁傑整頓朝綱的故事。小說一再抨擊武則天荒淫誤國，所用非人。還揭露其親信、男寵武三思、張昌宗、懷義及其爪牙倚仗權勢，欺壓百姓的罪行。歌頌了狄仁傑、元行沖等一批忠臣剛直不阿的精神。狄仁傑不僅和武三思等人進行鬥爭，最後還迫使武后歸政。這顯然是影射現實之筆，在戊戌變法被鎮壓、光緒皇帝被囚禁時，小說口口聲聲說：“四方擾亂，朝政孤懸，將一統江山敗壞在婦人女子之手”，“太子受屈，貶至房州，率士臣民無不惋惜，……國有明君，正宜禪位。”其用意不言自明。

孟犁野：這部小說在敘事方面，雖然有不少地方有平鋪直敘、繁冗瑣碎，令人沉悶的毛病，但也有不少能使人提神的情節。這主要表現在前三個刑事案件的敘述與描寫上。三個案子雖然並無案情聯繫，但敘述方式卻相互套扣，即一案未了，暫且擱置，形成懸念，卻另起新案，寫到適當地方，再續舊案，以便吸引讀者。這種寫法，是從《施公案》等作品中學來的。有些情節與場面，如寫周氏與鄰居青年徐德泰通過地下室私通，頗令人驚奇但並不污穢；寫賀三太與獄卒一起閹割武后嬖人薛敖曹的場面，則令人觸目驚心。

黃岩柏：這5件案子的后3件，都是政治性極強的。其一，題材本身寫的是宮闈秘事。張昌宗便是那個“蓮花”一般的六郎，武則天的“面首”。懷義和尚，更是武則天的密友。其二，1890年，也正是現實生活中的慈裙太后越來超使人憤捻的時候。再過4年便是甲午戰爭，洋務運動破產之日，再過8年便是光緒變法維新、旋被慈禧扼殺之時。1888年至1898年，是康有為七次上書要求變法的年代。所以，作者選此歷史題材，實為借古人以諷時酞別具隻眼，匠心獨運之作。而前面的殺人功貨案，誤飲毒茶案，也許正是掩人耳目的遮蓋物。