奧林匹克運動會主辦城市

國際奧林匹克委員會於 1999年的第110屆國際奧林匹克委員會全體會議上通過新的奧運會主辦城市選舉程序，整個申辦過程需時約兩年。通常在該屆奧運舉辦的7年前會投票確定主辦城市（由1998年的長野冬季奧運會開始，例如2009年的國際奧委會全體委員大會投票選出2016年奧運的主辦城市）。

首先，有意主辦奧運會的城市必須在國際奧委會所訂的限期前提交有意申請書及問卷調查；同時，有意主辦的城市必須在同時提交申辦會徽以及向國際奧委會發表10分鐘的簡報以介紹他們的管理團隊；另一方面，國際奧委會也會向有意主辦的城市審查有關在住宿、交通、保安等基本要求。國際奧委會執行委員會在初次遴選過程后列出符合可主辦奧運會規格的城市為申請城市（applicant city）；有關申請城市通過國際奧委會執行委員會審查達到適當資格后，國際奧委會執行委員會會批准有關申請城市正式成為候選城市（candidate city），以授權有關城市進行下一步申辦程序。

候選城市需在翌年向國際奧委會評審委員會提交一份詳細報告並準備為該委員會成員在計劃舉辦的選址等地進行實地考察。除非國際奧委會在兩個月內會選出主辦城市，否則評審委員會會就各城市的考察向國際奧委會執行委員會提交評審報告。而國際奧委會委員以多輪絕對多數制在國際奧委會全體委員大會上以不記名投票方式選出得到超過半數選票的候選城市成為主辦城市（host city）。由於國際奧委會主席不會投票，因此若投票至最後一輪，兩個候選城市票數相同時，國際奧委會主席則以自已的一票來決定主辦權歸屬。

當選出所屬奧運會的主辦城市后，國際奧委會隨即在當日和該城市簽訂《主辦城市合約書》；合同書具有法律約束力的責任外，主辦城市為其主辦奧運會而設的組織委員會必須履行《奧林匹克憲章》條文外，也要遵從國際奧委會的指示來主辦奧運會。

奧林匹克運動會曾在歐洲國家舉辦29次，而其第30次已於2014年舉辦；北美洲則舉辦過12次，而單是美國已佔四分之三。位於東亞的中日韓三國為亞洲舉辦過7次奧林匹克運動會，而東南亞、南亞、中亞及西亞均未曾舉辦奧林匹克運動會。2016年夏季奧運會將在巴西里約熱內盧舉辦，這將是南美洲國家首次主辦奧運會。大洋洲也因為澳洲曾主辦的兩屆奧林匹克運動會而舉辦過2次。而隨著塞內加爾首都達喀爾將舉辦第4屆夏季青年奧林匹克運動會，非洲大陸長期無緣主辦奧運賽事的歷史將正式宣告終結。

舉辦奧林匹克運動會的國家中，絕大多數都是以基督宗教（基督新教、東正教、羅馬天主教等）為信仰的歐洲和美洲國家為主，1964年的東京奧運會是首次由神道教與佛教信仰為主的日本所舉辦，在那之後的1988年、2008年的夏季奧運和1972年、1998年以及預定舉行的2018年冬季奧運，也都是以佛教、道教、儒教、中國民間信仰、神道教等信仰為主的中日韓三國所主辦，而以伊斯蘭信仰為主的國家中至今仍沒有一國舉辦過任何夏季奧運和冬季奧運。另外一方面以印度教信仰為主的南亞大陸和信奉猶太教的以色列至今也沒有主辦過夏季奧運和冬季奧運。