菠蘿花

菠蘿花原來野生於疏影叢林的山野之間，經人工栽培馴化后才變成室內植物，其植株單莖叢生，葉片長形，有的長達60厘米，像把長劍；有的只有15厘米，恍若匕首。大多數葉緣均有鋸齒，少數則為光滑。葉色有淡青、粉綠或具有條斑，它們沿著基部呈杯狀環生，頗似細小的蓮座，形成一個筒形的“水槽”，當下雨時裡面即貯滿一汪清水，以備乾旱時慢慢“飲用”。有些昆蟲如果不慎陷入，便逐漸被溶成肥料，成了菠蘿花的“美食”。至於它的花形花貌可真是千奇百態了。諸如“紅羽”的花像一塊肥厚的雀毛。“彩苞”猶如正在燃燒的火炬。“金星”像黑夜的北斗星。“紅寶石”更像是一個彩色的雪糕筒。還有一些稱為“小寶寶”的迷你型品種，其花細如指，可種在杯上供人觀賞。據統計，全世界的菠蘿花約有60多屬，1500多品種，如果能搜集齊全，將足以單獨開個菠蘿花展覽會了。

喜半陰，適宜疏鬆、肥沃、排水良好的土壤。冬季植株需室內越冬。鱗莖繁殖。可植於花壇、花境、疏林下或草坪邊緣。

早在19世紀末葉，菠蘿花已被巴西植物學家所發現。但長期都沒有被人開發利用。美國紐約有間花店老闆不知道有菠蘿花的存在，他為了適應顧客對奇花異草的追求，特將一些食用菠蘿的幼苗在其心部噴上紅漆，充當新品種出售，有不少花迷確實被他欺騙。

菠蘿花除地生種外，還有不少是附生種，即原來在野外附生於樹榦或岩石間生長，其根系不很發達，有些根還喜歡接觸空氣，故用小盆栽培會比大盆的生長發育得更好。說來有趣，這花似乎也很講究，“計劃生育”，每棵母株經開過一次花后就不再開花，到凋謝后再生母株株來，這個子株又是“代代單傳”，故除了分株繁殖外，還可採用試管育苗，以便大量繁殖幼苗出售，各個品種因特徵特性都有差異，其開花期也不一致，甚至有些弱株長期未有開花。國外有些專家利用一個爛蘋果或爛木瓜放在盆土上，然後再用透明的塑料袋把全棵罩住，放在陰涼的地方，不讓陽光直曬，這樣經過10天左右，水果在腐爛過程中產生一種乙烯的氣體，它能提高酶的活性，促進植株細胞組織變化，而加速花芽分化。

對菠蘿花人們大多採用地栽和盆植。歐美許多公共場所用它作為花壇的季節時花。許多家庭則用小盆栽放養放養 在室內觀賞。由於它的花姿不夠高雅、花梗亦異常短小，在國際插花大賽極少用作主材。日本小原流插花流派的高手上川雲夫認為：菠蘿花缺乏芳容端莊，體態斯文、氣質脫俗等優點，難以同牡丹、玫瑰媲美美，只能作為奇花加以點綴，這正如馬戲班上撩人發笑的小丑而已。但在美國花卉市場上曾多次出現“菠蘿花熱”，因搶購搶購而幾度脫銷。可見對花卉的觀賞只能見仁見智，不宜給人強求。從80年代以來，我國沿海部分大中城市，有許多人對菠蘿花甚感興趣，1994年羊城年宵花市每盆進口的菠蘿花售價150～200元，比西鵑高出2～3倍，均很‘快被喜愛獵奇的“大款”買去。