喪鼓

喪鼓雖然是為死人所唱，但演唱者喪而不悲，主要是以此種形式給喪家予以幫助。俗諺“人死眾家喪，一打喪鼓二幫忙，”又說，“打不起豆腐送不起情，打一夜喪鼓送人情”等，都是最好說明。打喪鼓具有廣泛而深厚的群眾性，並且世代相傳，至今不衰。坐喪通常由一人擊鼓，另兩人對唱，或由擊鼓者自打自唱或與另一人對唱。轉喪則是鼓手在前，歌師在後，圍繞棺木邊走邊唱，擊樂手隨之繞棺擊樂，參加守喪者亦隨之合唱，演唱者較多，一般有七八人或更多一些。無論坐喪和轉喪，都以肅穆的靈堂為歌場，其間悲哀與熱鬧，悼亡與慰生有機統一。

喪鼓曲目豐富，如《姊妹相合身後人》、《老鼠告狀》、《懷胎歌》等，其他曲種的傳奇故事，也可移植來唱。

（湖南）龍山縣舊時，辦喪可能被請的喪禮樂隊，被明確地劃分為“喪鼓”和“花鼓子”兩種。喪鼓唱詞嚴肅，配詞以三、四字詞為主；節奏緩慢，配樂是同步於靜態心率的點式擊大鼓，節奏四拍；除大鼓外，無其它樂器，用棒作鼓錘。因此，它乃名副其實的喪事禮樂。但是作者不保證說明的準確無誤，因為它僅僅依據於五、六歲左右的一次偶然經歷。當時是其中一個為拓姓的兩個老頭，給龍山縣城南門坡下的一家辦喪時，作出的一次非常稀罕的純喪鼓風格的演唱；他們並非專門於此業，然而也不失為業餘高手。記得他們打唱之前商議道：我們是不是唱《林海雪原》啊？屈原的學生宋玉說成為“下里巴人”的藝術，指的應該就是類似於喪鼓的演唱藝術；至於“下里巴人”是否指因喪失生存土地而流亡楚都的巴人，還有待考證；不過宋玉表面意思在說：那些欠缺音律知識和高級器樂曲涵養的街頭藝人為下里巴人。從另一個角度上說，個人更希望他明確道出演唱的東西是喪鼓，因為喪鼓極可能為中華說唱表演藝術的鼻祖。可是，近四十年前，喪鼓忽然在本地悄然隱退了。

“喪鼓”和“花鼓子”兩種喪樂的演唱方式都為典型的湖川風格，大概在清王朝的“改土歸流”時期傳入本地龍山。