聚珍本

乾隆三十七年(1772)，弘曆皇帝下詔，廣搜天下遺書，開館纂修《四庫全書》。翌年，各省進呈本、采進本、《永樂大典》輯佚本，源源彙集北京。其中有些是稀見本或孤本。為了使這些書傳播於世，弘曆皇帝曾諭武英殿先行刊版印行。但對不利於其統治的著作，多行禁毀。

乾隆三十八年(1773)十月，奉命管理《四庫全書》一應刊刻、刷印、裝潢等事的金簡，上書奏請雕刻木活字，排版印刷。同年奉旨施行。乾隆三十九年(1774)五月，已雕出木活字15萬個，尚不敷用；又增刻木活字10餘萬個。前後共刻木活字大小25萬餘個。此後，凡《四庫全書》館交印各書，就用這套木活字排版印行。乾隆皇帝以“活字版”名稱不雅，改稱“聚珍版”。據陶湘統計，武英殿用這套木活字前後排印134種書，后又續印單行書 7種。這些書因為行款版式完全相同，又都由武英殿用聚珍版排印，故統稱為《武英殿聚珍版叢書》。後來各省官書局又有照式翻雕、刷印行世者，故又有“外聚珍”之稱。其實翻雕已非活字，不該再用“聚珍”之名。為了與“外聚珍”區別，原《武英殿聚珍版叢書》，又稱“內聚珍”。到乾隆五十九年（1794年）共印成一百三十四種，連先前雕版刻印的共一百三十八種，這就是《聚珍版叢書》的最足本。每半葉九行，行二十一字。版心白口，口下右方有校勘官姓名。嘉慶年間又用活字排印了一些書，行款版式與乾隆印本有所不同。版心下沒有校勘人姓名，世稱聚珍版單行本。後來浙江、江西、福建等省的布政使衙門，都有照武英殿聚珍本復刻印書，也稱聚珍本。這些書雖名為聚珍，實是雕版，不是活字。

再拿“聚珍本”的“聚珍”二字來講，其原意就是活字印刷的意思，本來也始於清代乾隆帝的稱謂，他認為“活字”一說不雅而替之以“聚珍”，“聚珍”有聚攏字模印就珍本之意。中華書局的“聚珍本”《二十四史》恰恰就是以清乾隆“武英殿聚珍版”為底本加以校印的，從名目及史實上不但相映成趣、相得益彰，還有點歷史延續、再造殿本的意味。中華書局的以逸待勞、借力打力，在當年頗受市場認可，同時也收穫頗豐。