士鞅

早在公元前559年，中行偃率12國聯軍伐秦，下軍將欒黶不聽號令，擅自率軍回國，中行偃無奈，命全軍撤退。欒黶之弟欒鉞卻以之為恥，號召軍中勇士繼續攻秦。初生牛犢的士鞅響應欒鉞的號召，攻秦不克，大敗。欒鉞戰死，士鞅得脫。欒鉞亡而士鞅存，欒黶乃驅士鞅，士鞅奔秦國，自此欒范交惡。

公元前555年，中行偃伐齊，士鞅從父出征，勇立戰功，表現搶眼。公元前550年，欒盈叛亂，魏舒欲附之，士匄恐欒、魏聯合，遣子士鞅說降魏舒，魏舒遲疑不決。士鞅果斷的挾持魏舒，成功的孤立欒氏。士鞅之才可見一斑。

公元前548年，士匄死，士鞅入六卿，為下軍佐。公元前541年，趙武死後，韓起為正卿，六卿不約而同近乎瘋狂對晉國的一切資源進行瓜分。士鞅親於中行氏，黨同伐異，晉政出私門，中原諸侯侍晉無所是從，晉國霸業一片迷茫。

公元前514年，韓起壽終，魏舒執政，羊舍氏、祁氏遭誣，六卿共滅二大夫，魏舒為保君權，化邑為縣。魏、韓、智、趙四家各得一縣，士鞅、荀寅一無所獲，不滿魏氏。

公元前509年，魏舒猝死，士鞅竟撤魏舒之棺的柏木，令以大夫規格下葬。士鞅代魏舒執政，更是利用職務之便使用國家機器為范氏服務，國君形同虛設，不惜犧牲國家利益，使范氏躍居為晉國第一大世卿。

公元前506年，蔡昭侯受子常（楚令尹）之辱，求救於晉國，士鞅趁機發起18路諸侯會盟昭陵，聲言為蔡國伸張正義，合軍伐楚。中行寅向蔡昭侯敲詐賄賂，受拒。中行寅惱羞成怒，乃告士鞅：為蔡氏伐楚，無惠於范氏。士鞅思量中行氏為范氏世交，若為中行氏所棄，得不償失。伐楚之舉作罷，昭陵之會不了了之，天下諸侯大失所望，風雨飄搖中的晉國信譽與威嚴被士鞅最終損毀殆盡。

公元前501年，士鞅死去，荀躒執政。此時的中原已形成以齊景公為首，魯國、衛國、鄭國等為輔的反晉聯盟。在士鞅死後僅僅4年，中行氏因趙鞅殺趙午（趙午是中行寅外甥）與范氏攻打趙氏，但未得到晉君同意大怒與智氏、韓氏、魏氏、趙氏攻打，一場長達8年的浩劫來臨了……

公元前511年，晉頃公之子姬午即位，史稱晉定公。

公元前509年，魏舒死，士鞅為政。士鞅執政七年，貪得無厭，利用一切手段壓制打擊趙鞅，而趙鞅卻韜光養晦，在自己的邑地，積極進行政治、經濟制度的改革。政治上，趙鞅選賢任能，收養謀士，廣攬賢才。他重用董安於、尹鐸、傅便、郵無恤、史黯、竇犨等，同衛庄公、扁鵲、姑布子卿等廣泛結交。趙鞅派尹鐸治理晉陽，把它經營成自己的大本營。尹鐸治理晉陽，趙鞅事先告訴他一定要拆除中行寅等人所築的壁壘。尹鐸到任卻加固增修原有的壁壘。趙鞅看到晉陽壁壘未拆，一定要殺掉尹鐸才入城。經人勸諫，指出增修壁壘的必要，趙簡子反而“以免難之賞賞尹鐸”。趙簡子的家臣周舍好直諫，周舍死後，趙簡子每每聽朝，常面露不悅，大夫請問其故，趙鞅說：“諸大夫朝，徒聞唯唯，不聞周舍之鄂鄂，是以憂也”，趙鞅由此附趙邑而懷晉人。

經濟上趙鞅大膽革新畝制，調整賦稅，積蓄經濟實力。春秋末年，適當擴大畝制有利於農業和地主經濟的發展。為此，六卿都突破了“百步為畝”的舊經界，但范氏、中行氏和智氏的畝制不及韓、趙、魏的畝制大，而韓、魏的畝制又不及趙的畝制大。趙氏畝制“以百廿步為寬，以二百四十步為長”，但趙氏賦稅卻最輕。范氏、中行氏、韓、魏“伍稅之”，趙氏“公無稅焉”。孫武分析晉國六家畝制的改革，認為趙氏的改革最為成功，因此“晉國歸焉”。