蘭開斯特家族

岡特的約翰是英格蘭國王愛德華三世第三子，1340年生於法蘭德斯的岡特(在今尼德蘭王國/荷蘭王國境內根特)，故被稱為岡特的約翰(當時貴族往往依據出生地作為稱呼)。1362年，成為蘭開斯特公爵，從此開創此一家系。

家族始祖岡特的約翰岡特的約翰於愛德華三世統治末期與其兄愛德華黑太子(Edward ,Black Prince)爭奪政治權力。岡特的約翰利用了愛德華三世的情婦，排斥其兄愛德華黑太子，並且在黑太子與愛德華三世相繼死亡后，成為英格蘭王國的攝政(國王為愛德華黑太子之子，理查二世)。在攝政期間，岡特的約翰必須面臨到國內外的 許多問題。對外而言，英格蘭正持續與法蘭西王國進行王位爭奪戰(英法百年戰爭)，同時，岡特的約翰也為了個人的利益，捲入了卡斯提爾王國的王位之爭(約翰之妻為卡斯提爾王國的公主，卡斯提爾的康士坦斯Constance of Castile。因此約翰據此提出了王位的要求)。對內，英格蘭王國正因黑死病、百年戰爭，而造成許多社會的不安，甚至於因此導致了民變四起。同時，約翰也面臨到由其弟格洛斯特公爵湯瑪士(伍德斯塔克的湯瑪士，Thomas of Woodstock)領導的反對派挑戰，他們甚至於趁約翰深陷卡斯提爾王位之爭時，取得英格蘭王國的攝政權，但不久便遭到返國的約翰所挫敗。此後，岡特的約翰一直攝政到1399年其亡故為止。

蘭開斯特家徽岡特的約翰之子亨利‧波林布魯克(Henry Bolingbroke，又稱波林布魯克的亨利，因其出生於林肯郡的波林布魯克城堡)，在年輕時便參與了英格蘭政府的公職，並且曾參與十字軍遠征立陶宛而勇名遠播。由於在反格洛斯特公爵的政治鬥爭中，立下大功，因此受封為赫爾福德公爵。但在1398年，因與諾福克公爵爭執，而被迫流亡海外。1399年，岡特的約翰死後，亨利‧波林布魯克的領地遭到沒收。同年，亨利‧波林布魯克返國，並發動叛亂，將其堂兄弟理查二世趕下王位，自立為英格蘭國王，史稱其為亨利四世，開創了英格蘭王國‧蘭開斯特王朝。由於，亨利四世是因叛亂而成為國王的，且理查二世在被迫退位后不久，便突然死亡，因此引起許多貴族對亨利四世的敵意，特別是出身約克家族(岡特的約翰之兄，約克公爵愛德蒙的後代)的反對，因而埋下了英格蘭的內戰─玫瑰戰爭─的種子。不久后，亨利四世便在內外交迫下死去，王位由其子亨利五世繼任。

亨利五世繼位后，便向法蘭西王國重新提出王位要求，並且繼續進行對法的戰爭。亨利五世並且於阿金庫爾戰役中，以劣勢兵力痛殲法蘭西騎士大軍。不久，亨利五世便英年早逝，王位由其6個月大的兒子亨利六世繼位。從此，原來隱伏已久的蘭開斯特與約克兩家族的紛爭，便浮上了檯面，並演變為一場內戰──玫瑰戰爭。

旗幟亨利六世繼位后不久，英格蘭王國在英法百年戰爭中失敗。百年戰爭的失敗除了使英格蘭國王喪失了在法蘭西的大部分封土，也導致了國內貴族的對立。不久，蘭開斯特派的貴族便與約克派的貴族展開了內戰，由於雙方以玫瑰為徽號(蘭開斯特以紅玫瑰，約克以白玫瑰為標誌)，故這場內戰被稱為玫瑰戰爭。戰爭初蘭開斯特派佔有優勢，但很快地遭到失敗，亨利六世一度被迫流亡蘇格蘭。后，因約克派內鬨，而被迎回英格蘭，但旋即遭到擊敗。戰後，蘭開斯特家族遭到擊敗，亨利六世被囚禁於倫敦塔中，並於1471年遭到處死。蘭開斯特家族嫡系至此被消滅殆盡。

然而，蘭開斯特派並未完全遭到擊敗，蘭開斯特派的貴族們繼續擁立蘭開斯特家族的分支(岡特的約翰其私生子索姆塞特伯爵，約翰‧博德福John Beaufort之後)，並持續進行內戰。最後，蘭開斯特派獲得玫瑰戰爭的最後勝利，蘭開斯特家族遠支，都鐸家族的亨利‧都鐸成為英格蘭國王亨利七世，從而開創了都鐸王朝。其實亨利七世其父系並非王族，只是母親瑪格麗特‧博特福(Margaret Beaufort)為蘭開斯特家族成員(岡特的約翰之私生子索姆塞特伯爵，約翰‧博德福的唯一後代/孫女)，而當時蘭開斯特家族近支均在內戰中死亡，故亨利七世才獲得蘭開斯特派的支持。亨利七世繼位后，為加強其正統性，於是娶了前英格蘭國王(約克王朝的)愛德華四世之女伊莉莎白為妻，並以紅、白玫瑰為徽號，象徵兩個家族合而為一。