密蘇里植物園

密蘇里植物園是所美國最古老的植物園，它為將來制定了一條卓有成效的準則：展覽、教育和研究。密蘇里植物園於1859年對公眾開放，開始發展了具有歐洲傳統的園藝展覽並使之與教育和新知識的探索相結合。

1819年春的一天，一位新近到達美國荒地邊緣的河畔城鎮聖路易斯的英國人──18歲的享利·肖（Henry Shaw）出城騎馬旅行了半天。他向西穿過沼澤地、經過污水坑和印第安人的墓堆，最後發現自己在高坡上腑瞰到一片茫茫草原。“未開發的土地，”他記載著，“沒有成片的樹木，只有覆蓋著的高而茂密的青草在春風的輕拂下波浪起伏。”

如果有人愛上了這片土地的話，他就是肖。肖的財產增加后，他一心要回聖路易斯，在這塊土地上為這個城市的人民建造一座他最為喜愛的植物園，這個植物園就是今天的密蘇里植物園。美國最古老的密蘇里植物園不僅在於它出色的展覽，而且在其豐富的建築設計遺產和植物學研究的重要性方面都是傑出的和引人注目的。

享利·肖要建造一座植物園的消息傳到了喬治·恩格爾曼（George Englmann）博士那裡，他是一位德國的醫學、植物學家，早在數十年前就來到了美國。恩格爾曼也是美國早期偉大的科學家之一，他建議這個園子要比一般的公園具有更多的內容，它要象歐洲大的植物研究所那樣，成為和科研工作密切相聯的植物園。由於哈佛大學植物學家阿薩·格雷（Asa Gray）和英國丘園主任威廉·虎克先生（Wiliam Hooker）的幫助，恩格爾曼說服了肖在他的園內設立一個植物標本室（收集植物標本）和一個圖書館。隨後，肖委託恩格爾曼在歐洲購買圖書和標本。

密蘇里植物園於1859年對公眾開放，開始發展了具有歐洲傳統的園藝展覽並使之與教育和新知識的探索相結合。

密蘇里植物園──常稱為肖的園，今天，它已不在昔日那個邊遠河鎮的郊區了。但是，還象過去一樣，重點放在服務上：利用植物園的資源造福於社會、增加人們對植物知識的了解、豐富人們的精神生活。

今天的植物園包括城裡的79英畝面積和城西35英里處的格雷·薩米特的一個2400英畝的樹木園。它在聖路易斯的設施不僅有一個豐富多彩的園藝展覽，還有世界各沙漠地區、地中海型氣候區域和潮濕熱帶的典型植物的收集，所有這些展出使得參觀者有機會看到世界上不同地區的植物區系。

園中最大的展覽溫室是著名的大型人工氣候室，這個70英尺高的半球形建築是1960年建成的。裡面生長著重要的熱帶經濟作物，如可可樹和咖啡樹。美麗芬芳的蘭花也定居在這裡，收集的品種近1萬株大約代表100個屬、1000個種和雜種。每年的蘭花展出（從這年的1月29-2月27日）吸引了許多遊客，使人流連忘返。

沙漠室內有東半球和西半球沙漠地區的500種植物，包括具有潛在經濟價值的沙漠植物。地中海室的特色在於：它裡面的植物來自於世界上五個具有夏季乾旱/冬季多雨氣候地區：地中海流域、加里福尼亞和智利沿海岸、南非西南部和澳大利亞西南部。這個室里種植了葡萄、無花果、月桂樹和許多《聖經》上描寫過的植物。第四個展覽溫室由肖於1882年建立以紀念偉大的植物學奠基人林奈，裡面種有植物園收集的各種山茶花。

密蘇里植物園的園藝和園林布置都經過一番精心設計。日本園自1977年開放以來深受遊覽者的喜愛。這個優美、色彩明朗和諧、寧靜的園（Seiwa-En）為14英苗大，還有一個4英畝的湖和4個小島。清澈的水潭、燈、小橋、平整的砂礫路和參差錯落的樹木構成了一種幽靜的環境，使得愛吵鬧的學校里的孩子們在這裡也放慢了腳步和輕聲說話。

這個園（Seiwa-En）的設計者神·奈川在丹佛植物園和芝加哥植物園之後設計了日本園。另外一些園藝展覽中有一個英國式林園、共有6000棵月季的兩個薔薇園和一個可以摸一摸、嗅一嗅、嘗一嘗的芳香園。樹木園有一片48英畝的草原，展現了曾經美國中西部佔優勢的生態系統。

到植物園的參觀者不僅能觀賞到各種奇花異草而且還能享受到其豐富的和獨特的建築藝術遺產。它的建築跨越了建築風格變更的一個多世紀；許多老的建築經過煞費苦心的整修已恢復到原先的外貌。如於1882年完工的，可能是美國第一個對公眾開放的溫室──林奈室在1981的進行了全面整修。

其它被保存的建築是肖在1849年的鄉間住宅，現已完全修復並開放供公眾遊覽。此外，肖曾規定拆掉他的市內房屋，一磚一瓦全部搬到他所愛的植物園內。這個建築現為植物園的管理部門使用。另外的歷史建築是建於1859年的博物館，它是依據於英國丘園老博物館的側廳設計的。肖的陵墓於1884年，即他逝世五年前建成；密蘇里植物園其它一些建築珍品是老的主大門（1895年建、1920年重建）及克里夫蘭林蔭道的大門建築（1895年）。

植物園最新的面貌是“山脊路”中心（Ridgway Center），一所參觀者和教育的建築；這個中心於1982年7月開放，它的開放使得密蘇里植物園的展覽和教育水平明顯提高。

“山脊路”中心的設計使人聯想起1851年設在倫敦大展覽館的維多利亞水晶宮。這個中心還有許多使人們遊覽植物園感到愉快和富有意義的設施：禮堂、展覽廳、參觀者活動場所及餐廳、商店和雕塑廊。 “山脊路”中心也包括教室、教育溫室和一個教師娛樂區。這些設施提供了更多便利，為每年來這裡教學、實習和參觀的5萬學生、成年人和兒童服務。

密蘇里植物園一直堅持恩格爾曼著重發展植物學的原則並一直保留一個資料室。擁有30萬多書刊和手稿的圖書館收藏了自哥登堡發明活版印刷以來出版的對植物學系統有影響的所有主要書籍的80%。植物考察和系統植物學方面的材料和園藝、園林建築和有關的學科一樣也很豐富。圖書館還廣泛收集珍貴的論文、書籍，收有林奈的著作和有關林奈的書籍1800冊（包括他的一冊詩集）。植物標本室有3百萬份臘葉標本並按種分類編排，它是美國第三個最大的標本室。

圖書館和標本室對於學者和科學家是極其重要的財富。像其它幾個植物研究所一樣，密蘇里植物園渴望研究認識熱帶植物。熱帶雨林，這個世界上生物學種類最豐富的地區還沒有完全被人們所了解。例如，估計的熱帶300萬動、植物種中僅認識了約50萬。令人惋惜地是，由於開發力量增長的結果，熱帶雨林以驚人的高速被毀壞──每星期失去美國特拉華州大小的面積。

密蘇里植物園主要力量集中於研究美洲中部和南部熱帶地區。主要的科研項目有編製墨西哥南部到巴拿馬之間的廣大地區的植物名錄。這個植物園的標本室還是非洲植物在北美的陳列室，標本室內收有約300，000份非洲植物的標本。許多科學家和有關人員長期工作和居住在非洲、澳大利亞和拉丁美洲的許多國家的熱帶雨林中。

經研究許多熱帶植物都可以做經濟植物或藥用植物。如阿爾文、金特里博士（Alwyn Grentry）最近在秘魯採到的一種植物，學名叫Tabebuia impetignosa。這種紫葳科的植物在巴西長期以來作為治癌的民間葯（這種植物在當地叫另外的名字），它在臨床試驗中顯示了很好的抗腫瘤活性。遺憾的是的T. impetignosa居群在巴西已瀕臨絕滅了，因而植物學家的職責有兩方面：發展植物和挽救瀕危植物。

今天的世界同享利·肖的時代是完全不同了。那時，美國是一個尋求機會的地方，大片的荒地只不過等待人們去開發。而今天未經開發的領域是完全不同的但仍然存在的：這就是有見識地去學習利用自然資源，為今後日益增長的綜合利用訓練人才。具有展望、教育和研究目標的密蘇里植物園已長期服務於聖路易的人民。今天，它不僅面向這個城市而且面向全世界關心將來的人們。

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