聶其璧
母親是曾國藩的小女兒曾紀芬
聶緝槼在湖南去世以後,聶家的子女在母親曾紀芬老人(曾國藩的女兒)的培養下,都就讀於“洋學堂”。聶四姑本人也是在教會辦的學校渡過了少年時代。
中學畢業后,已經出落的亭亭玉立,成為了一位美麗的“大家閨秀”。特殊的家庭環境,使她結交也不少洋朋友,包括好萊塢明星。她是哪裡熱鬧去哪裡。聶四姑和母親經常上教堂做禮拜,於是認識了宋家老太太倪桂珍。
曾紀芬(崇德)老人還有一句話:“國之興之,匹婦尤有責焉”。抗日戰爭爆發以後,周仁教授的工程研究所遷往昆明。大量的儀器設備和書籍資料裝成若干個大箱子,先乘船到越南河內,然後再轉乘火車到昆明。戰爭時期,火車站是最混亂的地方,沒有車皮是無法運走研究所那麼多東西。越南的火車站系統又是用法語,主要管事的都是法國人,不會法語就無法辦事。聶四姑知道后挺身而出,她英語,法語都內行,幫助丈夫一起想辦法。東一個電話,西一個電話,一會兒找站長,一會兒找朋友,在火車站指揮若定,好像一個女將軍,威風凜凜。火車站調撥來了幾節車廂,幫助他們把東西運走了。周仁教授研究所的同事,一時愁雲散盡,大家對這位花枝招展的夫人刮目相看。在昆明為了研究所更好的生存,周仁教授還兼任了昆明鋼鐵廠的總經理。聶四姑每天開著轎車送丈夫上班,幾十年後她還自豪地說她的車子是當年昆明最頂級的,連省主席龍雲的兒子龍三公子都為之讚嘆不已。在昆明的歲月里,聶四姑是當地著名的外交夫人。她輔助丈夫,渡過了腥風慘雨的日子。即使在最艱苦的時候,周仁教授也在科學研究上做出了很多成就,生產出自流井提鹽滷用的鋼絲繩及其他合金鋼,有的產品合成為軍用鋼材,為抗日戰爭做出了積極的貢獻。
抗戰勝利以後,周仁教授的研究所搬回上海。周仁教授一家也搬到研究所前面的一幢小洋房居住,聶四姑更為關心研究所的大家。無論颳風下雨,周家經常是燈火通明高朋滿座,研究人員一邊談工作,一邊享受周家廚師沈乃輔做的美味佳肴。周仁教授的豪飲和聶四姑的各種茶道,無不使人羨慕和尊敬。在周家的客廳里也不乏研究所的工人和家屬,因為他們都把周家的長者當做自己的親人。研究所誰家有人病了,聶四姑總是親自前往探望,如果誰家有困難,聶四姑一定會慷慨解囊送錢送葯。
十年浩劫,周仁教授夫婦首當其中,被抄家七天七夜。周仁教授身患重病,腳摔壞了沒有很好的醫治,一個眼睛失明。家裡一共六十元生活費。這時候又是聶四姑挺身而出,維護著周仁教授的尊嚴。她被研究所的紅衛兵關到那真正的“牛棚”,用竹子和草搭成的棚裡面冷風習習,棉被放在稻草上就算是每天的起居。從寒冷的冬季開始,整整四個月,聶四姑沒有說周仁教授一句不是,反之她寫下了大量資料是歌頌周仁教授在事業上的功績。後來造反派只得悻悻把聶四姑送到家中軟禁。文革期間,家裡的保姆都走了,留下無家可歸的小鄒阿姨也不能為周家做家務。於是服侍周仁教授的工作就落在聶四姑身上。周仁教授除了自己能夠在床上吃飯以外,大小便全要靠別人幫助。小便的管子是聶四姑自己沖洗,隔天的大便打水也需要聶四姑親力親為。廁所間地上髒了,聶四姑跪在地上擦洗。周仁教授的床單也是經常需要調換,一切都由聶四姑這個曾經的千金小姐一個人承擔了。另一方面,聶四姑還要幫助周仁教授聯絡和秘書工作上一切事務。經磨歷劫的聶四姑都是坦然面對。
1973年周仁教授雖然得到了“解放”,美國的同學趙元任和美國的朋友繆雲台的來訪,給大家帶來片刻的喜悅。聶四姑有了發還周仁教授的工資,她便每天去淮海路或者南京路的飯店,給周仁教授買回可口的飯菜或者點心。但是,就在這年的12月3日,周仁教授突然在上海第六人民醫院因病去世。晴天霹靂使周家發生了巨大變化,精神上聶四姑失去了依靠,生活也處於窘迫之中。但是,聶四姑還是依然決然的用一切力量支持小兒子周夔的珠算研究事業,親自前往北京尋找周仁教授的故舊,希望他們重視珠算,弘揚國粹。她還不余遺力地培養女兒周霞華的遺孤姊妹三人,其中外孫女周建秋還和其他的表兄弟一起被送去美國深造。
粉碎“四人幫”以後,周仁教授一家人都得到了平反。聶四姑也被政府重視,每個月有很高的生活費,並且在她任何需要的時候都可以有公車使用。不過,聶四姑對政府給她的待遇是公私分明的。平時去市政協學習,她總乘公共汽車。只有去赴市領導的宴會等重大活動,或者去各國領事館活動,她才讓公車接送。她的親親戚戚有被“文革”迫害的,如周家親戚盛愛頤是盛宣懷的後代,一個人住在五原路的汽車間里,兒子在安徽鄉下,女兒大學畢業被分配在福建。她孤單一人,生活有不少困難。聶四姑這時候就把盛愛頤和她探親回來的女兒帶上公車,直奔統戰部找部長,使盛愛頤的女兒後來終於回到母親身邊。雖然,周仁教授這時候已經去世,但是周家,聶家的親戚中聶四姑仍然一直是核心人物。她的生日或者節慶之日,周府的客人總是絡繹不絕。暇時,耄耋之年聶四姑常常會去看望親戚和老朋友。特別是窮親戚和朋友,她義無反顧一次又一次伸出援助之手。鄰居的母親家鄉水災,她也二話沒說,就給那位老太太送去了棉毛衣褲和錢款。如果保姆家的有親戚來上海,她不僅留吃留住,走的時候總有財物讓他們帶回去。
在改革開放時期,聶四姑依舊念念不忘民間外交。她曾經被美國,法國,日本總領事邀請,經常參加他們的國慶活動。她也曾邀請過領事們去中國菜館聚餐。在當時,引起不少人的驚訝和感嘆。聶四姑是位典型的“賢妻,慈母”,同時又多才多藝:她不單會畫畫,刺繡和編織,她還是一位道地美食家。在以前,凡上海著名的餐館,都有她的足跡。她還常常會吃完飯以後,親自去廚房向大廚們敬煙請教廚藝。她的言行給子孫們留下了寶貴的記憶和反思。
聶四姑生育了周霞華,周麒,周夔三個孩子以後,突然萌發了周遊列國的念頭。她便隻身去了美國,得到當時駐美大使顧維鈞的接待。除了美國,她還去了法國。直到聽說要發生世界大戰,她才回國。她開放式的教育使她的子女勤奮讀書,積極求進。除了她早逝的女兒周霞華。她的大兒子周麒是清華大學畢業,便做了錢偉長的助教,後來是新中國交通大學的教授,《機電字典》執行主編,著名橋牌大師,橋牌國際裁判。小兒子周夔畢業於北京大學,後來成為我國著名珠算專家。她的子女都是德智體一專多能,性格也多像母親,倔強,執著而瀟灑。
聶四姑除了培養兒女以外,她與周仁教授還培養了他們家保姆老鄒鄒的乾兒子嚴子勳,後來做到公司的經理。管家沈乃輔的兒子,後來成為湖南礦冶學院的高級研究人員。