威廉·凱特爾

1901年高中畢業后即從軍於沃爾芬比特爾的野戰炮兵第46團。在他任該團的中尉副官時，參加了第一次世界大戰中的那慕爾與馬恩河的各次會戰，因作戰有功而獲得過二級與一級鐵十字勳章，並於1914年冬升任炮兵連長。

1902年被任命為少尉。

1908年擔任團部副官。

1914年10月大戰爆發後晉升為上尉。

1915年晉陞上尉並調到第10預備軍軍部任職，於1916年參加了凡爾登血戰。同年調任師首席參謀官，並獲霍亨索倫皇家勳章。戰爭的最後一年，在佛蘭德擔任海軍陸戰隊的參謀官。第一次世界大戰之後，凱特爾仍留在軍中服役。

1931年10月擔任軍隊署組織處的上校處長，1933年7月在巴特賴興哈爾第一次見到希特勒，並投到他的麾下，擔任第3步兵師副師長，晉陞少將，並奉命在不來梅組建第22師；4月晉陞為少將。之後擔任不來梅第22步兵師師長。

1935年8月擔任為國防部軍隊局局長。

1936年1月晉陞為中將。

1937年8月成為炮兵上將。

1938年2月希特勒任命凱特爾為德國武裝部隊最高統帥部參謀長。凱特爾協助希特勒在貝希特斯加登制服奧地利總理庫特·馮·舒士尼格，導致第三帝國兼并奧地利。凱特爾在最高統帥部內設有4個職能部門：武裝部隊作戰參謀部，情報與反諜局，武裝部隊中央局和武裝部隊經濟局。凱特爾擔任此職直至1945年法西斯德國戰敗

1939年3月在使捷克斯洛伐克總統埃米爾·哈查屈服，被迫簽署使自己的國家置於納粹“保護”之下的文件的過程中，凱特爾也扮演了類似的角色。9月凱特爾與希特勒一唱一和，號召消滅波蘭的猶太人、知識分子、神甫和貴族，以便摧毀波蘭人民的意志。凱特爾後來簽署命令，協助黨衛隊和蓋世太保實施該項政策。

1940年6月在同戰敗的法國談判中，凱特爾任德國代表團團長，迫使法國代表接受屈辱的貢比涅停戰協定的條件。一個月之後，晉陞為元帥。

1941年5月凱特爾簽署臭名昭著的《關於政治委員的命令》，授權德軍戰地指揮官處決被俘的共產黨軍官，而毋需經過任何軍事法庭審判。有不少將軍指責這是犯罪性命令，但凱特爾對這項命令沒有任何異議，堅持絕對服從。7月27日簽署命令，賦予黨衛隊頭目希姆萊以絕對權力，在蘇聯實施上述計劃。這導致在蘇聯淪陷區實施大規模恐怖行動，大肆屠殺戰俘和平民。9月凱特爾建議任命曼施坦因或保盧斯為德軍總參謀長，但希特勒不予理睬而任命蔡茨勒。12月16日凱特爾向武裝部隊再次發布指令，聲稱：“為了確保勝利而不受限制地使用任何方法，甚至是對付婦女與兒童的，都是合理的，並且是軍隊的義務。任何寬恕行為都是對德國人民的犯罪。”他還簽署希特勒的《夜與霧命令》，在被佔領的國家特別是法國與低地國家，實行恐怖統治。許多有反納粹嫌疑的人，消失於夜霧中，被蓋世太保暗殺。凱特爾同意處決荷蘭舉行罷工的鐵路工人，屠殺蘇聯的猶太人，殺戮各地有抵抗嫌疑的人士。凱特爾還鼓勵德國平民殺害被俘的盟軍飛行員，說：“我反對法律程序，因為它毫無作用。”凱特爾下令對非軍事行動地區或靠近戰場的地方被俘的盟軍飛機員當做間諜處死。凱特爾贊同將不執行命令的德國將軍不經審判就逮捕或槍決。凱特爾甚至不顧外交部長里特洛甫的反對（後者認為是明顯地違背國際法的），主張在蘇聯戰俘的臀部刺字，只是由於某集中營指揮官指出這樣會使蘇聯人採取報復措施，如在德國戰俘前額上刺字，他才取消這一念頭。凱特爾對希特勒的某些做法和政策亦曾提出異議，兩人因而發生過衝突，但前者最後都屈從於後者，忠實地執行命令。1939年10月凱特爾贊同布勞希奇和哈爾德反對在冬季發動侵略戰爭的主張，希特勒大為惱火，指責凱特爾參加反對他的陰謀。凱特爾因而提出辭職的請求，但希特勒不接受，勸他留任。他私下向希特勒表示今後絕對服從命令。早在1941年12月，凱特爾在私下就說過，1942年夏季進攻可能失敗，但不敢向希特勒提出。當第6集團軍被圍困在斯大林格勒附近的時候，希特勒不許它突圍。凱特爾支持希特勒駁回魏克斯、曼施坦因、里希特霍芬和所有第6集團軍指揮官的反對意見。凱特爾通過這樣的舉動保護自己的地位，儘管他也知道那樣的決定是危險的。

1943年1月31日保盧斯和他的第6集團軍余部投降，德國損失了無法彌補的23萬人。此後，凱特爾贊同希特勒發布的所有“不惜任何代價堅守陣地”的指令。希特勒在軍事指揮上的一意孤行給德軍帶來了災難性的後果：促成上述失敗的決策不是凱特爾制定的，但是他盲目服從希特勒，簽署了這些決定。凱特爾實際上未能影響希特勒的任何戰略決定。

1944年7月20日施陶芬貝格的炸彈在元首的會議室爆炸時，凱特爾正在希特勒的背後。他用身體扶住受傷的希特勒，並把他送到醫療室。凱特爾堅決鎮壓這次未遂政變的參與者（或嫌疑犯），下令逮捕弗羅姆上將和維茨勒本元帥等人。凱特爾後來被希特勒任命為“軍官榮譽法庭”庭長，該法庭決定將這次密謀參加者處以死刑。10月在迫使隆美爾元帥自殺的過程中，凱特爾也扮演了重要角色。

當盟軍攻入德國境內時，凱特爾和希姆萊簽署命令要求處於交通中心的城市要堅守到最後一個。在柏林戰役中，凱特爾想同希特勒一道留在首都，但後者命令他撤離。凱特爾千方百計想解救柏林，聲稱“任何不盡一切力量挽救局勢和元首的人，將為歷史和德國人民所唾棄。”

1945年5月8日凱特爾代表納粹德國在柏林簽署無條件投降書。

作為主要的戰犯，凱特爾在紐倫堡受到審訊。此時，凱特爾仍然忠於希特勒，說：“就是在今天，我還是希特勒堅定的追隨者。儘管我反對黨的綱領中的某些條款。”同時極力為自己辯護，認為他不過是執行命令，從未允許參加決策，元首把決策權完全掌握在自己手中。在審判期間，凱特爾寫了回憶錄（未寫完）。

紐倫堡軍事法庭宣布他犯有反對和平與人類的戰爭罪行。法庭指出：“令人觸目驚心的、廣泛的罪行是沒有意識地、殘忍地犯下的。執行上級的命令，即便是對一個士兵來說，也不能成為減輕其罪行的理由。”

1946年10月16日被判處死刑的凱特爾在紐倫堡上了絞刑架。

1902年8月18日、少尉(Leutnant)

1910年8月18日、中尉(Oberleutnant)

1914年10月8日、大尉(Hauptmann)

1923年6月1日、少校(Major)

1929年2月1日、中校(Oberstleutnant)

1931年10月1日、上校(Oberst)

1934年4月1日、少將(Generalleutnant)

1936年1月1日、中將(Generalleutnant)

1937年8月1日、炮兵上將(General der Artillerie)

1938年11月1日、上將(Generaloberst)

1940年7月19日、元帥(Generalfeldmarschall)

1909年同利薩·方丹結婚。

1946年10月16日逝世。