職貢圖

此圖表現的是唐朝時期西域使臣拜見大唐天子的情景，參見隊伍排列成隊，正行進在郊野丘陵間。中間穿白色長袍、騎高頭大馬者為使臣，身後有舉傘持扇的衛侍。隊伍中的人們持有各種不同的貢物，有的手捧珊瑚，有的肩打象牙，有的抱著假山釘，有的抬箱頂罐。一隻似羊的牲畜也被作為禮品送來，它與中原羊有所差異，犄角細長，形體較為消瘦。使臣隊伍中的人們形象各異，姿態不一，或長須連鬢，或膚色黝黑，或大袍裹身，或赤膊袒胸，僅圍短裙，顯然屬於不同民族，有些甚至來自熱帶。

唐朝時期，中國為世上強大的國家，連接東西雙方的通商大道行旅不絕。首都長安在當時已經是一個擁有百萬人口的國際性都市，並且成為歐亞大陸上的一個活動中心。在長安的街道上，各類種族、膚色的人群熙來攘往，呈現著嘉年華般的熱鬧與多樣。閻立本《職貢圖》所描繪的便是唐太宗時，南洋的婆利、羅剎、與林邑國等前來中國朝貢及進奉各式珍奇物品的景象。

閻立本常常配合當時的重大政治事件進行創作，曾參與繪製《秦府十八學士圖》、《凌煙閣功臣圖》。貞觀三年（629），閻立本被詔畫《外國圖》（《職貢圖》）。

畫中的每位使臣的畫相，結束各異，雙手的動作，有的略為不同，人物刻畫精湛，衣紋作鐵線描。總體來說，整幅畫卷，畫法不媚，古雅有餘，用筆高古渾厚，設色則渾穆無華，都保存了較古的風格。

圖中人物比例準確，筆法圓勁，氣韻生動，線條外形狀如鐵絲，內沒有粗細變化、遒勁有力的圓筆線條，是為表現硬質布料的主要技法。《職貢圖》描繪的是當時“萬國來朝、百蠻朝貢”的情景。人物形態靈活逼真，體現出了當時繪畫的高超技法。

在色彩上，蕭繹和閻立本的《職貢圖》又有一定的區別，蕭繹的《職貢圖》用筆秀潤連綿，注意細節的表現。閻立本的《職貢圖》厚重明麗、具有更大的感染力，處處展現大國風範及氣勢。

在服飾上，閻立本畫上的服飾不再像蕭繹畫上的服飾那樣正規統一，有的沒有穿著上衣，可以看出唐朝服飾上的開放。

北宋詩人、畫家蘇軾題畫詩《閻立本〈職貢圖〉》：貞觀之德來萬邦，浩如滄海吞河江。音容傖獰服奇魘，橫絕嶺海逾濤瀧。珍禽瑰產爭牽扛，名王解辮卻蓋幢。粉本遺墨開明窗，我喟而作心未降。魏徵封倫恨不雙。

“職貢圖”這個題材有兩類，一類以描繪各方來朝使節圖像為主的表現方法，從此成為歷代《職貢圖》的基本形式之一，代表作是蕭繹《職貢圖》。與之相對，在另一類《職貢圖》中，畫家並不對使節的服裝樣貌做出精細描繪，而是著重凸顯朝貢隊伍的壯觀和所獻貢品的珍奇，開創這一類型風格的據傳為唐朝閻立本所繪的《職貢圖》。

此圖的繪畫筆意含宋畫風格，但全圖的結構特徵還保存了唐畫風格。設色淡雅，以紅色加點綴。它的保存為研究唐朝時期對外的政治，經濟關係提供了重要的參考資料。

閻立本，生活於7世紀，約卒於唐高宗咸亨四年（673年），是唐朝初年的畫家。他出生在一個藝術氣氛濃郁的家庭內，父親和兄長均是宮廷藝術家，擅長繪畫和設計。在兄長去世后，閻立本接替他繼續在宮中供職。根據現有的文字記載可知，閻立本的藝術活動與唐王朝的第二代皇帝李世民密切相關。閻立本年輕時，即在尚為秦王的李世民府中任職，並於唐武德九年（626年）繪製了為李世民奪取天下立過大功的18個謀士的肖像。唐貞觀十七年（643年），閻立本又奉已即帝位的李世民之命，畫了24位唐朝開國功臣的肖像，並懸掛在宮廷的主要殿堂凌煙閣內，稱為《凌煙閣功臣像》。