變色錦雞兒

矮灌木，高20-80厘米。樹皮褐色或深褐色常有條棱，有或無光澤，嫩枝疏被柔毛。葉假掌狀或簇生有4片小葉；托葉披針狀三角形或卵狀三角形，先端具刺尖，長枝者宿存，長1-4毫米，短枝者脫落；葉柄在長枝者長5-10毫米，宿存，短枝上葉無柄；小葉狹披針形、倒卵狀楔形或線形，長5-7毫米，寬1-1.5毫米，無毛。花梗長約5毫米，關節在基部，花萼長管狀，長5-6毫米，寬約4毫米，萼齒三角形；花冠黃色，長11-12毫米，旗瓣近圓形，背面紅褐色，瓣柄長約為瓣片的1/2，翼瓣先端圓鈍，瓣柄短於瓣片，耳長約2毫米，龍骨瓣的瓣柄與瓣片近等長，耳長約1毫米。莢果長2-2.5厘米，寬3-4毫米，先端尖。花期5-6月，果期7-8月。

在西藏，生於西藏西部的寒冷半乾旱高山草原草地類型中。海拔4500～5300米，年均氣溫-4～℃，≥0℃的積溫1500℃，≥10℃的積溫小於650℃，無霜期9～50天，年降水量150～300毫米，濕潤係數0.25～0.5，土壤是高山草原土，有機質含量為1%～2%，富含碳酸鈣，pH8～8.7，地表具大量砂礫。

變色錦雞兒常出現在紫花針茅（Stipapurpurea）和青藏苔草（Caremmoorcroftii）高山草原中，構成稀疏的灌木層片。在喜馬拉雅山脈北側的山地和雅魯藏布江上游乾旱山坡，變色錦雞兒為優勢種，小葉金露梅（Potentillaparvifolia）為亞優勢種，變色錦雞兒呈斑狀分佈，植被蓋度40.5%，灌木層分蓋度15%～20%，高25～30厘米，草本層紫花針茅為優勢種，伴生種有垂穗鵝觀草（Roegnerianutans）、早熟禾（Poaattenuatavar．Vivipara）和矮火絨草（Leontopodiumnanum）、多頭委陵菜（Potentillamulticeps）等。在藏南溫涼的乾草原向阿里西北部寒冷的荒漠草地過渡的溫涼山地荒漠草原類型中，變色錦雞兒與幾種禾草組成這一類型主要建群種之一。在阿里南部的變色錦雞兒喜馬拉雅山脈北側，岡底斯山脈南側和阿伊拉日居山西南端的山麓和山坡，海拔4400～4900（5000）米，土壤為高山草原土，變色錦雞兒為優勢種，高20～25厘米，呈叢狀或斑塊狀分佈，灌幅直徑30～40厘米，分蓋度20%左右，草本層有紫花針茅、沙生針茅（Stipaglareosa）、穗花韭、小毛萼獐牙菜（Swertiahispidicalyxvar．Minima）。在札達縣、曲松縣、波密縣一帶，海拔4600～4900米的洪積平原與山坡、土壤為高山灌叢草原土。地表覆蓋大量礫石，植被總蓋度30%～40%，變色錦雞兒與駝絨藜（Ceratordeslatens）共同構成灌木層，高15～20厘米，其下草本層稀疏，主要有沙生針茅，條葉齒緣草（Eritrichiumgracile）等，變色錦雞兒在高寒地帶的廣泛分佈，增加了草地群落中粗蛋白質的含量，提高了草地的利用價值。

生於海拔4500-4800米的礫石山坡、石礫河灘、灌叢。分佈於阿富汗和印度，及中國青海、四川、西藏等地。

在西北高寒地區，供家畜採食的牧草種類少，雖然變色錦雞兒為有刺灌木，但牲畜甚喜採食。春、夏季，綿羊、山羊和馬喜食其花，嫩枝葉，冬季的枝條為雪后家畜採食的飼料。