古代傳說中的伏羲和神農。謂天皇、地皇。《淮南子·原道訓》 ：“泰古二皇，得道之柄，立於中央，神與化游，以撫四方。”高誘註：“二皇，伏羲、神農也。”清馬驌《繹史》卷一引此文後加按語云：“天皇、地皇稱為二靈，是泰古二皇也。注謂伏羲、神農者非。”其說當是。按二皇亦即《精神訓》所謂二神。
有人認為二皇比伏羲和神農早，《淮南子-精神篇》認為：天地沒有形成之前，陰陽二神混生，後來陰陽分離，形成天地，便成為天皇和地皇。
據《史記-秦始皇本紀》：丞相
王綰，御史大夫
馮劫，廷尉
李斯等對秦王政說：
這就是“三皇”的一種說法。但泰皇，就是
東皇太一，也稱
太一，是
太陽神，天神，又稱太皇大帝。其實，我們上面已經提過，泰（太）皇，太一和天皇是同一的，原無所謂“三皇”，只有天、地二皇，二者一個管天，一個管地，只是神職不同，並非先後繼立為帝。
