羅馬共和時代

從公元前3世紀中葉起，羅馬共和國開始向海外擴張。通過布匿戰爭、馬其頓戰爭和敘利亞戰爭，羅馬人確立了在地中海地區的霸權。

共和時代，掌握國家最高權力的是執政官，執政官由百人議會每年從貴族中選出兩名來掌握國家權力，兩名執政官權力相等，任期為一年，執政官有權指揮軍隊，召集元老院會議和公民大會。遇到緊急事件，可以選出“狄克推多”，意思是獨裁者來應對危局，獨裁者必須由元老院提名，由一名執政官正式任命，任期半年。

這一時期經濟發展迅速，但是也激化了社會矛盾。公元前2世紀30年代～前1世紀30年代，史稱內戰時代，先後爆發了西西里奴隸起義和斯巴達克起義。形成了破產農民與大地主的鬥爭，無權者與當權者的鬥爭，騎士派與元老派的鬥爭。並且在前133年-前123年發生了格拉古兄弟改革。公元前107年，在民主派支持下，馬略當選為執政官並開始實行軍事改革。他推行募兵制，使大批無地或少地公民湧入軍隊。前90年，為了爭取羅馬公民權，義大利人起義，史稱同盟者戰爭。前82年貴族派支持的蘇拉率軍佔領羅馬。次年，迫使公民大會選舉他為終身獨裁官，開創了羅馬歷史上軍事獨裁的先例。前60年，克拉蘇、凱撒、龐培秘密結盟，共同控制羅馬政局，史稱前三頭同盟。前53年，克拉蘇戰死於安息。前48年，尤利烏斯·愷撒在內戰中擊敗龐培，被宣布為終身獨裁官，集軍政大權於一身。他厲行改革，但因獨裁統治而招致政敵仇視，於公元前44年3月15日遭貴族派陰謀分子刺殺。

凱撒死後，羅馬內戰又起。前43年，安東尼、雷必達、屋大維公開結盟，獲得統治國家5年的合法權力，史稱后三頭同盟。隨後屋大維將另外兩人打敗，於前27年元老院授與屋大維“奧古斯都”的尊號，建立元首制。屋大維大權在握成為事實上的皇帝，羅馬共和國結束了，古羅馬進入了羅馬帝國時代。