秦漢至唐宋時期，
納西族先民分佈在今四川省涼山彝族自治州西南部、攀枝花市鹽邊縣、
雅安地區和
甘孜藏族自治州南部，以及雲南省西北部地區。根據《
後漢書》、《
三國志》、《
華陽國志》等史書記載，
漢代時居住于越巂郡的納西人稱為
氂牛種；晉代居住於定笮（今四川鹽源）的納西人稱為“摩沙夷”。至
東漢時，
納西先民與東漢王朝直接建立了政治關係。永平十七年（74年），川西南白狼夷向東漢王朝奉貢、獻詩三章，稱為《
白狼王歌》，共44句176個字，其中有90多個字與現代
納西語相同或相近，說明白狼夷可能是納西先民，清末民初漢文史籍和民間傳說中多說古
白狼國即在今四川巴塘。
