范派

范瑞娟，浙江嵊縣東鄉黃澤鎮人。由於家境困難，1935年3月，她聽說鎮上戲班招收學徒。馬上趕去報了名，進了龍鳳舞台。開蒙師傅黃炳文教她第一個戲是《一女換太子》。她學成的第一個戲是《失羅衫》，接著又學了《玉如意》、《碧玉簪》、《殺妻救主》等戲，隨即隨科班到紹興一帶演出。1937年，13歲的范瑞娟已成為龍鳳舞台的佼佼者，掛了頭牌。

1939年，范瑞娟與尹桂芳搭檔，兩人同住一個房間，早起一同練功。平日一同練毛筆字，尹大姐還主動地把“行頭”借給她。這期間，范瑞娟演出了《玉連環》、《孟麗君》等戲。在上海初露頭角。1941年，范瑞娟與竺素娥、邢竹琴合作，更顯示了精湛的表演技藝。1942年下半年，范瑞娟終於正式挑起頭肩小生的重擔，在越劇舞台上紅起來了。

范瑞娟在長期的舞台實踐中，成功地塑造了梁山伯、許仙、韓世忠、李秀成、文天祥、岳飛等包括才子、書生、歷史人物等藝術形象。特別是她塑造的梁山伯，更深得觀眾喜愛，梁山伯的形象已家喻戶曉。1953年，她與袁雪芬主演的《梁祝》，拍攝成我國第一部彩色戲曲片。第二年，參加第八屆國際電影節，獲得音樂獎。當時，周恩來總理正在日內瓦出席國際會議，他打電報把正在捷克斯洛伐克參加電影節的范瑞娟叫到日內瓦，會見了世界著名電影藝術家卓別林。卓別林高興地對周總理說：“她的梁山伯演得好。”1945年演出《梁祝哀史·山伯臨終》時，她與琴師周寶才合作，在傳統[六字調]的基礎上，吸收京劇[反二簧]，首創了越劇[弦下調]，為越劇音樂發展作出巨大貢獻。

瑞娟唱腔淳樸滋實，穩健大方，熱情內涵，旋律華采，拖腔豐富，咬字堅實，發音寬厚，具有男性穩健、軒昂的氣質。嗓音實，聲宏亮，中氣足，音域寬，演唱追求剛勁的男性美。演唱時從不追求單純的舞台效果，而是致力於深入開掘角色內心的思想感情。

范瑞娟戲路極寬，表演上穩健大方，質樸無華。善演梁山伯、焦仲卿、鄭元和、賈寶玉這類正直、厚道、儒雅的古代書生——能把梁山伯、焦仲卿、賈寶玉這類正直、厚道、儒雅的古代書生演繹得溫文而雅；又能把文天祥、韓世忠、李秀成這樣的忠臣良將塑造得鏗鏘剛韌。還善演賀老六、扎西這樣的近現代人物。

范瑞娟創立了越劇流派中的“范派”藝術。唱腔在繼承男班[正調]的基礎上，吸收了京劇馬連良、高慶奎等名家的唱腔音調和潤腔處理，形成音調寬厚響亮、咬字堅實穩重、行腔迂迴流暢的特點，被稱為“范派”。

她與琴師合作，大膽吸收京劇[反二簧]曲調，首創了優美、抒情的[弦下調]。她的唱腔中的[弦下腔]規範，又獨標一格，成為顯示流派特色的一個重要因素。同時也豐富和發展了越劇的聲樂藝術。

師承范派的演員很多，有丁賽君、胡少鵬、高愛娟、陳琦、邵文娟、筱一峰、史濟華、張志明、王少樓、方雪雯、章瑞虹、吳鳳花、韓婷婷、成美華、陶雁、王柔桑、斯鈺林等。

范派唱腔音域寬，旋律起伏大，長句多，擅長運用抒情性較強的[慢板]揭示各種人物的情感，曲調顯得華彩而有氣派；起腔小腔和甩腔更具特色，往往通過對唱句尾音的裝飾加花，或把伴奏的過門作為唱腔延伸的手法，使唱腔更深情纏綿。如《梁祝·樓台會》中“一路上奔得汗淋如雨”這句起腔的三個腔節，尾腔都通過音調的加花擴展，使起腔幅度寬廣，音調起伏回蕩。《梁祝·十八相送》中“恭喜賢弟一路平安把家回”這句的甩腔，音調由高而低，音量由輕而響，在“把家回”三字上，用越劇過門中同韻加花的手法，使唱腔連綿不斷，生動表現了梁山伯抑制不住的內心喜悅，這是典型的范派甩腔。

在唱腔中不通過過門，直接轉調的特殊藝術手法，是范派的又一特色。如五十年代范瑞娟演出《梁祝·樓台會》時，在“今生難娶你祝英台”一句的末尾“祝英台”三字，連續運用了幾個旋律有層次下行的小腔，音調哀傷低沉，緊接著在“滿懷激情無處訴”這句唱中，直接由[尺調腔]轉入[弦下腔]，而且旋律激越上升，強烈表現出人物絕望的憤懣和以死相抗的決心。這種藝術技法和內容緊密結合的表現方式，是范派的獨創。

范派[弦下調]旋律性強，曲調抒情悠長，作為[弦下腔]的首創者，范瑞娟不斷創新，拓展這一曲調功能。根據不同人物的性格、感情和所處的環境，創造出各種不同的[弦下腔]，創腔和演唱時採取不同的處理手法。如《單戀》中“霍姜妻永別了”這一段，音調悲凄，唱腔結構嚴謹而有層次，整個唱段中三次出現“霍姜啊”呼喚名字的唱，以不同的音樂處理細緻展現了人物感情的變化。[弦下腔]一般擅長表現低沉、哀怨的情緒，范瑞娟通過探索使其同樣能表達歡樂的情緒。如《寶蓮燈·對月思家》這段[弦下腔]，則吸收了[四工腔]明朗流暢的因素使其顯得明快而歡暢，且富有喜劇色彩，加上唱詞是長短句格式，在節奏上又作了多種變化，音樂節奏顯得更加活躍。在《孔雀東南飛》中“人去摟空空寂寂”一段，採用了由慢而快的安排，以[慢板]開始行腔深沉，情意切切，中段轉入[快中板]，以鏗鏘有力的節奏和明快流暢的曲調，表達了人物盼望妻子的急切心情；最後採用了[一字板]，節奏果斷堅定，表現了焦仲卿對母親無理威逼的反抗情緒。