掃羅

掃羅是便雅憫支派的後人，是一位大能的勇士的兒子，所以在以色列甚有聲望。是以色列猶太人進入王國時期的第一個王，公元前1047—前1007年在位。（使徒行傳13章21節 後來他們求一個王，神就將便雅憫支派中基士的兒子掃羅，給他們作王四十年。）他在位期間建立了一支強大的軍隊，與腓利士人作戰並取得了勝利，一定程度上促進了以色列猶太民族的統一。但是他在猶太部落中不受歡迎，因此取得的成就有限，掃羅被神揀選，由撒母耳膏立為王，但他生平作了很違背神命令的事情，在撒母耳記上13章，掃羅沒有等撒母耳來到就獻祭，15章中沒有聽神的話滅絕亞瑪力人，在聽不到神話語的時候，在28章中交鬼詢問戰爭的結果，為人多疑，並且將良將大衛驅逐追殺，國內無大將，和兒子約拿單等人死於與腓力斯丁人的戰鬥之中。他死後以色列實力大為削弱，為百姓擁舉大衛稱王提供了條件。

掃羅王是以色列聯合王國的第一位君主，亦標誌著士師時代的結束。他是撒母耳因應以色列人要求有一位自己的君主的呼聲，尋求上帝的旨意以後，根據上帝的旨意而膏立的。

掃羅住在基比亞。根據近代考古學家的研究，基比亞不過是條普通的村落，並非繁華的大都市；所出土的文物僅是一些瓷器、瓦器之類而已，從中可推論掃羅不過生於普通的家庭。然而撒母耳記上第九章記載掃羅家中也飼有牲畜，也有僕婢。掃羅平素幫助父親耕田趕牛，尋找失散的牲畜。他出身平凡，難怪日後他被委以重任時，態度謙遜，甚至有人評為帶點自卑。

《聖經》形容掃羅又健壯，又俊美，身體比眾民高過一頭，由此推算他身高可能達六呎三吋至六呎六吋。外在體型足叫他引以為傲，然而當撒母耳（Samuel）膏立他為以色列第一任王帝時，他卻推辭，說：“我不是以色列支派中至小的便雅憫人嗎？我家不是便雅憫支派中至小的家嗎？你為何對我說這樣的話呢？”後來撒母耳將膏油倒在他頭上，神的靈臨到他身上，以致他在先知中受感說話。這都是神提升他身份的記號。可見其時他依然擁有謙虛的性格。當他回家時，叔叔問及撒母耳跟他說了什麼話。他始終沒有提及他已被膏立之事，回家繼續做耕田趕牛的工作。此際，撒母耳已召聚以色列民到米斯巴去，在眾人跟前正式立掃羅作為他們的元首。當一切就緒后，眾人就尋找掃羅，他卻躲在器具里，有解經家說這反映他性格害羞、自卑和未見過大場面。無論如何，可肯定的是他不急於攀附富貴與地位。所以，他後來正式被推舉為王帝后，縱有人不服，公然向他挑戰；他卻毫不介意，也沒有理會。那時，以色列中央政府尚未產生，也毌需人民賦予他什麼權力和地位。他於是回到故鄉，繼續耕田趕牛，過著普通人的生活，性格顯得格外平易近人，謙遜得體。

亞捫人（Amalekites）犯境，北部受壓的人民心想，以色列既已立了掃羅為王，就當起來求王幫助他們。掃羅聽聞百姓哭號，就表現出他的責任感和組織能力，遂動員三十三萬兵丁，一舉打敗亞捫人，成了以色列的英雄。勝利后，有人秋後算帳，提出昔日認為掃羅並無資格擔任領袖者，當處以死刑。然掃羅心胸廣闊，反對此議。此事以後，國人醒覺當建立有規模的中央組織，遂正式擁戴掃羅為王。

此際，掃羅謙卑的年日亦告結束。他變得不能容忍別人的功勞蓋過他，婦女唱歌跳舞，說：「掃羅殺死千千，大衛殺死萬萬。」大衛功高蓋主，掃羅遭到了撒旦的攻擊。就因挪伯的祭司供應大衛食物，為大衛說了幾句好話，掃羅便大為憤怒，將城內男女老少全都殺光。自己的兒子約拿單為大衛求情，掃羅竟然拔槍就刺。有人說：「權力使人腐化，絕對權力使人絕對腐化。」雖則此言未必全對，但總有點道理。

掃羅名成利就后，失去了正直的朋友，只剩下領他走向敗壞的狐朋狗黨。當他還是個鄉間少年時，身邊有個忠僕，跟他一起去尋找失散的驢子。當他們一無所獲時，僕人就提議去找神人撒母耳，他們很多時候都能得著撒母耳的幫助。及至掃羅顯貴后，身旁再沒有這些忠直單純、凡事求問耶和華的僕人，代之而起的是那些教他求神問卜，替他尋找交鬼婦人的僕人。

掃羅失去了良朋，身邊徒剩一班訶諛奉承的人，那些人跟掃羅一樣，只管攀附權勢。例如以東人多益，便教唆掃羅做了不少的錯事。

按撒上14章49-51節及代上8章33節記載，掃羅的妻子名叫亞希暖，亞希暖生了七個兒女，包括長子約拿單及大衛的妻子米甲。本來這是個快樂健康的家庭，約拿單秉性敦孝，又勇敢，又順服。豈料掃羅即位以後，他們的家庭就發生變化，掃羅迎娶妃嬪，數目多少，無從稽查，但至少也有一位名叫利斯巴的，最少替他生了兩個兒子。利斯巴年青貌美，甚得掃羅寵愛，為什麼這樣說呢？因為掃羅死後，連元帥押尼珥也看上了她，把她據為己有。掃羅的成功叫他不能忠於原配夫人。妃嬪的出現，兒女的增多徒令掃羅的家庭觀念薄弱。甚至視女兒的婚姻為自己達致政治目標的工具，為了侮辱大衛，他假意答應將大女兒米拉嫁予大衛，及至婚期將至，卻將米拉嫁予別人，使大衛與此人之間爭端迭起。後來他又將次女米甲許配大衛，條件是先要大衛殺死一百個腓利士人。掃羅意圖借刀殺人，好借腓利士人的手傷害大衛。但結果大衛成功擊敗腓力士人並娶了米甲為妻，而米甲也深愛大衛，掃羅因為妒忌自己的女婿，結果連自己親生女兒也疏遠了。

最後，富貴叫掃羅成為一個不再等候神的人，他不再仰望神的賜予，只依靠自己的力量、方法來保持地位。

掃羅在未登上王位前，他絲毫也不著急，也不謀求登位，靜待撒母耳的安排，靜候神的時間。但當他即位之後，為了鞏固地位，保持彪炳功績，不惜用上自己的方法去創造機會。在人的角度言，神的時間常較人的時間緩慢，在掃羅的身上可見一斑。

有一次，他面對強大的腓利士軍隊，他正等候撒母耳為軍兵獻祭，以壯軍心，圖一舉殲滅敵人。然而撒母耳遲遲未到，他竟越俎代庖，走上祭壇代為獻祭，犯了嚴重的大錯。

後來，他再度面對腓利士人，為了求勝，竟使出從前以色列人曾嘗過失敗的方法，吩咐祭司將耶和華的約櫃抬到軍營去以壯聲威。幸好約拿單早已打散敵軍陣腳，否則約櫃也許再度落入敵方手上。