量子擦除實驗

量子力學里，量子擦除實驗（ quantum eraser experiment）是一種干涉儀實驗，它可以用來演示量子糾纏、量子互補等等基本理論。本條目所論述的量子擦除實驗使用雙縫干涉儀來製成干涉圖樣，這實驗有三個步驟：

1.照射光子束於雙縫干涉儀，然後確認在探測屏出現了干涉圖樣。

2.觀察光子通過的是哪條狹縫，在觀察時，必須小心翼翼的不過度攪擾光子的運動，然後，證實顯示於探測屏的干涉圖樣已被消毀。這步驟演示出，干涉圖樣是因為“路徑信息”（which way information）的存在而被消毀。

3.通過特別程序，可以將路徑信息擦除，但也可重新得到干涉圖樣。另外，證實不論擦除過程的完成時間是在光子被探測之前或之後，都會被重新得到干涉圖樣。

在干涉儀實驗里，干涉圖樣的可視性與路徑信息是兩個互補變數，根據互補原理，假若越能分辨路徑信息，則干涉圖樣可視性越低，假若干涉圖樣可視性越高，則越無法分辨路徑信息。這好似無法同時看到硬幣的兩面。

1982年，物理學者馬蘭·史庫理（Marlan Scully）與凱·德魯（Kai Drühl）最先提出量子擦除實驗的點子，他們表明，假設測得粒子的路徑信息，則觀察不到干涉圖樣，不管是否攪擾到粒子，但是，假設能夠用某種方法擦除路徑信息，則干涉圖樣又可被觀察到。1991年，史庫理、柏投·恩格勒（Berthold Englert）與賀柏·沃爾特（Herbert Walther）給出實現這實驗的方法。後來，物理學者又設計出很多種不同的量子擦除實驗。

量子擦除技術可以用來提升顯微鏡的解析度。

本條目所論述的雙縫量子擦除實驗是楊氏雙縫實驗的一種變版。假設在楊氏雙縫實驗里，觀測光子到底穿過的是哪條狹縫，則光子會因此無法與自己相互干涉。假設整個光束的每一個光子都像這樣被觀測所通過的狹縫，則先前在探測屏顯示出的楊氏雙縫實驗干涉圖案會被消毀。這意味著路徑信息與干涉圖樣可視性是彼此互補的變數。原先，物理學者認為，根據海森堡不確定性原理，在搜集路徑信息時，不可避免地攪擾了光子的運動，連帶使得干涉圖樣也被洗掉了。後來，物理學者又證實，光子與探測路徑儀器（標記器）之間的量子糾纏也會造成干涉圖樣被洗掉，完全不需引用海森堡不確定性原理的機制。這實驗結果引出一個特別深奧的問題：互補原理是否比不確定性原理更為基礎？

在本條目所描述的量子擦除實驗里，搜集路徑徑信息並沒有不可逆反地攪擾光子，只是按照光子通過的狹縫將光子貼上標籤，稍後，又將這標籤擦除。貼上標籤的光子不能夠與貼上不同標籤的自己相互干涉，因為這兩種標籤相互正交，後果是干涉圖樣被洗掉。然而貼上標籤的光子，若標籤又被擦除，則光子又可以與自己相互干涉，後果是楊氏雙縫實驗的特徵干涉圖樣會被再度顯示出來。

本實驗的裝置在空間方面可以分為兩個區域。應用自發參量下轉換技術製成一對糾纏光子對，其兩個光子會分別移動於這兩個區域，彼此不會遭遇到對方。現在，假若移動於其中任意一個區域的光子被攪擾，則由於量子糾纏，移動於另外一個區域的光子會被影響，儘管兩個區域可能在空間上相隔很遙遠。這是一種涉及到超距作用的現象。在第二區域的探測屏所顯示的干涉圖樣可以被消毀或恢復，完全不需改變在第二區域的實驗設施，只需要操控在第一區域移動的糾纏光子；此外關於第二區域的雙狹縫，或其他介於發射晶體與探測屏間的實驗儀器，在光子通過這雙狹縫或實驗儀器之前或之後，都可以進行操控。更具體地說，在這實驗的第二區域里，假設雙狹縫前面被裝置了標記儀器，因此干涉現象被消毀（因為明確的路徑信息存在），現在，在第一區域進行量子擦除動作，這動作的完成可以有效地擦除路徑信息，從而重新展現干涉圖樣，完全不需改變第二個區域的實驗設施。總結：在第一區域發生的量子擦除事件，能夠超距地重新展現第二區域的干涉圖樣。

延遲選擇量子擦除實驗（delayed choice quantum eraser experiment）是本條目所描述實驗的延伸版。它所使用的設備更為複雜與精緻，能夠演示出更多量子力學的奧秘。在這實驗里，在第一區域測量或擦除路徑信息的動作可以被延遲至在第二區域光子抵達探測屏之後。本條目所描述實驗沒有這種功能，只能選擇探測器測量的先後次序。儘管如此，仍舊是很有意思的實驗。直覺而言，光子的路徑信息先被測得，因此干涉圖樣被消毀，然後又將路徑信息擦除，這動作是否能夠重新展現干涉圖樣？為了給出正確答案，這實驗必須更仔細地分析論述，而整個實驗展示出的物理現象，符合量子力學的預測。

實驗分三個階段。

第一階段，使用非線性BBO晶體產生糾纏光子對。自光子對產生起，它們就具有不同偏振態，沿不同方向傳播。沿下路徑傳播的光子會遇到雙縫，使用靈敏的探測器可以掃出這些光子的干涉圖樣。

第二階段，在下路徑上插入四分之一波片。這樣任何通過縫A的光子將會被改變為順時針或逆時針的圓偏振，任何通過縫B的光子的則具有相反方向的圓偏振。當探測設備在先前的移動範圍內重新掃過，可以發現探測結果不再相同-干涉條紋消失-即，任何標記了光子路徑的行為都會破壞干涉條紋。

第三階段，下路徑不作變動，將一個起偏器插入到上路徑，使得任何通過下路徑的糾纏光子對的偏振方向也受到影響。因為上路徑的光子的偏振方向發生變化，下路徑光子的偏振狀態也會改變。通過對上路徑上起偏器選擇合適的偏振角，令下路徑上剛好有一半的光子具有相同的偏振方向。一旦它們有相同的偏振態，它們可以再次彼此干涉，或者從另一個角度來看，已經沒有標記指明哪個通過縫A，哪個通過縫B。