蜀中無大將，廖化作先鋒

“蜀中無大將，廖化作先鋒”一語是出自《掃迷帚》第二十四回，並非出自正史記載；原文如下:

不期一日正揮毫繕寫間，突來一不知姓名、寬衣博袖、滿臉腐氣的老儒。那人跨進書室，並不向主人致禮，便坐在那靠東椅子上，嗤的一笑道：“好，好，‘ 蜀中無大將，廖化作先鋒’，你這少年，公然充起著述名家來，怪極，怪極。”一面說著，一面伸手向衣襟上又舊又污的布袋內摸出一京料鼻煙壺，且傾且嗅，旁若無人。

原意是蜀中大將先後亡故，由廖化擔任先鋒。但‘蜀中大將’並沒有明確指明是誰，一般來說不論小說《三國演義》還是正史《三國志》讀者，坊間都多認為以下數人：

• 前將軍 漢壽亭侯關羽(約160年－220年）

• 右將軍 西鄉侯張飛（168年－221年）

• 左將軍 前都亭侯馬超（176年－222年）

• 后將軍 關內侯黃忠（?年－220年）

• 翊軍將軍 永昌亭侯趙雲（?年－229年）

• 征西大將軍 南鄭侯魏延（?年－234年）

至於廖化之官位及生卒年如下:

• 右車騎將軍 中鄉侯 廖化（?年－264年）

以死亡年份推算，廖化比起‘蜀中大將’最遲逝世之魏延還活多30年，按常理廖化應比‘蜀中大將’活躍於晚數十年之時期。按正史記載廖化於建安二十四年（219年）才正式登場，之後跟隨諸葛亮及姜維南征北伐，到蜀漢滅亡翌年，即咸熙元年（264年）才逝世。

按《三國志·蜀志第十三·之王平傳》裴松之注引《華陽國志》中記載：‘時人語曰：“前有王句，後有張廖。”’

意指王平、句扶、張翼、廖化四人。廖化與下述三位蜀漢後期將領齊名。

• 鎮北大將軍 安漢侯王平（?年－248年）

• 左將軍 宕渠侯句扶（?年－249年）

• 左車騎將軍 領冀州刺史張翼（?年－264年）

根據正史記載，如廖化有多次升遷記錄，又如劉備與廖化相遇時大悅並且任命廖化為宜都太守，以及最終官位於鎮軍大將軍宗預之上等資料顯示廖化得到重用並成為蜀漢後期重要將領。

坊間多為‘蜀中無大將，廖化作先鋒’一句存在誤解，認為蜀國後期人才凋零，由能力平庸的廖化擔任先鋒。其實《掃迷帚》老儒所講全句說話應該是：“好，好，‘蜀中無大將，廖化作先鋒’，你這少年，公然充起著述名家來，怪極，怪極。”，即使說話帶有貶意，都只是‘蜀中大將’不在，廖化這少年擔任起先鋒，指的是廖化年輕，並沒有指明廖化能力平庸。