彭氏土司

老司城興建於南宋紹興五年(1135年)彭氏第十一世首領彭福石統治時期。土司制度是元明清(13-20世紀)中央王朝在西南少數民族地區委任當地首領擔任“土司”、世襲管理當地族群的一種新政管理制度。“土司”在中國古代官銜的最高級別是宣慰使，為從三名。老司城是古溪州彭氏土司政權的司治所在地，作為高等級土司永順宣慰司治所近600年之久。

湘西土司自五代後梁開平四年(910)，彭瑊為溪州刺史開始經營世代基業。五代晉天福五年(937)溪州刺史 彭士愁與楚王馬希范立溪州銅柱銘誓起，以彭氏為首，據有湘西南北兩江(沅水自辰溪以上，包括各個支流稱南江，酉水及其支流稱北江)和澧水、溇水流域一帶，彭氏主要地區在北江。他們自置官吏，擁兵自統，世代承襲，在五代和宋則稱刺史或知州，入元以後則稱宣慰使、宣撫使、長官等司，統稱土司。

彭氏為湘西眾土司之長，史稱：“北江諸蠻，彭氏為大。”他是在晉天福前就雄長於五溪地區的了。銅柱記稱：“溪州彭士愁，世傳郡印，家總州兵，布惠立威，識恩知勸，故能歷28代，襲任35世(其中有兄終弟繼者)，歷時818年，從而使溪州地區的社會秩序保持了相對的穩定，可算得上是一個長壽的土司王朝。

據《永順縣誌》記載，永順在春秋時期屬楚巫中地，戰國屬楚黔中地，秦為黔中郡，漢置酉陽縣，故城在今王村鎮，王村是當時土家族“土王”居住的地方，歷有“楚蜀通津”之稱。吳永安六年(263)，魏誘諸蠻效忠於魏，並進攻酉陽，即今王村。梁改大鄉縣。周天授二年(691)，設溪州，天寶元年(742)改為靈溪郡，(以猛洞河支流靈溪水而得名)故城在今老司城。乾元元年(758)，又復為溪州。五代時彭士愁置永順州，宋為羈縻州。元置永順州。明洪武元年（1368），升為水順宣慰司，清雍正七年(1729)改土歸流後置永順府永順縣，並遷建縣城於猛洞河畔，即今永順縣城。

唐末農民起義，唐地方政權崩潰。溪州土家族首領彭瑊崛起，逐漸統一酉水流域各部族，后聯合漫水(湖北來鳳)土官之弟向伯林等，以武力趕走老蠻頭吳著沖，並將其困死於龍山洛塔山洞，隨後相繼征服惹巴沖等土酋。彭瑊基本上統一溪州土家族地區后，於後梁開平四年(91O)為溪州刺史(轄現在的永順、龍山、保靖、古丈等地)。彭鹼死，其子士愁繼位，經過二十餘年的經營，彭氏逐漸強盛，擁有上、中、下溪州，又有龍賜、天賜、忠順、保靖、感化、永順及懿、安、遠、新、洽、富、來、寧、南、順、高等20州，為南北江(沅水、酉水)靖邊都誓主，設都城於會溪坪(酉水河岸)，用木柵圍城，謂誓下州。後晉天福四年(939)，彭士愁率錦(今麻陽)、獎(今芷江)和溪州諸蠻萬餘人征戰辰、澧二州，楚王馬希范派劉京力（註：京力合為一個字）、廖匡齊率大軍鎮壓，史稱溪州之戰，彭士愁據險與楚軍作戰，擊斃楚軍將領廖匡齊。天福五年(940)，劉京力增兵圍剿，切斷彭軍水運糧道，彭軍戰敗，退守錦、獎。彭士愁遣次子師杲攜帶溪、錦、獎三州印綬，與楚議和結盟，立銅柱於會溪坪野雞坨(因修鳳灘電站遷至王村鎮)。銅柱鐫刻溪州之戰的經過及雙方盟約條款，彭士愁仍為溪州刺史，取得合法地位，為其政權統治溪州八百餘年奠定了基礎(附《復溪州銅柱記》於後)。

溪州之戰的結局，從表面上看，彭士愁主動求和，似乎是失敗者，但從雙方簽訂的盟約來看，彭士愁不論在政治上或在經濟上，都獲得了極大的權益。諸如：楚國對溪州屬地不征賦稅；不抽兵丁；楚國軍人和百姓不能隨意進入溪州；彭士愁屬下的各部落酋長如有冒犯朝廷之處，只能由彭士愁科懲，楚國不能發軍攻討；彭士愁溪州刺史的職務亦由楚國王朝任命等等。這些條款明顯地有利於彭士愁，不僅為其統一酉水流域建立傳世八百餘年的小朝廷奠定了基礎，而且使酉水流水流域的社會軼序在較長的時間裡保持了相對的穩定，客觀上有利於社會經濟的發展，符合當時酉水流域人民的利益。

後周顯德三年（956），士愁死後，長子彭師裕襲靖邊都誓主兼下溪州刺史。

湘西古屬溪州，2010年，湘西古溪州老司城列為中國 考古十大發現之一，引起世人關注。老司城主人翁彭仕愁家族統治湘西818年，歷經後梁、後唐、後晉、後漢、後周和宋、元、明、清九朝，史跨中國羈縻制度與土司制度，成為學界研究的熱點。