古歌

古歌是人類社會幼稚時期對宇宙、人類起源和社會現象的童稚認識和美妙想象。從各民族古歌的內容和演唱形式來考查，它們大約出現在各民族原始社會末期或階級社會初期階段。比較有代表性的古歌是彝族的“梅葛”、“阿細的先基”，苗族的“古歌”，瑤族的“盤王歌”,哈尼族的“開天闢地歌”,僳僳族的“木刮基”，景頗族的“木瑙齋瓦”,普米族的“史歌”,怒族的“辦汝”，水族、布依族的“古歌”，獨龍族的“創世記”，等等。

古歌主要演唱於各民族的傳統風俗性群眾活動，多在節日、祭祀、婚嫁、喪葬等禮儀程序中，由巫師、主祭者、或宗族內德高望重的老歌手主唱，氣氛肅穆。演唱形式多為獨唱，亦有對唱和一領眾和。有的還可以伴隨舞蹈邊跳邊唱，大多表現出古樸、深邃的演唱風格。

各民族古歌所演唱的創世內容，大體相似，大都圍繞創世過程──開天闢地、人類起源、人類發展等來展開敘唱。如流傳於雲南楚雄彝族自治州大姚彝族地區的“梅葛”，其內容為：①創世──開天闢地、萬物產生、人類起源；②造物──狩獵、放牧、農業、手工業勞動的產生過程；③婚戀──戀愛、婚姻習俗及與其相關的解釋；④喪葬──葬禮習俗及懷念死者等。

古歌的歌詞，篇幅長大，內容豐富，其結構屬於長篇韻文體。演唱時，4句或8句為1段，若干段使用同一曲調來反覆歌唱。古歌曲調雖因民族不同而特點各異，但大致可概括為兩種類型：一種是吟誦性歌調，一種是抒情性歌調。屬於前者的如苗族“古歌”，景頗族“木瑙齋瓦”、普米族“史歌”等。其特點是不都由一個簡短樂句或樂段不斷反覆，音域較窄，一般不超出八度範圍。音調接近於口語，節奏、節拍比較自由，具有敘事歌、說唱音樂的特點。屬於後者的如彝族“梅葛”（正腔），怒族“辦汝”，僳僳族“木刮基”，瑤族“盤王歌”等。其特點是曲調的段落輪廓清晰，前後樂句多為對應性結構。音域較寬，常超越八度，有的甚至可達十二度，旋律起伏較大，富於歌唱性。從總的方面來看，古歌在音樂上與民族語言、生活習俗保持密切的聯繫，並保留有本民族傳統音樂的固有特色，其他類型的敘事長歌和風俗歌的音調結構，或多或少受著古歌音調的影響。