李清芳

李清芳是雍正元年(1723年)舉人，乾隆元年(1736年)登進士，次年授編修，參修《大清一統志》。不久，授廣東道監察御史。清芳剛直敢言，有關國計民生的事無不奏陳。乾隆六年，淮、揚一帶水災，戶部所定施賑的新條例比舊例大減。清芳上疏說：乾隆元年以來的施賑條例，災民分為“極貧”、“次貧”、“又次貧”三等，災民列在“又次貧”者最多。新條例卻把“又次貧”裁去，且僅給賑一兩個月，還把災民小口日給米三合的規定減為二合半。所減實在太多，災民難沾實惠。又戶部新議定：遭風冰雹及夏天被水均不準賑。既然成災者不視為災傷，那麼隱匿災情，也就難免了。臣認為應遵乾隆元年以來的舊條例施賑。高宗採納他的建議，使災民受惠。當時一些朝臣議論要豁免滸關米豆稅以減輕民眾負擔，稅務官卻奏請徵收船料稅作為補償。清芳上疏說：如果這樣辦，是免征米豆稅使商人受惠，而原本無稅的船戶反而吃虧。由於清芳上疏，此議未付實施。清芳重視發展商品貿易，曾奏請開放對南洋的禁運，以惠商旅而利國庫。當時台灣米較便宜，而商船載米有限額，清芳奏請放寬赴台載米的限額以資內地。他還奏請放寬邊防禁令，在錦州置倉買米，以接濟通倉；奏請買監生改捐金為納粟，以充實庫存；建議平必須減價，買補必照時價，不得任意高下其價以病民等等。乾隆八年，吏部報請各部長官保薦御史參加考試。清芳反對保薦，上疏說：國家設置御史，目的是讓皇上的耳目不受遮蔽，這就需要公正有骨氣、不依傍權勢的人，才能盡其職責。如果人選由長官保薦，就會出現受祿公朝，拜恩私室的情況。從前宋代宰相晏殊曾推薦范仲淹當校理，此後，范仲淹在一次會議上據理力爭，遭到晏殊責怪，范仲淹說：這正是報答您對我的賞識啊！朱熹曾品評北宋諸臣，讚美范仲淹為一代之首。臣覺得像范仲淹這類的人太少，而像晏殊的人卻頗多。懇請敕令吏部把合格人選上報，由皇上親自考試任用，較符合設立言官的本意。高宗採納清芳的建議。不久，調清芳任刑部給事中。乾隆十二年，清芳典試廣東，復由詹事遷內閣學士。乾隆二十年，晉陞兵部右侍郎，不久轉左侍郎。乾隆二十四年，清芳年屆60，乞養歸家，乾隆三十三年病逝。