趙艷林

北有泥人張，南有面人趙。趙闊明先生是上海麵塑的一代宗師，他的精品作品，創造了東方型的麵塑藝術的典範，代表著當代中國麵塑藝術的最高成就。作為趙闊明的長女，趙艷林女生從1959年起，就跟著父親學藝，在父親的精心培育和她自己的不懈努力下,40多年來，她在麵塑領域早已堪稱技藝精湛，功底深厚，已是中國國家級非物質文化遺產繼承人。

父親是人稱"面人趙"的趙闊明，外祖父又是近代泥塑名家潘樹華，兩代人的熏陶加上自己的潛心鑽研，使趙艷林手下的小小面人跨越時空，成為民間工藝中不可多得的奇葩。

責無旁貸續絕藝

雖然有兩代先人的家學，從小也愛看父親捏麵人，可趙艷林當年並不想學麵塑。她生於1941年，父親雖有一技之長卻不能養活全家。抗日戰爭年代里，麵粉緊張，麵塑更成"無米之炊"。一家人曾在東北苦熬8年，挨餓受凍，歷苦難、受欺辱的記憶與父親背著箱子走街串巷捏麵人的形象緊連在一起。

是父親的一再勸說最終感動了小艷林。1959年，她進了上海工藝美術研究室，學麵塑，也學國畫、書法。她每天至少要花8小時練習，有空時還隨著父親去看戲做票友，因而進步極快。

上世紀60年代起，趙艷林的麵塑作品《荷花舞》、《白蛇傳》、《梁祝》等就頻頻亮相各大工藝美術展覽，作為禮品送往60多個國家。她曾為70多個國家的貴賓以及陳毅等眾多老一輩革命家表演絕活。

1981年趙艷林初出國門，到美國休斯敦參加傳統民間節日。她的現場表演引來了狂熱追捧，幾乎每捏出一個面人都引來一陣歡呼。有一位80多歲的美國老人帶來了用一層層棉紙包裹的面人，說是他1931年從中國有名的面人大王那裡得到的，想請她修補一下。而那些壽星、漁翁、葬花的黛玉等等，正是父親的作品。

就在那一年，81歲的父親去世了，趙艷林深深意識到自己肩上的責任。

贏得"神奇之手"的讚譽

在旅法著名畫家張充仁與中國動畫鼻祖萬籟鳴給趙艷林的題詞里，不約而同地都有"神奇之手"的讚譽。1996年，趙艷林創作的微雕麵塑作品《古時嫦娥思人間，今日台胞念故鄉》被帶到台灣贈予蔣緯國先生；另一件微雕麵塑《壽星翁》則成了張學良將軍的百歲賀壽禮。2002年在上海召開的"亞行部長會議" 上，她為中外貴賓現場表演，結果面前排起長隊，人人都希望能得到一個精美的小面人。1996年，趙艷林還榮獲聯合國教科文組織頒發的"一級民間工藝美術家"證書。

她那雙手是修長柔美的，卻也早早暴出了青筋---揉和麵粉可是個力氣活兒，每次買回的麵粉質量都不同，最後的強度韌度好壞全靠手拿捏。而麵塑的特性就在於幹了之後難以修補，兩批材料也很難協調一致。一旦開始動手製作，她就像穿了紅舞鞋一樣停不下來，尤其是那些大型作品。

麵塑和孩子讓她泛著笑意

近50年來，趙艷林一直在少年宮和一些學校擔任教師和輔導員，眼下還帶著三個班。到底教過多少孩子學麵塑，她數不清。一些孩子從幼兒園一直跟著她學到大學畢業，從麵塑開始走上藝術創作道路。更多孩子淺嘗輒止，因為父母總覺得麵塑沒用，不如去學學奧數、鋼琴或者繪畫。

她收藏著許多孩子以及他們作品的照片。麵塑和孩子，是能讓她臉上泛出溫柔笑意的兩個詞語。

雖然，沒有孩子真的來繼承她的手藝和事業，連她自己的兒子，儘管學了美術，也只肯做"麵塑票友"，因為"我總得生活呀，難道像你們一樣每個月拿那幾百元錢？"但她仍然是樂觀的，畢竟，她儘力地做著力所能及的普及工作。她也知道，有那麼多孩子十分喜歡麵塑藝術，他們中有一部分已有很好的基礎。

"東方不亮西方亮，總有人會因為喜歡而最終選擇這門手藝的吧……"樂觀而豁達的趙艷林說這話時，目光里透著希冀與期待。