牡丹糕

牡丹是中國名花之冠，她雍容華貴，超逸群卉，素有富貴花和“花中之王”之美稱。採集牡丹入葯已有近兩千年的歷史。古人早就認識到，牡丹可食用和藥用。《神農本草經》載：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。”用牡丹根加工製成的“丹皮”是名貴中草藥。其性微寒，味辛、無毒，入心、肝、腎三經，有散閼血、清血、和血、清熱、止痛、通經之功能。

以牡丹等鮮花為飲食，其歷史也甚為久遠。商初大臣伊尹，為今洛陽伊川人，他精通烹調之術。《呂氏春秋。本味篇》引他的話說，“菜之美者，崑崙之蘋，嘉木之華（花）。”到唐代，牡丹在都城洛陽普遍種植，以牡丹入菜已很普遍。詩人王維《奉和聖制重陽節宰臣及群官上壽應制》：“芍藥和金鼎，茱萸插玳筵。無窮菊花節，長奉柏梁篇”。表明在重陽菊花節的宮延宴會上，花饌並不局限於菊這一當令之花，皇家廚師還在菜肴中加入芍藥等各種花卉，展現他們高超的調鼎技藝。這裡的芍藥，即木芍藥，就是牡丹。

牡丹糕就唐代發明的，發明人為武則天。據《隋唐佳話錄》載，有一年牡丹盛開的季節，武則天率宮女遊園觀花，看著爭奇鬥豔的花兒，突發奇想，命令宮女採下大量的各色花朵，回宮和米搗碎，蒸製成糕，即名“百花糕”，她都用這香糯可口的點心作為禮品分別賞賜群臣。故牡丹糕又稱百花糕。

牡丹糕又稱天皇餅，原因是武則天與唐高宗並稱天后、天皇。宋代詞人黃庭堅《漁家傲》有“方猛省，無聲三昧天皇餅”之句，說的就是牡丹糕。唐朝貞觀二十三年（649年），武則天被發送長安感業寺削髮為尼后，偶以牡丹花瓣為原料製成素餅，一食之，速覺味道非凡，恰高宗相訪，武則天以餅傳情。不久還宮，立為皇后，高宗稱天皇，她稱天后。因此餅出自皇家，時人稱此餅為天皇餅。又因此餅為武則天在寺中發明，後人認為它含有佛理。故“三皇餅”又成為一個佛教典故。

隋、唐兩代中日交往頻繁，洛陽牡丹傳至日本，日本國的畫師，把富麗端莊的中國牡丹彩繪在奈良“春日神社”的牆壁上，被日本人民奉若至寶。牡丹糕的製作也從洛陽傳到日本，至今相延千餘年，牡丹糕仍風行於日本民間。

隨著洛陽牡丹移植各地，牡丹糕製作技術也傳播各地。南宋吳自牧《夢粱錄》卷十六載，南宋杭州“市食點心”即有“金銀炙焦牡丹餅”。明清時期，不僅在洛陽，而且在浙江食牡丹糕都很盛。如地處浙江中部的金華府義烏縣“農家做牡丹糕、方粽，在親戚家互相饋贈。”（註：〔明〕周士英、熊人霖修：崇禎《義烏縣誌》卷三：《歲時》，中國科學院圖書館選編：《稀見中國地方志彙刊》第17冊，第381—382頁，上海書店，1992。）