約翰·威廉姆斯

1922年，約翰·威廉斯出生於德克薩斯州北部。威廉斯的祖父母都是當地農民，繼父是郵局的一名看守。少年時的威廉斯在初入大學一年級時便顯露出了寫作的天賦，但修讀完大學一年級課程后，威廉斯從大學輟學。

隨後，他先後在美國西南部幾家報紙和電台供職。二戰爆發后，威廉斯於1942年參軍，成為美國空軍的一員，在印度和緬甸先後服役共兩年半時間。服役期間，他寫下了自己第一部小說的手稿，本書後於1948年出版。

二戰末期，威廉斯遷居科羅拉多州的丹佛市，並進入丹佛大學學習。

1949年及次年，威廉斯獲得了丹佛大學人文藝術的本科及碩士學位。就讀丹佛期間，威廉斯的兩本個人作品得以出版，《惟有黑夜》（Nothing but the night, 1948年）及詩集《破碎的風景》（The Broken Landscape: Peoms, 1949年）。前者講述了幼年時期的創傷給人生軌跡帶來的影響與恐懼。

1950年前後，在完成丹佛大學的人文藝術碩士課程后，威廉斯進入密蘇里大學，繼續攻讀博士學位（方向：英語文學），與此同時在該校擔任教職。1954年，他獲得了該校該專業的博士學位。

1955年，威廉斯回到丹佛大學任助教，隨後成為該校創意寫作訓練課程（CreativeWritingProgramme）的系主任。

1960年，威廉斯的第二部小說《屠夫十字鎮》（Butcher'sCrossing）出版，小說講述了一段1870年代發生在堪薩斯州的荒野冒險故事。

1963年，威廉斯編纂及作序的文集《文藝復興時期的英語詩歌》出版。1965年，威廉斯的第二部詩集——《不可或缺的謊言》（TheNecessaryLie）面世。

與此同時，他創辦了雜誌《丹佛大學季刊》（后更名《丹佛季刊》）。直到1970年，威廉斯一直參與該刊編輯工作。

同年，知名文學出版社VikingPress出版了威廉斯的第三本小說——《斯通納》（Stoner）。小說描述了一個在密蘇里大學擔任英語教授的學者的故事。

1972年，同樣是VikingPress，出版了他的第四本小說《奧古斯都》（Augustus），刻畫了凱撒大帝暴虐統治下的古代羅馬。本書獲得了當年度的美國國家圖書獎-虛構類（NationalBookAwardforFiction）。與本書一同分享該獎項的另一作品，是作家約翰·巴思（JohnBarth）的《客邁拉》（Chimera）。

1985年，威廉斯從丹佛大學退休。

1994年，罹患呼吸器官衰竭症的他在位於阿肯薩斯州的家中去世。去世時，威廉斯正在創作的第五部小說《理性的憩息》（TheSleepofReason）尚未完成。

威廉斯熱愛研究文學，在1985年接受的一次採訪中，當被問道“文學是不是用來提供娛樂的？”他不假思索地回答：“當然了，我的天，讀書如果讀不出快感來，那也太蠢了。”

著名文學批評家Morris Dickstein評論威廉斯的作品時說，《屠夫十字鎮》、《斯通納》和《奧古斯都》所表現的主題迥異，當它們都有著同一種令人親切的敘事切入點，那就是年輕人的純真，激烈雄性的抗爭，男女關係之間、父女關係之間微妙的張力，挫敗讓人產生的的悲涼甚至是徒勞感。Dickstein評價《斯通納》是“一部超越了‘偉大’定義的小說——一部真正完美的小說”。

英國作家、布克獎獲得者朱利安·巴恩斯在自己為英國《衛報》撰寫的書評里寫道：“《屠夫十字鎮》是一本絕佳的西部文學小說，正如《斯通納》是一本絕佳的學養小說（academ novel）——當我評論‘絕佳’，我的意思是它們已經超越了各自類型範圍內的評價標準。”

小說

《惟有黑夜》 ( nothing but night)

《屠夫十字鎮》 (Butcher's Crossing)

《斯通納 》(Stoner)

《奧古斯都》 (Augustus)

詩集

《破碎的風景》 (The Broken Landscape: Peoms)

《不可或缺的謊言》 (The Necessary Lie)