華爾

出生於馬薩諸塞州勒姆城（Salem）。

16歲，入佛蒙特州的挪利友大學（原名美國文理軍事學院）。未及畢業即退學，流浪國外，先後曾在墨西哥、法國投軍。在墨西哥和克里米亞打過仗。受過基礎軍事訓練，長期在海上及中美洲從事冒險活動。

27歲到上海，在航行長江的汽船上工作。

後來開始在清軍水師炮船“孔夫子”號當大副，后受清蘇松太道吳煦委派，招募外國人組成洋槍隊，任隊長，幫助清廷鎮壓太平軍。

1860年7 月1 日

進犯松江，遭太平軍頑強阻擊，大敗而歸，旋由上海攻佔松江。

1860年8月

洋槍隊配合清軍進犯青浦的太平軍，華爾在指揮洋槍隊衝鋒的過程中身中數彈跌落下馬，被部下救走。

8 月，在青浦被太平軍擊敗，洋槍隊死傷三分之一，敗退松江，受重傷赴法國醫治。因洋槍隊在上海附近連續遭到太平軍的沉重打擊，他逐漸認識到只依靠外國雇傭兵湊成的軍隊不能打敗太平軍，決定招募中國人來，以新式武器加以裝備，並爭取西方國家的支持。

1861 年8 月

在松江正式改組了他的軍隊，設“教練局”，擴充武裝，以歐美人為軍官，招募中國人為士兵，組成中外混合軍，用新式武器配備，並加以新式訓練。11 月中旬，由此洋槍隊人數激增，發展至2000 多人，正式邀請英國侵華海軍司令賀布檢閱。賀布立即表示支持，並誓做“華爾的朋友和同盟者”，兩支直接為外國侵略者服務的武裝力量從此合流了。

至1862年春

已發展到5000人左右，且有水陸新式技術裝備。洋槍隊總部設在松江城中。華爾和地方官紳來往密切，娶楊坊女為妻，以邱家灣里倉沈氏宅為“公館”。同時，清政府批准加入中國籍，並正式下令把洋槍隊改名為“常勝軍”，升華爾為副將。

這時，太平天國忠王李秀成率眾3萬，分5路進逼松江，設總指揮部於白龍潭，築炮台於妙嚴寺後土山（俗呼和尚墳），結營於大漲涇；后又在大漲涇增築炮台，趕扎雲梯，積極展開攻取松江府城的大戰。華爾派部下到城外，將西門外菜花涇至竹竿匯一帶民房全部燒毀，以阻太平軍攻城。后因洪秀全嚴令李秀成回援天京，太平軍乃於六月下旬主動撤走。華爾便以“缺餉”為名，向米鋪取米；進而搜抄府、縣官署，計被抄去銀洋六七千，金器百兩等。連同清政府給的賞銀及餉銀，總數達32萬兩。

同治元年秋

華爾被調赴浙江慈溪，9月21日與太平軍作戰，被擊成重傷，次日，在寧波斃命。屍體運回松江，葬於城內玉皇閣北。清政府為他建墓立祠。今祠墓俱廢。

1859年，華爾流浪到上海，第二年到清軍炮艇“孔夫子”號上當大副。當時正值太平軍攻克蘇州之際，英美等國為了阻止太平軍攻佔上海，由清朝蘇松太道吳熙出面，委派華爾召募外國籍人組成“洋槍隊”，任領隊。

1860年8月，華爾率洋槍隊進攻青浦太平軍，負重傷。他認識到這支軍隊不能戰勝太平軍，便招募中國進入洋槍隊，並謀英國的資助。

1861年8月，他在松江改組洋槍隊，任用歐美人當軍官，招募中國人充當兵士，組成中外混合軍。11月中旬，洋槍隊發展到2 000多人。

1862年初，當太平軍進軍上海的時候，洋槍隊配合英法在上海的正規軍、清軍進行抵抗。清政府賜給華爾官銜，稱洋槍隊為“常勝軍”。穩定上海以後，開始進攻嘉定、青浦、南橋等地的太平軍。9月，華爾率“常勝軍”和英法一起進攻浙江，華爾受重傷，不久斃命。華爾死後，美、英、法互爭“常勝軍”的領導權，在美國公使蒲安臣的活動下，美國人白齊文任統領。1863年初，在英國的活動下，李鴻章撤掉白齊文，派英軍官奧加倫暫行接替，3月下旬由英國人戈登任統領。戈登率軍和李鴻章淮軍密切配合，多次擊敗太平軍。

太平軍曾三次進攻上海，與淮軍、洋槍隊進行了多次激烈戰鬥。

清方

清方此時鎮守上海的主將為署理江蘇巡撫薛煥，全軍不足4000，處處分防，捉襟見肘，薛煥曾請求浙江、江北派兵來援，清廷雖然照準，但援兵卻遲遲不到，加上兵勇中有許多是潰卒，戰鬥力十分虛弱，不過蘇南尚有許多地方槍船、團練武裝聽命於清廷，統歸駐節常熟的清在籍內閣學士、江南督辦團練大臣龐鍾璐節制，這些游雜武裝騷擾太平軍後方，阻斷水陸運輸線，劫殺零散官兵，在太平軍側翼形成了一定牽制。但無論如何，僅憑清方自己的力量，是絕對守不住上海城的。

與1853年不同，此時的英、法等國已在上海開闢租界，大量洋行、外僑雲集，上海對於它們而言，已是勢在必守的利益攸關所在，因此他們一面在北方與清廷開戰，一面卻在上海和清廷地方官員合作。早在5月26日，應薛煥、蘇松太道吳煦、上海知縣劉郇膏請求，英國公使普魯斯、法國公使布爾布隆連銜發布通告，表示將以武力保護上海租界和縣城，次日，法軍200人進駐城外董家渡，英軍則保衛城西和通往蘇州的大路；6月初，得知蘇州失守，吳煦又致書法國駐軍司令孟斗班，希望法軍協防嘉定、太倉、崑山等地。但英、法兩國此刻還不願放棄“中立”立場，只願協防上海，而不願深入攻擊，於6月底趕到上海的英國全權額爾金、法國全權代表葛羅旋即下令法軍300人駐紮上海縣城中城隍廟，協防東門、北門，另派25人駐城外徐家匯，以保護法國人建立的徐家匯天主堂；英軍900人則守衛上海西門、南門，全軍1200餘人，包括法國海、陸軍，英國皇家陸戰隊和錫克雇傭兵，由英國軍官卡恩尼克統一指揮，此外，黃浦江上還有英國“紅隼”號炮艦、法國“香港”號兵輪和幾艘炮艇巡弋。英、法兩國守城期間軍費均由著名富商、四明公所董事、捐納候補道楊坊籌措。

中外官員會商上海防務

英、法各國出於本國利益考慮，對太平軍種種友好表示一概不予理睬，甚至連干王、忠王的信函也不許拆閱。英國駐上海領事密迪樂因拆閱忠王來函，被公使普魯斯訓斥，並最終被調離上海，顯然，太平軍對英、法各國政策的理解，與實際情況間有相當大的差異。

早在1853年，吳健彰就曾臨時雇傭過外國民間戰船，此刻大兵壓境，薛煥、楊坊等故技重施，6月2日，蘇州被太平軍佔領當天，由楊坊出資、美國人華爾負責招募，組織了一支全由外國人組成的“洋槍隊”，全隊僅有100餘人。軍官多為歐美各國在滬水手、逃兵，士兵則基本為馬尼拉（即菲律賓）人，以華爾為領隊，美國人白齊文、法爾思德為副領隊，駐紮松江廣富林。這支雇傭軍採用西方編製，全部裝備洋槍洋炮，但人數太少、紀律性太差，並不能從根本上改變上海城防薄弱的狀況。

此外，租界外國僑民還自發組織了“萬國商團”，由英、法軍官協助指導訓練，只負責保護租界本身。這支民兵性質的武裝人員老少錯雜，國籍眾多，僅具有象徵性的作用。

外圍戰事

陸順德部抵達松江后很快便與華爾的洋槍隊交手，並將其擊潰，華爾逃回上海后重募300餘人整訓，暫時失去戰鬥力。

陸順德向忠王報捷，並提出先取寶山、再與忠王主力會攻上海的計劃，忠王復書贊同，並告知上海城中內應情況，希望陸順德予以配合。於是陸率大隊於7月15日出北門，經城北生生橋而東，欲攻寶山，進至泗涇、七寶一線，遭到當地民團蔣鶴部阻擊受挫，被迫撤退。

陸在出城時由於輕敵，未閉城門，也未偵知離城不遠的黃浦江豆腐浜即駐泊著清方已革蘇州知府吳雲、候補州同應寶時所率船隊，附近米市尚有華爾洋槍隊80人，吳雲等偵知城中空虛，即於當夜以洋槍隊40人為前鋒，水陸兵勇數百為後隊，潛入松江南門偷襲，守軍猝不及防，自北門退往青浦，陸順德聞松江已失，便向泗涇撤退，途中被民團截擊，受到一定損失，遂轉道崑山，22日，再次攻克嘉定縣城。

陸部在七寶等處的損失沒有記載，松江城內一役，清方薛煥奏稱殺死太平軍千餘人，當是誇大。忠王在破江南大營前在江南全軍兵力不過20000，一說僅7000人，而陸順德並非其最重要的部將，又一直率偏師前出，戰事倥傯，不可能如忠王主力那樣得到較多補充擴編的餘裕，所部連眷屬老弱應不過二、三千人，否則便不可能在七寶為民團所阻了。其以主力攻寶山，城中當多系眷屬、老弱，沒有什麼戰鬥力，而且以攻城清軍單薄的兵力，也斷乎不可能斬獲遠比自己人數多得多的“千餘賊”，應該說，陸順德部在此役中所受的人員損失並不大，因此他們才能很快恢復元氣再克嘉定，進屯南翔鎮，並隨即配合主力參加了進攻上海縣城的戰鬥。

但是松江的陷落卻打亂了太平軍既定戰役部署。由於松江失守，對寶山的進攻不得不擱置，太平軍只能暫時把精力集中在對青浦、嘉定二城的守衛上。更嚴重的是，清方在城中意外截獲了忠王致陸順德的兩封信函，從而得知城中內應之事，並因此加強了偵察和戒備，這給戰役的發展造成了極其嚴重的預後效應。

清方被此次意外勝利所鼓舞，吳煦立刻派參將李恆嵩自上海率兵勇至松江，偕華爾洋槍隊會攻青浦。青浦守將原本是英王部將賴文光，由於英王對進攻上海態度消極，此刻已將賴部調離，守將由忠王部將周文嘉接任，周此時爵位為綾天豫，為天國六等爵中第五等級，地位很低，所率兵力當非常有限，因此一面堅守，一面飛書忠王告急。清軍與洋槍隊包圍城池，水陸環攻，周文嘉憑城堅守不下。 8月1日

忠王得知青浦告急，立刻率輕騎往援，次日，在青浦城下大破清兵和洋槍隊，解除了青浦城的包圍，上海大震。

此役清方兵力，洋槍隊為歐美人100，馬尼拉人200，李恆嵩部兵勇，有記載為“約萬人”，明顯誇大，當時整個上海地區清軍兵力也只有4000－5000人；太平軍方面，守將周文嘉部估計連老弱只有數百人，而忠王從接獲告急到抵達青浦，僅用1、2天時間，當是精銳輕騎，兵力也不會太多，考慮到此後進攻上海時連同陸順德部也才“3000餘人”，這支輕騎兵力當在3000左右，但由於全系精銳戰兵，戰鬥力應該較強。清方所受損失，據忠王稱“殺死洋兵六七百人，得洋槍2000餘條，大炮10餘條，洋刀300餘口，舟只數百餘條”，顯非事實，據當時上海洋人報紙報道，洋槍隊死傷三分之一，華爾身受5傷，炮船全部喪失，而清軍損失未見記載。

薛煥聽到敗報後接連向清廷上奏，希望已署理兩江總督的曾國藩和負 責浙江軍事的杭州將軍瑞昌派兵援助，曾國藩正在圍攻安慶，推諉不至，瑞昌則奉清廷諭派張玉良援滬，但張部受阻於嘉興城下，未能趕到。

洋槍隊副領隊白齊文、法爾思德再募西方人98名補充，於8月9日與李恆嵩合隊再攻青浦，又敗，此役洋槍隊損失約100人，清軍李恆嵩幾乎被俘，退回松江城，太平軍繳獲大量槍炮。

忠王乘勝東追，8月12日，再克松江府城。

薛煥等緊急請求清廷調揚州李若珠部水師、淮揚鎮總兵曾秉忠長龍船30艘，及瑞昌部浙江兵四、五千人赴援，清廷轉飭照辦，並實授曾國藩兩江總督，希望他設法兼程急進，救援上海，但曾秉忠部由於降將薛成良忽然在蘇北叛變耽擱了行期，浙江兵則被嘉興城牢牢牽制，不能前進，曾國藩更是百般推諉，不發一兵一卒。無奈之下薛煥只能乞求英、法幫忙鞏固城防。

不過此階段清方也有意外收穫，由於提前截獲了內應情報，清吏很快偵知內應兵勇的情況，並於8月10日凌晨誘捕殺死了余義政，旋即捕殺了郭功德等內應官兵100餘人，而太平軍方面對此並不知情；此外，8月2日，外國傳教士艾約瑟等5人再訪蘇州時，已告知干王各國領事根本未拆閱干王等的信件，且縣城和租界已由英法兩國軍隊協助防守，干王雖表示激動和憤慨，但竟未將這一重要情報告知忠王。

一位傳奇人物在中國軍事現代化歷史進程中曾起了關鍵作用，不過他似乎遭到當今中國歷史學者蔑視。他就是美國人華爾。

有道台頭銜的富商楊坊覺得華爾這個洋人是可用之才，出資讓他在萬帆雲集的上海碼頭招募外國逃兵、水手和浪人，組建“上海外籍軍團”，對抗太平天國反政府武裝。隨著兩人的合作關係不斷深入，楊坊把女兒也嫁給了華爾。據考證，華爾加入了中國國籍，說起來，他也算是一位“歸化入籍”的中國公民。