印度民族大起義
印度民族大起義
印度民族大起義（印度稱為印度第一次民族獨立戰爭、1857年獨立戰爭、1857年起義，英國稱之為印度兵變、1857年叛亂、印度土兵叛亂），是指1857-1859年由印度封建主領導的、印度人民反抗英國殖民統治和爭取民族獨立的起義，發生在北部和中部印度，引發大起義的導火索是密魯特起義。印度殖民地的其他地區紛紛響應，起義集中在中印度、北印度一帶，產生三大中心，分別是德里、坎普爾、勒克瑙。
由於英帝國力量較強，印度與宗主國的鬥爭失敗了，由於大起義的失敗，加快和加深了印度的殖民化程度，勝利后的英國採取了直接統治的方式，大起義導致英國政府在1858年解散東印度公司，也在1858年正式接管印度殖民地。
這次起義是部分印度封建主和下層人民共同參與，被視為印度的第一次民族獨立戰爭。這次起義雖然失敗了，但沉重打擊了英國殖民者，極大地提高了印度人民的民族覺悟，在群眾中播下了革命的種子，有力地推動了印度民族獨立運動的發展。
19世紀上半期，印度完全淪為英國的殖民地。英國極力把印度變成商品銷售市場和原料產地，激起農民和手工業者的極大仇恨。英國在印度實行兼并封建主領地的政策，引起許多貴族的不滿。
1849年英國吞併旁遮普以後，取消20萬印度雇傭兵的特權，激起印度雇傭兵的不滿情緒。
早在1856年，印度教徒和伊斯蘭教徒就在廣大城鄉進行各種形式的反英宣傳。
從1857年2月到4月，軍隊起義事件不斷發生。5月11日，起義者進入德里，擁立莫卧兒皇帝巴哈杜爾·沙二世為印度皇帝，成立了由十人組成的行政院為領導機構。起義者佔領古都德里，激發了各地起義的迅速發展。年輕的章西女王拉克希米·巴伊於6月領導人民起義。起義波及北印度和中印度廣大地區，中心是德里、坎普爾、勒克瑙。從6月上旬到9月中旬，起義者進行英勇的德里保衛戰。7月初，巴雷利起義領袖巴克德·汗到達德里，被任命為德里起義軍總司令。但巴哈杜爾·沙二世周圍的封建貴族反對巴克德·汗，致使起義軍失去統一指揮。9月中旬，在血戰6天之後，德里陷落。巴克德·汗率軍出走法魯哈巴德。巴哈杜爾·沙二世屈膝投降，后被囚在仰光。德里陷落後，奧德首府勒克瑙成為起義軍的中心。
1858年初，集中在勒克瑙的起義軍接近20萬人，其中3.5萬以上是孟加拉軍團的印度雇傭兵。2月19日至3月19日，起義軍在勒克瑙進行艱苦的保衛戰，最後被迫撤出城市。3月22日至4月3日，在章西女王拉克希米·巴伊領導下，起義軍進行詹西保衛戰。6月，這位女王在瓜廖爾犧牲。
從1850年開始，東印度公司開始在印度推行西化過程，例如建設鐵路，宣傳基督教，設立司法系統。這些舉措客觀上促進了印度的發展，但在強行推行的過程中激化了和印度原住民的矛盾，使原住民產生對東印度公司的不信任感。東印度公司為了鞏固殖民地，保證貿易和利潤，建立了雇傭軍制度，僱用兵稱為西帕衣團（印度語：shipahi），軍官則由在英國東印度公司專門設立的一所學校接受訓練后的英國人擔任。到1857年孟買、馬德拉斯和加爾各答三個英國殖民地各有自己的部隊，一共維持的軍隊已經超越英國的正規軍，包括二十萬西帕衣兵，而英國士兵只有四萬人。
東印度公司廣泛徵收各種階層的印度人，而不是按照傳統用婆羅門和剎帝利擔任戰士，另外東印度公司給予西帕衣兵的待遇相當不公平，工資很低，並且他們參加遠征時（往阿富汗或緬甸等國家），必須自己支付旅途費和行李運費。特別是1856年前往緬甸的遠征，按照印度傳統，如果前往緬甸會導致喪失種姓和被逐出所在群落。這使得很多雇傭兵非常不滿。而遠徵結束后，東印度公司開始取消雇傭兵的原有的一些特權，減少他們的薪水，並規定職務升級不能超過中士。英國士兵住在舒適的房子，印度士兵卻只能住簡陋的帳篷。
關於起義爆發的導火線有兩種，一種是關於子彈潤滑油的傳言。1857年初開始在雇傭兵中流傳這樣一種說法：東印度公司用豬油或牛脂做潤滑油塗在來福槍的子彈上。當時在裝子彈之前，士兵必須用牙齒咬破來福槍子彈的彈殼，印度教徒和伊斯蘭教徒顧忌用嘴接觸禁忌動物的脂肪，故拒絕使用這些子彈。東印度公司宣稱，這種說法是謠言，並且已經換了新的用臘作潤滑劑的子彈，但是印度士兵依然懷疑潤滑油不幹凈。
3月，第34團的一名叫潘迪的士兵開槍打死了3名英國軍官，號召起義，事後被判處絞刑。作為公共的懲罰，東印公司決定取消這個兵團，其他士兵因而感到不滿。
5月9日，德里附近密拉特城第三騎兵連的85名印度士兵公開拒絕英國殖民者所發的子彈，英國軍官將其捆綁，把子彈塞入他們口中，隨後送往陸軍監獄囚禁，導致印度士兵在5月10日起義。
經濟
英國佔領印度后，通過賦稅、借貸等手段，迫使農民為市場而生產。殖民者能夠從賦稅徵收和廉價農產品中獲得利潤。殖民者不僅搜刮地主和農民，也掠奪土邦王公。殖民者介入邦國內務，接受王公貢獻金。後來，殖民者通過附屬聯盟條款，大肆斂財，逼迫聯盟王公繳納巨額的聯盟金（保護費）。
殖民者根據印度具體情況和殖民掠奪的需要，在印度殖民地實行不同的稅收體制，孟加拉實行“永久整理”措施，南方實行了“萊特製” ，在北印度，則普遍流行柴明達爾或村莊估稅制。僅在1757-1815年這一時期，英國在印度所掠奪的財富已達十億英鎊。殖民統治下，印度人民不再供養一個皇帝，而是供養另一國人民。
隨著英國保護主義貿易政策的實施和英國工業革命的發展，印度城市的傳統手工業工人不僅喪失了國外市場，國內市場也受到英國蘭開夏郡紡織廠主的激烈競爭。從1822年到1857年輸入印度的棉織品增加了十五倍。20年代棉布佔英國輸入印度商品1/5，到50年代已佔2/3。從1818年到1836年自英國輸入印度的細棉紗增加5200百倍；1924年英國輸入印度的棉布還不到100萬碼；而在1837年卻已超過6400萬碼；到1850年，輸往印度的棉織品，佔英國棉織品產量1/4。
英國的紡織機器幾乎消滅了印度的全部城市紡織工人。紡織中心達卡，到19世紀40年代，人口由15萬銳減至2萬，另一紡織中心貝拿勒斯到50年代至少有15萬人成了無固定職業的赤貧工人，失去生計的手工業者大批死亡。通過契約勞工的形式，大量印度人被送往國外，被殖民者奴役。
大量紡織品的輸入不僅摧毀了印度城市手工業，也對農村社會產生了巨大的衝擊。村社中傳統的手工業工人在英國大機器工業的競爭面前日益失去自己的主顧與此同時，農民失去土地的現象也日益加劇。
英國的工業革命摧毀了印度村社的傳統手工業，瓦解了村社的自然經濟結構。村社內部的實物交換制度瓦解后，無論是村社中的農村種姓還是手工業種姓，都不得不轉向商品經濟和市場。地稅改革后商人對土地的投資變得有利可圖，再加上有利的市場條件，商人高利貸資本開始大量投資於土地。商人高利貸者大量兼并土地，千百萬人喪失土地，農民普遍陷入債務網路。
英國的殘酷掠奪，使印度經濟破產，飢荒不斷發生。1770年的大飢荒奪去了孟加拉1/3居民的生命。從1781年至1824年馬德拉斯發生了5次大飢荒。1812一1813年和1824一1825年，孟買發生了嚴重飢荒，1803一1837年，西北省發生了7次大飢荒。1855一1856年在比哈爾和孟加拉爆發了三萬桑塔爾農民武裝起義。
社會
英國在征服印度的過程中，利用封建土邦，承認其存在，來減少征服的壓力。可隨著英國工業資產階級力量的壯大，對於封建土邦的政策，英國逐步從承認轉向了兼并。
19世紀上半期，殖民者通過“無嗣失權”、“治理不善”等借口，剝奪了大量土邦王公統治權及特權。達爾豪濟擔任總督后，以喪失權利和治理不善為由，大刀闊斧兼并了一批土邦，其中重要的有奧德、詹西、那格普爾、撒塔拉等。
1848-1856年兼并的結果，全印土邦的面積減少1/3，未被兼并的土邦也全在英國東印度公司的控制之下。在每個土邦被兼并后，一個被稱為專員的英國人就替換了原來的統治者，他的三、四個隨員替換了幾十個土邦官員，幾百個士兵替換了原來土王豢養的數千名軍隊。
此外，還取消了一批封建王公的年金、封號，甚至有名無實的莫卧兒末代皇帝巴哈杜爾沙二世也被告知，在他死後，其繼承人不能稱皇帝，皇室成員也要從紅堡遷居至郊區，皇室的贍養金則從每月10萬盧比縮減到1.5萬盧比。達爾豪濟在奧德、孟買管區還以清查免稅土地持有者的合法資格為名，沒收了一批地主的土地，導致地主人心惶惶。
除此之外，政府的軍事改革，引發印籍士兵群體反抗。隨著印度殖民地版圖逐步擴大，殖民政府需要派遣大量軍隊到新征服地區。
英國殖民主義者對印度雇傭士兵改變了政策。不僅士兵不能摧升軍官，還要減少士兵薪炯；不尊重士兵宗教的風俗習慣；1856年又頒布新募兵法，規定應募士兵絕對服從長官命令，以新兵代替舊兵；還把士兵派出國外侵略阿富汗、波斯、緬甸、中國等，進一步激起了士兵的強烈反對。
1856年7月25日，東印度公司頒布《普遍兵役法案》，孟加拉管區印籍老兵無需海外服役，法案要求，在孟加拉管區更大範圍內招募新兵，新兵必須接受海外服役條款。但印籍老兵們大多來自阿瓦德高種姓家族，一旦大範圍徵兵，會侵害這些人的利益，會讓這些人及其親屬喪失當兵的機會。
印度知識分子雖然人數很少，但其中很有些人走上了爭取印度獨立的道路，1852年在加爾各答成立了英印協會。其中部分人想利用西方新的知識和科學技術來進行改革，目的在於驅逐英國人，發揚自己民族的文化，使之適應於印度資本主義發展的需要。印度教和伊斯蘭教的學者紛紛到印度各地進行反英宣傳。民間藝人也利用變戲法、說書、賣唱、玩木偶等等文藝形式，揭露了英國殖民主義者貪婪殘暴，喚醒印度人民起來“為祖國而戰”。
大起義時期，英國正在印度周邊打著三場戰爭：克里米亞戰爭、伊朗戰爭、中國第二次鴉片戰爭。這場戰爭大大分散了英國在印度的兵力，以至於印度很多戰略地區由印籍士兵把守。
宗教
英國殖民政府介入印度社會，改革社會制度和改變傳統習俗，所頒布的社會宗教政策，傷害了正統的印度教徒和穆斯林的感情。英國人通過社會立法破壞他們的宗教和文化時，保守的印度教徒和穆斯林也在日益增加對英國人統治的懷疑。
1850年，英國政府再次通過立法肯定了改宗的印度教徒和穆斯林可以獲得繼承權。而且還通過監獄法，該法認可了印度囚犯和基督教囚犯可以混用餐具的做法等。
這些立法讓印度各階層都認為英國人在干預他們的宗教。英國廢除薩提和禁止寡婦再嫁等社會立法也被認為是公開對印度人民宗教信仰的干預。
同時英國傳教士在印度的活動更加劇了這種擔心。傳教士無限制地進入印度各地，在印度偏僻的地方都建立了教育機構，他們公開批評印度教和伊斯蘭教教義。
德里地區
雖然皇帝沒有馬上表態支持起義，但是皇宮的很多人很快就加入了起義軍。起義軍及憤怒的民眾殺害了印度基督徒、德里城內的一些店主和歐洲官員及其家屬。
德里及其郊外沒有駐紮英軍，而是駐紮著3個營的孟加拉管區印籍步兵團。一些很快參加起義，而另一些人則主動撤退，拒絕鎮壓義軍。當天下午，發生武器倉庫爆炸案。
起義軍從軍火庫中搶救出了一些武器，並且在德里城外兩英里的一家雜誌社，繳獲3000桶的火藥，提高了起義軍的裝備水平、戰鬥力和號召力。
以上事件最終促使駐紮在德里周圍的印籍士兵放棄對殖民者的效忠，公開參加起義，壯大了起義隊伍。起義軍控制德里，有助於皇帝轉變態度，支持起義。皇子米爾扎· 莫卧兒自5月11日至7月1日擔任起義軍的總司令。
1857年5月16日，在宮殿庭院里的一棵菩提樹下，起義軍殺害50名被皇帝保護在宮殿里或被發現藏在城市裡的英國人。
德里起義的消息迅速傳播，許多地區紛紛響應。殖民者匆忙攜帶家屬和僕人逃到安全的地方。德里陷落後，出現卡爾納爾逃亡事件。
起義初期，各地起義軍作戰勇敢，在小區域獲得勝利后，向德里進發，援助首都起義軍。一些敢死隊來到德里城助戰，伊斯蘭教瓦哈比派加濟武士奔赴德里，犧牲在德里城下。巴赫德· 汗於6月下旬率1萬5千名起義者和大量的財富到德里會師，並接任德里起義軍的總司令。
激戰後的德里克什米爾門
6月消息傳到倫敦后，英國帕麥斯頓內閣決定先派遣四個團到南非開普敦，以適應炎熱氣候之後，再開赴印度鎮壓起義，為了節省行程，增援英軍坐火車橫穿法國大陸，然後從法國南部馬賽港，再乘船去印度，同時參加克里米亞戰爭的英軍穿過伊朗到達印度，侵略中國的軍隊也調到印度。
這3路軍隊都需要大量時間。給了起義軍一個很好的機遇進行擴大戰果。但是當殖民軍隊在印度集結並整頓后，起義形勢急轉直下。
殖民軍隊從密魯特和西姆拉派出兩列縱隊向德里進發，並在途中與起義軍交戰，屠殺起義軍及沿路印度群眾。
1857年7月，兩軍在卡爾納爾附近相遇，並組建聯合部隊，2個善戰的郭爾喀軍團加入其中。7月份，英軍趕到德里，佔領城北高地。9月份，駐紮在旁遮普地區的英軍來到德里城下，起義軍處境困難，形勢越來越不利於起義軍。五路英軍猛攻德里，9月21日德里最終淪陷。
殖民者開始掠奪德里，殺害大量印度平民，摧毀許多貴族家園。英國人很快就逮捕了皇帝，並槍殺了他的兒子米爾扎·莫哈爾、米爾扎·哈茲爾·蘇丹和外孫米爾扎·阿布·巴克爾，錫克族士兵則把他們的屍體帶到了奧朗澤布皇帝曾經處決第九代師尊特格＃巴哈杜爾的地方，並把它們展示在殉難地所建的錫克教廟前面。
在德里淪陷后不久，英軍又攻陷了坎普爾。
● 坎普爾地區
1857年6月，在坎普爾，王公納納·薩希卜領導了該地區的起義。起義士兵包圍了殖民堡壘。英國人休·惠勒爵士，組織殖民者，建設防禦工事，儲備物資和彈藥，企圖負隅頑抗。
印度起義軍與英軍展開巷戰
1857年6月9日，起義軍猛攻殖民堡壘，殖民軍隊招架不住，被迫求和。
1857年6月25日，殖民者食物所剩不多，談判后，殖民者懇請撤離，納納薩希卜同意殖民者撤離。起義軍允許殖民者保留他們的小型武器，於27日早晨進行撤離。
1857年6月27日清晨，殖民者撤離堡壘，來到了河邊，納納·薩希卜提供的船隻正等著把他們送到阿拉哈巴德。一些忠於殖民者的印籍士兵被起義軍帶走，並被殺害。幾名受傷的英國軍官也被憤怒的起義軍砍死。在河邊，起義軍與殖民者交火。只有4個殖民者逃走許多英國婦女、兒童作為人質被起義軍拘押。
1857年7月15日，殖民地軍隊在阿拉哈巴德打敗了起義軍。納納·薩希卜預感坎普爾可能會淪陷，故決定殺死人質。起義軍拒絕執行這一命令。但隨後所有人質在比比噶監獄被殺死。
1857年11月，坎普爾淪陷。當英國人重新奪回坎普爾後，殖民者把起義軍俘虜帶到比比噶監獄（坎普爾大屠殺發生的地方），強迫起義軍俘虜舔掉牆上和地板上的血跡。然後，殖民者把俘虜吊死或炮刑。
● 勒克瑙地區
1857年5月30日，勒克瑙起義爆發。英國駐勒克瑙（阿瓦德首府）特派員亨利·勞倫斯爵士的部隊有大約1700名士兵，其中包括一些對殖民者忠誠的印籍士兵。起義軍攻擊殖民軍，在密集的炮火和步槍射擊下，勞倫斯被打死。
經過90天的激戰，殖民者人數減少到350名英國士兵，以及550名非戰鬥人員。
1857年9月25日，一支殖民軍隊增援勒克瑙殖民者。10月，另一支更大的殖民軍隊增援，在援軍接應下，11月18日，殖民者撤離勒克瑙。年底，從英國本土派出的軍隊，陸續到達印度。
1858年3月，英印軍隊總司令科林·康培爾親自督戰，在郭爾喀軍隊協助下，殖民軍攻克勒克瑙。在防守勒克瑙無望后，起義軍撤離，分散到阿瓦德各地，繼續反抗殖民統治。英軍花費大量時間和精力鎮壓分散各地的起義軍。
其他地區
起義的範圍很廣，除了三大中心外，還有很多小地區響應，尤其是在北印度、中印度一帶。
● 旁遮普地區
殖民時代的旁遮普是一個非常大的地區，以拉合爾為中心。它不僅包括現在的印度旁遮普地區和巴基斯坦旁遮普地區，還包括阿富汗的一部分地區。在旁遮普地區，錫克教佔據主導地位。
該地區曾隸屬錫克王國，由國王蘭吉特·辛格統治。1839年，蘭吉特·辛格去世。錫克王國各派為爭權奪利而混戰。殖民者抓住機遇，在兩場英國—錫克戰爭之後，於1849年3月29日，旁遮普被英國東印度公司兼并。印度最後一個能與英國抗衡的王國消失了，英國完成了對印度的征服。
在大起義中，印度教徒、穆斯林都希望恢復舊秩序，旁遮普人反對舊秩序，因為在舊秩序中，錫克教徒沒有任何地位，錫克族沒有參加起義或群起反抗。
英軍中一些較低級的軍官得知4個兵團有起義傾向。在1857年5月22日，在炮兵部隊支持下，2個英國步兵團解除了白沙瓦地區武裝。首領和民眾支持英國。殖民者迅速組建機動武裝力量，以便鎮壓起義。
1857年7月9日，錫亞爾科特的印度人起義，並計劃奔赴德里。他們在試圖穿越拉維河時遭到了殖民軍隊的攔截。經過幾個小時戰鬥，起義軍被困在了一個島上。3天後，起義被鎮壓。
在旁遮普地區，仍然有反抗殖民壓迫的部落。1858年9月，克茹部落起義並佔領了戈格拉地區的叢林，並在該地區戰勝殖民軍。殖民軍派出旁遮普騎兵中隊圍攻起義軍。首領艾哈邁德·汗被殺。起義軍堅持抗戰3個月，最終失敗。
爆發
1857年印度土兵起義后的廢墟
5月11日起義軍隊到達德里，當地的印度人加入反英運動，攻擊紅堡，殺掉5名英國人並要求居住在當地的莫卧兒帝國皇帝穆罕默德·巴哈杜爾·沙複位，他勉強同意成為叛亂的首領。西帕衣團繼續屠殺城裡的英國人和基督教徒。
支持與反對
反英分子看法不一致。許多印度人加入抗英運動的原因是因為他們希望恢復莫卧兒帝國或者馬拉地帝國。印東公司在1853年佔領了章西地區，叛亂爆發以後，該地區的女王拉克希米·巴依發動暴力反抗。許多伊斯蘭教徒因為宗教原因參加反抗運動。
但是，一部分印度人不支持這次起義。旁遮普的錫克教徒對莫卧兒帝國恨之入骨，他們和英國人站在同一條戰線。在Oudh地區，遜尼派的人民不希望什葉派的莫卧兒複位。南部地區的印度人當時並沒有受到東印度公司的管轄，所以只是零星反叛，沒有大的起義活動。
印東公司重新佔領德里
德里保衛戰
英國人走了近兩個月的路程后，在德里附近的Badl-ki-Serai村同印度反抗者交戰，並逼他們撤退德里。在這座大城市裡，反抗者很容易得到援軍和糧食，英國軍隊為數不多，無法攻打反抗者的基地。
結果
起義雖然以失敗告終，但沉重地打擊了英國殖民統治。1858年8月，英國議會通過法案，撤銷東印度公司。
這次起義所以失敗，一方面是因為，就全國來說。封建王公和地主的絕大多數是站在英國殖民者一邊，竭力阻止自己地區爆發起義並從兵力、財力上支持英國統治者，使起義在範圍上受到限制，使英國殖民者有可能在一個地區被趕走而在另一個地區穩穩安身，並把未起義地區變成鎮壓起義的基地；另方面，也因為領導起義的封建主本身有很大階級局限性，無力擔當領導起義的重任。
只企圖恢復封建舊秩序
首先，他們只考慮恢復封建舊秩序，而絲毫不考慮下層人民的要求就使群眾感到失望。他們的政治主張從莫卧兒皇帝詔書、那那·薩希布給法國皇帝的信和奧德幼王的宣言這三份重要文件中便可看出。
莫卧兒皇帝1857年8月詔書提出，要恢復王公養嗣權利，歸還土邦，取消英國殖民政權對地主的種種勒索，被剝奪土地的柴明達爾凡參加起義的，土地一律歸還，維護和保障地主的尊嚴和榮譽，使每個地主都能全權統治他的領地。還提出恢復大商人的地位，使手工業者“重新為國王、王公和富人服務”等。至於如何對待農民則隻字未提。
那那·薩希布給路易·波拿巴的信中列舉了英國殖民統治的罪行，其中大部分是講印度王公的領地被剝奪，年金被取消，地主土地課稅太重，地主的及寺廟的免稅土地被重新徵稅，干預印度教，取消撒提等等。信中講到起義就是要解決這些問題。
奧德幼王的宣言在列舉英國殖民者破壞印度人的宗教、榮譽、生命、財產四大罪行后特別指出，在英國統治下，竟把印度上等階級和下等階級一樣看待，上等階級沒有得到特別的尊重。
這三份文件表明，無論是莫卧兒皇帝或土邦王公，他們起義都是為了恢複印度的封建秩序，重建封建主階級在政治、經濟、思想各方面的統治地位。正是在這種思想指導下，參加起義的大小封建主在一切起義的地方都是忙於抓政權，奪回被兼并的土地，對起義的下層人民則只知利用，從不考慮如何改善他們的經濟、政治地位。
這裡且不談他們要完全復舊的企圖是開歷史倒車，違背時代潮流，不可能行得通，畢竟這還只是他們的主觀設想。僅就現實而論，他們在起義過程中只知恢復自己權勢，完全置群眾的要求於不顧，不可避免地會阻礙群眾的進一步發動。已參加起義的群眾對他們感到失望，未起義地區的群眾看到起義后不過如此，對於起義的熱情也驟然消退。這就是為什麼起義像狂風暴雨一陣瓢潑而下后，卻突然停止不前的根本原因。
自身局限
其次，這些封建主雖說口頭上大都接受莫卧兒旗號，但內心裡還是各有各的主意，各打各的算盤，都想在起義后擴大自己的勢力。加之，起義的王公和封建立各有部屬，自成系統，平素既少接觸，戰時就很難相互為謀。這一切在起義的組織領導上就表現為各自以我為中心，消極防禦，孤城自守，從來沒有形成統一指揮，沒有統一的戰略配合，不能利用起義頭幾個月的有利形勢，主動發起戰略出擊，擴大起義範圍和影響。這就給英國人以充分的機會，重整旗鼓，全面發動反撲。
應該指出，領導起義的封建主中有一些是很堅定的，如坦地亞·托比、章西女王等，他們以民族利益為重，堅貞不屈，視死如歸，表現了愛國者的崇高氣節，成為民族英雄，受到後人景仰。但多數參加起義的封建主瞻前顧後，三心二意，唯恐起義不成，危及現有利益。有些人例如王妃姬娜德·瑪哈爾以及她周圍的一些權臣一直與敵人暗中勾結，形勢越困難，他們的活動越猖撅。英國殖民者是了解多數封建主這種心理的，於是發動政治攻勢。1858年11月維多利亞女王宣言的發表最終使封建主放下了武器。少數堅持鬥爭的領導人無法挽狂瀾於既倒，其中不少人最終也死於叛徒告密之下。
事實表明，封建主階級的舊包袱是過於沉重了，此時靠他們來領導民族起義，要取得勝利是不可能的。選自林承節著：《印度民族解放運動的興起》，北京大學出版社1984年版
國內意義
大起義提高了廣大印度人民的愛國主義覺悟。趕走外國侵略者，恢複印度的獨立的思想第一次提出並傳播到民間。大量反英鬥爭的英雄事迹流傳下來，在群眾中埋下了革命種子，成為日後推動印度民族獨立運動發展和走向勝利的強大的精神鼓舞源泉。
國際意義
大起義延緩了西方資本主義國家侵略亞洲的速度；它和中國的太平天國革命、伊朗巴布教徒起義、日本明治維新一起構成了亞洲革命風暴，顯示了亞洲人民的英勇反抗精神。
1857年，印度爆發了反英民族大起義，全國上下都與英國侵略者展開了積極的鬥爭。章西人民也在女王葩依的領導下參加了起義，配合其他地方的起義軍抗擊英殖民強盜。6月4日，女王率領章西起義軍佔領了軍火庫，打死了英國在章西的最高指揮官鄧洛普，並最後重新佔領了章西，7月8日，英軍投降，女王葩依重登王位。在萬眾歡騰當中，女王鄭重宣布：“世界屬於上帝，章西屬於阿克希米·葩依！”女王重新執政后，為了配合印度各地的反英鬥爭，葩依率軍南征北戰，沉重地打擊了英國殖民統治者。
1857年9月，英軍攻陷德里，起義軍遭受重大損失。當英軍有了喘息的機會後，便調軍隊撲向章西，次年1月，中印度英軍總指揮羅斯將軍率軍來到章西。勇敢的章西女王葩依早已率軍等候多時了，他們先把糧食運進城中，並在城牆上構築了工事，架起了大炮，作好了一切準備。
羅斯到達章西以後，先派軍隊把章西城圍了起來，接著在城南和城東南修築炮台，準備攻城。女王葩依看準了時機，一聲令下：“開炮！”霎時間，炮聲隆隆、硝煙瀰漫，一發發仇恨的炮彈射向英軍陣地。英軍也急忙發炮還擊。雖然英軍的大炮比女王的炮威力大，但起義軍們個個英勇善戰，女王指揮果斷，連續兩天僵持不下。第三天，英軍猛攻南城門，試圖集中火力打開南門。女王見狀，急忙調轉炮位，對準英軍炮台，只聽見“轟轟”幾聲巨響，英軍一座炮台不翼而飛。起義軍暫時壓住了敵人的火力。
戰鬥在激烈地進行，女王率兵大顯身手，使敵人遭到重大傷亡，但因為長時間地進行炮戰，起義軍也受到不少損失。英軍看到起義軍南門是個缺口，就重新集中火力猛攻，不久，南門缺口越來越大，章西馬上就要被英軍攻破了。這時，女王立即派人去與附近的起義軍領袖、她的好友托比聯繫，請他火速增援。托比得到消息后，立刻發兵章西，不料途中中了英軍埋伏，托比戰敗，只好收兵。女王的處境越來越危險了。英軍趁機猛加大火力攻城，女王寡不敵眾，率軍棄城而走。英軍佔領了章西。
女王葩依將軍隊帶出章西，同托比的部隊匯合在一起，進駐到另一個城市瓜遼爾，此時是1858年6月1日。瓜遼爾是印度中部的一個軍事重鎮，應該說，義軍佔領瓜遼爾後，對其他地區的起義軍也非常有利。但由於德里的莫卧兒王朝已投降英軍，各地起義軍群龍無首，盲目作戰。鑒於這種情況，葩依和托比推舉他們的另一位好朋友、當時也是起義軍一個重要領導人的薩希布為起義軍領袖。同時，還任命其他各部大臣。托比擔任起義軍總司令。女王葩依立下誓言：“我將全力以赴，擊潰英軍！”
羅斯看到起義軍到瓜遼爾，就立刻率軍前來圍剿。女王奉命鎮守東門，抗擊英軍。
羅斯來到后，命令部隊攻城，女王和她的女友曼達爾、卡希縱馬戰鬥。只見女王身穿戰衣，手拿鋼刀，騎著一匹白色的戰馬，在戰場上縱橫馳騁。起義軍們見女王如此驍勇，信心倍增，士氣高昂，多次打退了英軍的進攻。
6月18日，英軍決定發動總攻擊，一場惡戰就要來臨了。這一天，女王與以往一樣，率軍襲擊攻城英軍，她本人身著男裝，多次迎著敵人的炮火英勇殺敵。然後迅速回馬城內。英軍看到女王所守的東門不易攻克，就派兵襲擊其他守軍，直到最後，才包圍了女王。
“轟、轟、轟”三聲炮響，城牆開了一個大缺口，英軍迅速向城內逼來。這時女王高喊一聲：“跟我來，攻擊敵人炮兵陣地！”隨著她的一聲吶喊，起義軍騎兵部隊迅速向敵炮兵陣地進攻，敵人看到起義軍沖了過來，趕快放下大炮，去拿步槍，但已經來不及了。葩依的部隊橫掃敵營，頓時血流成河，敵軍屍體遍地。
殺散了敵的炮兵，葩依立即集合部隊，準備攻擊其他敵人，但敵人已經圍了上來，很快，女王葩依陷入敵人重重包圍之中。
“衝出去，快！”葩依戰刀一揮，立刻突圍，起義軍越戰越勇。
敵人數量太多了，女王和她的戰友未能迅速衝出去。只見女王左劈右砍，殺聲不斷，一個個英軍倒在了她的戰馬下。不少英軍看了以後，膽顫心驚，不敢上前。
這時，突然有一名英國軍官認出了身穿男裝的女王，立即喊道：“她就是女王葩依，快，把她活捉！”於是，英軍立即向女王移動過來。女王四面受敵，仍英勇奮戰。敵人人多勢眾，揮舞戰刀殺向女王。
女王正在拼殺，突然感到什麼東西猛烈地撞擊著頭部，當她意識到是受傷了時，鮮血已經流遍了她的全身。原來是一個英國騎兵從側面襲擊女王，長長的戰刀從女王頭部右側砍下，將女王的一隻眼睛都砍掉了。但女王仍騎在馬上，揮舞著戰刀，尋找著使她受傷的敵人騎兵，正當她轉過身準備刺殺敵人騎兵時，另外一個英軍又把刺刀捅向了她的胸脯。她突然感到疼痛難忍。但仍然咬緊牙齒，一刀刺向敵人。敵人被殺死了，女王也從馬上摔了下來。
這時，一名隨身跟從女王的女兵剛巧在女王身邊。看到女王翻身落馬，她立刻上前去把女王扶進路旁一座小屋中。房主人看到是章西女王，冒著生命危險去搶救她。但是，由於傷勢太重，流血過多，女王葩依停止了呼吸。這時她才23歲。章西女王死後，起義失敗了。女王葩依以她的生命表示了英國殖民地人民不甘殖民統治的精神，她的事迹不斷地被印度人民傳頌著，鼓舞著印度人民同殖民者進行頑強的抗爭。
印度民族大起義中的領導人。
從1859年4月起，起義進入游擊戰階段。其中，最重要的戰場在中印度。坦地亞·托比領導的一支隊伍在北起瓜遼爾南跨納巴達河的廣大區域縱橫馳騁，神出鬼沒，使英軍前追后堵，疲於奔命。游擊戰堅持一年左右。
1859年4月7日，坦地亞·托比被一個混入起義軍內部的封建主出賣被捕，於4月18日英勇就義。
印度比哈爾地區的游擊戰領導人。當時他已70歲高齡。他帶動附近一大片地區的農民進行起義。由於他年高而作戰英勇，深受人民擁護。他的部隊屢挫敵軍，一度切斷了加爾各答與貝拿勒斯間的交通線。從勒克瑙退出的起義軍有些加入了他的隊伍。但他不幸負傷逝世。他的弟弟阿馬爾·辛格繼承他的事業，繼續抗戰。
印度
1858年2月18日英國通過《印度政府法案》，英國王室取代東印度公司對印度進行直接統治。雙重政府制度被取消，印度變為真正意義上的直轄殖民地。
起義前，東印度公司的軍隊中歐洲人不到19%，大部分炮兵由印度人控制。起義后，英國人在印度軍隊中的比例增加，軍官及炮兵部隊由歐洲人控制。
大起義后英國縮編孟加拉人在軍隊中的比例。英國開始從少數所謂的“尚武民族”，旁遮普錫克人、尼泊爾廓爾喀人、西北邊境的帕坦人中大量招募軍隊，起義臨近結束時錫克族士兵增長達10萬人。同時，不同民族、不同語言、不同種姓、不同宗教信仰的人組成新的軍團。此外，英國殖民當局還嚴禁印度人私藏武器。
在這次大起義中，絕大多數土邦王公不僅對起義持超然態度，而且有的還直接出兵幫助英國人鎮壓起義。英國對印度土邦的政策由兼并轉為扶植，針對土邦的“無嗣失權”政策被廢。
1857年民族大起義中支持過英國人的許多封建主被授予“羅閣”、“納瓦布”的封號，被賞賜給土地和年金，成為新的土邦王公。除外交等要害部門外，土邦王公們得到英國人的允許，擁有許多的特權，可以有自己的稅收和封建法律制度以及軍隊。
在外交禮節中，王公們甚至可以按照英國政府的規定，享受不同等級的、相當於獨立主權國家領導人的國賓禮遇。
英國轉而像為殖民地提供一些實利—不僅有過去的那種公路、鐵路、運河、橋樑和灌溉工程，還有像煤礦、黃麻紡織、煉鐵和棉織這樣的新興工業。
英國
英國人征服孟加拉后一百年裡，印度人的反抗雖然始終存在，但真正稱得上民族起義，並對英國整個殖民統治構成嚴重威脅的，這是僅有的一次。大起義在英國社會各階層形成了巨大的衝擊波。
英國政府先後通過1858年政府法案、1861年印度參事會法案、1869年政府法案和1876年參事會法案等，實現通過印度事務大臣和總督對印度實行高度集中的管理和控制。
英國廢除東印度公司統治權，設立印度事務大臣和印度參事會，並開始加強總督和印度事務大臣的權力，同時改革立法機構，吸收印度人參與管理，建立市政機構，讓地方人士負責管理公益事業，改革文官制度，吸收印度人擔任文官。
1858年法案規定英王接管政權，取消議會監督局和公司董事會的設置，代之以內閣中的印度事務大臣，並設置一個15人組成的印度事務委員會加以輔佐。儘管印度殖民政權的體系沒有變化，仍然由總督-總督參事會-總督立法會議組成，但參事會與立法會議的內部構成都有所變化。
1861年的《印度參事會法》規定在參事會中實行內部分工，成立內政、外交和財政等現代政府部門，而不再由以前的秘書處來統籌管理。還進一步擴大了立法會議的組成，並開始吸收印度人參加，其中主要是印度封建王公。
在東印度公司管轄時期，英國官吏和印度人隨便交往，他們之間尚有一種真正的好感，並且常常有友誼之情。大起義的黑暗恐怖，在英國人心中產生了對印度人的反感。對於大不列顛來說，大起義留給英國人太多歷史性的悲慘回憶，它真正對維多利亞時代的英國人的帝國信念構成了一次嚴重危機，就像出現了一場地震！
印度兵變引起了兩個民族間的深仇宿恨，這種變亂所挑起的惡感，要過許多年以後才能消除；也許將永遠不能恢複信任；要是這樣，我們在印度維持統治將付出很痛苦的代價，想起來是很可怕的。（《泰晤士報》駐印度記者拉塞爾）
從軍事意義上說，印度失敗了；但是從政治意義上說，印度通過維護精神自由的權利贏得了自己的目標，這種精神自由最終導致印度的政治獨立。（培倫：《印度通史》）
活動
1947年印度獨立后，人們在普爾巴克樹立一座紀念碑，紀念佔西王妃拉克希米·拜伊。
2007年5月11日，在印度首都新德里舉行的紀念印度民族大起義150周年的儀式上，印度演員表演節目。
2018年5月10日，印度海得拉巴，印度民眾展開世界上最大的印度國旗，以此慶祝第一次印度獨立戰爭。
紀念郵票
1957年，印度發行紀念紀念印度民族起義100周年章西女王拉克希米·拜依的郵票。
1987年，印度發行紀念為錫克族起義領袖納拉揚· 辛格的郵票。
1988年，印度發行紀念印度民族起義領袖阿萬蒂·拜依王妃及主要領導者：拉克希米·拜依、哈茲拉特·瑪哈爾、坦地亞·托比、巴哈杜爾沙二世、莽卡·班迪、那那·薩希布的郵票。
2001年，印度發行紀念印度民族起義領袖阿萬蒂·拜依王，妃及起義女英雄賈哈卡里的郵票。
2007年，印度發行紀念印度民族起義150周年的郵票。
