劉桃枝

北齊第一御用殺手

劉桃枝,生卒年不詳,南北朝東魏北齊人士,曾侍奉高歡高澄,高洋,高演高湛,高緯等北齊歷代君王,被譽為“北齊第一御用殺手”。

出身蒼頭奴,侍奉北齊歷代君王,參與殺死宰輔高德政、永安王高浚、簡平王高渙、趙郡王高睿、平秦王高歸彥琅琊王高儼咸陽王斛律光,官至開府、封王。北齊滅亡后不知所蹤。

人物生平


文襄時,有吳士,雙盲,妙於聲。文襄歷試之,聞劉桃枝聲曰:“有所系屬,然當大富貴。王侯將相,多死其手。譬如鷹犬,為人所使。”聞趙道德聲曰:“亦系屬人,富貴翕赫,不及前人。”聞侯呂芬聲,與道德相似。聞太原公聲曰:“當為人主。”聞文襄聲,不動。崔暹私掏之,乃謬言:“亦國主也。”(《北史》)文襄以為我家群奴猶極貴,況吾身也。”這個盲人相士的預言基本實現了,很多王侯將相都被劉桃枝所殺,而且劉桃枝只不過是個鷹犬,是執行別人的命令行事。他的特性是,武藝好力氣大,主子出現在哪裡他就在哪裡,主子叫他打誰殺誰他就二話不說去執行。他只忠於在位的主子,不論是誰,只要誰是大王誰是皇帝,他就效忠誰。多少次政治風波,多少次皇位更替和血腥殺戮,倒下一批批重臣,甚至內廷侍衛,將領,只有他安然無恙,從來不被任何新主子追究,繼續安享榮華。
“一日,(高洋)泣謂群臣曰:“黑獺不受我命,奈何?”都督劉桃枝曰:“臣得三千騎,請就長安擒之以來。”帝壯之,賜帛千匹。趙道德進曰:“東西兩國,強弱力均,彼可擒之以來,此亦可擒之以往。桃枝妄言應誅,陛下奈何濫賞!”帝曰:“道德言是。”回絹賜之。”(《資治通鑒》)此人雖然是東魏北齊第一御用劊子手,朝中王侯將相多半死於其手,然而在史書中沒有專門的列傳,但是根據零零散散的史料,能夠勉強拼湊出他的大致生平和經歷來。首先他在高歡起兵后追隨高歡,當了高歡身邊的蒼頭奴,以武力見長,也許也跟著高歡上過不少次戰場。那時候出征作戰,主帥或者高級將領身邊有專門為他們攜帶兵器的蒼頭,還有專門為他們騎“副馬”的蒼頭,估計劉桃枝就是其中的一種蒼頭奴。
高洋命劉桃枝殺高德政,劉桃枝捉刀不敢下,帝起臨階砌,切責桃枝曰:“爾頭即墮地!”因索大刀自帶,欲下階。劉桃枝連忙馬上出手,斬斷了高德政三個腳趾。
公元558年劉桃枝受命殺永安王高浚、上黨王高渙。此二人都是高歡的兒子,當時齊主高洋的兄弟,他們被關在鐵籠里,劉桃枝跟高洋等人用槊亂刺,但此二人也有些勇力,用手抓住槊將它折斷,於是又投入薪火,最後二人被燒死。
公元569年劉桃枝受命殺太尉、趙郡王高叡,此人是高歡的侄子,當時齊主高緯的堂叔,是個權傾朝野的人物,因為逼迫皇帝殺太后的情人何士開,結果被綁送華林園雀離佛院,在那裡被劉桃枝拉殺。
公元571年殺琅琊王高儼。“劉桃枝反接其手。儼呼曰:‘乞見家家、尊兄!’桃枝以袂塞其口,反袍蒙頭負出,至大明宮,鼻血滿面,拉殺之,時年十四。裹之以席,埋於室內。”
公元572年殺咸陽王斛律光,斛律光是北齊最後的頂樑柱,百戰百勝,最後積功封為咸陽王,引起了皇帝的忌諱,面對這樣一位功臣,皇帝是不敢公開殺他的,只能採取暗殺的辦法,騙斛律光進宮去,劉桃枝乘其不備,從後面偷襲,但斛律光終究是久經沙場的大將,雖然老了,遭到偷襲也沒有倒下,還回過頭來說:“桃枝常為此事”。劉桃枝見一個人無法殺掉斛律光,忙叫另外三個力士一起上,用弓弦把他勒死了。
數年後北齊滅亡,劉桃枝也消失在了史書之中。

人物評價


歷代評價

洪亮吉《劉桃枝》:劉桃枝,信力士,所為如此事。永安耶,鐵籠死。平秦耶,露車死。趙郡耶,雀離死。大明宮裡呼家家,腸肥臘滿悲琅琊。桃枝桃枝技還絕,飛向青天斬明月。劉桃枝,慎勿過。君如鵂鶹見者禍,嗚呼爾首何時墮。