砂龍

砂龍的屬名是由古希臘文的“ammos”而來，意即“砂地”，是指發現它的砂岩及它所生活的環境。其下有一種，學名是大砂龍（A. major），這樣命名是因它較它原先被分類的近蜥龍大。著名的美國古生物學家奧塞內爾·查利斯·馬什（Othniel Charles Marsh）於1889年創造了這個種名，當時為近蜥龍的第二個種（Anchisaurus major）。於1891年，馬什為這種恐龍另開了一個砂龍屬；而在1892年，他新建了一個砂龍的種（Ammosaurus solus），但科學家都認為這種恐龍其實是砂龍的異名。

砂龍與其他恐龍之間的關係是非常的不清楚。它是蜥腳形亞目早期的成員，並與近蜥龍最為相近，有研究指砂龍其實是近蜥龍的異名。不同的古生物學家認為近蜥龍可能是基礎原蜥腳下目恐龍，或是基礎蜥腳下目恐龍。

馬什原先將大砂龍命名為大近蜥龍，在兩年後則將它移入新創的砂龍屬中。然而一些研究卻指砂龍及近蜥龍是同一動物。其他科學家則建議保有這兩個屬，基於它們之間在骨盆及後肢的構造不同，而視它們為姊妹分類單元。

砂龍屬化石亦有在北美洲的其他地方被發現，但未必一定是砂龍。

亞利桑那州的納瓦霍砂岩是與波特蘭地層同一時期的地層，當中發現了很多原蜥腳下目的化石被認為是砂龍。但是，這些化石亦有可能是屬於南非的大椎龍。

砂龍的化石原先是在美國康乃狄克州的紐瓦克超群中的波特蘭地層。這個地層當年是有濕潤及乾燥季節的不毛環境，年代為早侏羅紀的普連斯巴奇階至托阿爾階，距今約為一億九千萬到一億七千六百萬年。首先發現的標本是在砂岩礦場中被發現，這些砂岩是用作建築南曼徹斯特大橋（South Manchester Bridge）。事實上，正模標本是由礦場工人所發現。不幸地它只有骨骼的後半部，而前半部的骨骼經已被用作建橋之用。於1969年，這條橋被拆卸，而部份砂龍的化石亦被起回。三個不同時期的不完整骨骼亦在康乃狄克州被發現，但卻都是沒有頭顱骨。曾經在北美洲的巴柔階地層發現砂龍的化石，使它們成為少數存活到侏羅紀中期的原蜥腳類恐龍。

它約有4米長，但較其他蜥腳形亞目的恐龍小型。它可以雙足或四足行走，而且可能是雜食性的。在加拿大的新斯科舍省，科學家從McCoy Brook地層發掘出原蜥腳下目恐龍，估計是在早侏羅紀的海塔其階，約為兩億至一億九千七百萬年前。這個化石為這種恐龍的食性提供了線索。大量吞入肚內用作磨碎植物的胃石在下腹被發現，以及小型蜥蜴（Clevosaurus）的頭顱骨。這顯示了這種恐龍是雜食性的，主要以植物為食，偶爾一些肉類為食物。但是，這些化石卻從未原全被描述或刊畫，而只是暫時地稱為砂龍。更多的研究則有待確實這套假說。