太平街

街道兩側的房屋大都是磚木構架。放眼街道兩邊，黑鋪門板，粉牆黛瓦的民房大多還是明清時的風格。建築風格採用了南方的徽派風格。到了民國時期，部分門面的裝飾開始出現歐式西洋格調。高大的木板門與馬頭牆，馬頭牆上的屋檐痕迹清晰可見。每間房屋的風火牆都是大同小異，尖檐微翹，主要是用來抵禦火災的。門板一色地刷有黑漆，並用鐵皮包裹。太平街各商行的建築風格基本上是一樣的，一般都是前店后宅兩層閣樓式的建築。現存的建築保存較好，馬頭牆錯落有致。走進太平街45號之後，裡面有五進院落，這裡就是天生雜貨行了，它一直通往樂盛街。四合院既緊密相連，又自成一體。四周是廂房，上邊是樓房，粉牆黛瓦，四水歸堂。下有滲坑，排水通暢。黑瓦中間有玻璃亮瓦，朱欄走道，窗闊明亮。中梁穿枋，雕刻有纏枝花紋，枋頭還雕有吉祥如意、祈福安康的團形圖案。有的山貨行專門辟有客商洽談的過廳，木格屏風列於後，八仙圓桌置於前，太師雕花靠背椅分列左右，山水字畫分掛兩壁，給客商一種賓至如歸的感覺。同時，又體現了一種既商又儒的文化禮儀氛圍。太平街沿街南北兩側共有38家店行，以山雜貨行和船行為主，就像現在的專賣店一樣，滿街都是賣山貨的，商號挨著商號。隆興、萬昌、義誠、同順等較有名氣的商行就開在這裡。

這條百年老街之所以興盛不衰，主要體現在各幫商人以“誠信為本”的理念上。各商行之間，商行和各地的客商之間，上交上海、漢口的富商巨賈，下到山鄉集鎮的雜貨散客，公平買賣，不欺不詐，有錢交錢，沒錢交言，一諾千金，駟馬難追。生意人深深懂得一個“誠信能招回頭客，欺詐本是小人心”的道理。每到秋季，是山雜貨出山上船的大忙季節，各商行設在漢中、安康、白河等地的分號門前，各類山貨堆積如山。桐油、生漆、龍鬚草集結運走，過秤打包談運輸，一句話，一筆帳，用山貨行掌柜們常說的一句話：“黑眼珠子白銀子，看時須不差分毫子。”往來千筆賬，不欠一份情。正是這“誠信是金”的經營方略，才成就了太平街乃至“小漢口”的百年繁華。

老街的路面，早年是用青石板和鵝卵石鋪就，道路正中為排水溝，可直通漢水。排水溝上覆蓋每塊約兩尺寬、三四尺長的厚青石條。太平街鼎盛時，四方客商川流不息，車馬熙攘，帶有鐵箍的獨輪大把車長期碾壓，在青石板上留下了一道道不規則的石槽。

在歷史上，太平街有過三個旺盛期。第一個旺盛期是在清康、雍、乾時期。其時，八幫船隻在此沿江停靠，上上下下多達六七千艘，桅杆如林，張帆如雲，各幫縴夫號子，或低沉吟哦，或洪亮震耳。入夜，船家燈火似星星鋪撒江面，和岸上的萬家燈火聯成一片，相映生輝。清晨起錨，號子一聲，驚飛蘆葦叢中野鴨水鳥，穿梭船隻，艄公隔水相互問候，借風揚帆，百舸欲遮半江面。第二個旺盛期是清末民初時。太平街由過去的中轉樞紐之地向加工製作之地轉變。加工黑木耳，熏蒸白木耳，石包制中藥材，製作腌醬菜，棉花粗加工等等，各商號由行商變坐商，由坐商擴展設分號，一條漢水通南北，流的是黃金和白銀。當時流傳的一句話叫“裝不完的老河口，撐不死的大漢口”，足見此地的繁榮景象。第三個旺盛期是上世紀30年代。1935年，漢水暴漲，太平街由於地勢較高，沒有被淹漬。1937年，日寇大舉侵華，對於國民黨第五戰區長官司令部駐地，進行密集的飛機轟炸，店鋪林立的太平街只傷了一點皮毛。在戰區南北兩個集團軍的護衛下，漢水運輸成了一條軍用物資和生活用品的生命通道。太平街因而保持著不因戰亂而衰敗的勢頭。