大崎義直

斯波氏因為始祖斯波家氏的努力，而在足利同門各家中擁有僅次於足利本家的地位，家氏領有奧州斯波郡等地，遂以斯波為苗字。傳至家氏曾孫高經時，高經之弟家兼於文和三年（1354）出任奧州探題，其子直持以斯波家領地之一的下總國大崎庄為苗字，改稱大崎氏，但一般把家兼看作探題大崎氏的初代家督。其核心統治區遂被稱為大崎五郡（志田、玉造、賀美、遠田、栗原）。

最初的探題之職在吉良、畠山、石塔和斯波（大崎）這四家北朝大名間爭奪（廢話……奧州探題本來就是北朝設置的），最後大崎氏獲勝，從此世襲探題之職。此後北陸奧南部氏歸順北朝，與仍忠於南朝的北畠氏長期對峙，大崎氏沒有了北方的後顧之憂，放手南下，拉攏同陣營的相馬、蘆名等，不斷猛攻南朝系的伊達、葛西等家。至14世紀末，探題大崎氏直接和間接地控制了大部分的奧羽地區，達到了其近三百年歷史的最頂點。

頂點過後就是下坡，隨著室町幕府漸漸衰落下去，以“三管（細川氏、畠山氏、斯波氏）四職（京極氏、山名氏、赤松氏、一色氏）”為代表的守護大名們也失去了往日的力量。七代家督大崎教兼是最後一位能夠有效行使自己職權的奧州探題，他曾參與對古河公方足利成氏的討伐。

當九代家督大崎義兼從早逝的父親，教兼之子政兼手中接掌大崎家時，面對的是領內的反亂和家臣的不穩，昔日強大的大崎氏已成昨日之夢。為了自保，義兼找到了自己的姑父，伊達氏當時的當主伊達成宗（稙宗的祖父），在成宗幫助下義兼平定了領內；十年後大崎家臣氏家氏叛亂，又是成宗出面調停才得以和平解決，而伊達與大崎間的百年恩怨糾葛也由此拉開帷幕。

義兼逝世后，其子高兼在繼位后一年就去世了，高兼弟義直成為第十一任家督。而在這之前的大永三年（1523），伊達稙宗通過送錢，當上了室町以來第一任陸奧守護，大崎氏最後的榮譽——奧州探題從此不但實亡，連名都不剩了。不久，大崎氏再度爆發內亂，稙宗毫不猶豫地出手幫助，然而戰後稙宗的開價也實在是高——讓自己的兒子義宣入贅高兼之女，作義直的繼承人。義直是十萬個不願意，然而此時伊達和大崎的關係已完全倒了過來，現在是弱小的大崎氏不得不接受如日中天的陸奧守護伊達氏的保護了。

如果事情就這樣發展下去，大崎大概就會像土佐吉良氏被長宗我部氏兼并一樣，淪為伊達的分家。然而，數年後伊達氏內訌，稙宗與其子晴宗爭位，義宣支持父親稙宗，義直則選擇了晴宗。經過一段殘酷的內耗，晴宗放逐了父親，奪得了家督之位；義直在屬下的國人集團笠原黨支持下也擊敗了義宣和親伊達的氏家氏等，奪回了權力。