始平公造像

全稱《比丘慧成為亡父洛州刺史始平公造像記》。孟達撰文，朱義章正書。北魏太和二十三年（498）九月刻。石在河南洛陽龍門山古陽洞北壁。龍門造像名品之一。清乾隆年間為錢塘黃小松訪得后，始顯於世。正書陽文。十行，行二十字，有方界格。額正書陽文"始平公像一區"二行六字。

造像，即雕塑佛像。造像立碑始於北魏，訖於唐中葉，所造者以釋迦彌陀、彌勒、觀音、勢至為多。其初不過刻石，或刻山崖，或刻碑石，或造佛龕，其後或施以金塗彩繪。造像者自稱佛弟子、正信佛弟子、清信女、優婆塞等。出資造像者稱像主，副像主等。

此造像實高75厘米，寬39厘米。龍門造像題記，一般都不刻書手姓名，僅此碑和《孫秋生題記》刻有書手之名，誠為可貴。康有為在《廣藝舟雙楫》中稱他們是"工絕一時，精能各擅"的書家，並進一步指出此碑書手朱義章比孫秋生更高一籌，評曰"雄重莫如朱義章"。

國家圖書館藏最佳整幅拓本，系第三行"邀逢"之"邀"字，僅末筆稍損，其餘筆畫完好；第五行"始平公"之"公"字，橫畫猶存；第六行"匪烏"之"烏"字完好之乾隆嘉慶時拓本。高90厘米，寬40厘米，捲軸裝。其本為胡鼻山舊藏，有其在清咸豐九年（1859）題記，文曰："字型大小如星散天，體勢顧盼如魚戲水。"其餘尚有題跋十一則，如錢叔蓋咸豐八年（1858）題記曰："此龍門石刻中冠於當世者也。石刻中文之陽文，古來只此矣。層崖高峻，極難椎拓，自劉燕庭拓后無復有問津者。仲水於琉璃廠得四本，殆劉氏物，此貽鼻山。戊午七月叔蓋記。"此外，拓本上還鈐有"黃節讀碑"、"胡鼻山藏真印"、"錢松叔蓋印信宜長壽"、"竹節硯齋金石文字"等印章。

《始平公造像記》通篇為陽文鐫刻，為歷代石刻所罕見，而未署撰人、書人，在魏碑中也是少有的。此碑是北魏書法藝術全盛時期年代較早的作品，全碑文字端嚴飄逸，將森嚴方朴的北朝書風，寫得婉暢流動，如楊守敬《平碑記》云："始平公以寬博勝。"特別是在筆法上破隸而出，大膽創新，變柔為剛，變藏為露，實為北碑石刻中之異彩。