馬扎然

他出生於那不勒斯王國的佩希納，早年入羅馬的耶穌會士學校，后入馬德里大學學習法律。1628年蒙菲拉托戰爭期間跟隨菲利波一世在他的團中擔任步兵的隊長，他的外交天賦逐漸被挖掘，后在烏爾班八世的委託下於1629年前往法國解決西班牙繼承戰爭問題，在完成這個任務后他得以拜見法國紅衣主教黎塞留，並得以器重。1639年加入法國籍，並在黎塞留臨終前被推薦給了路易十三，並於1642年進入樞機院，一年後成為年幼的路易十四的樞機主教與教父，深受太后奧地利的安妮寵幸

在1636年1月17日被烏爾班八世解僱后，馬薩林來到了法國身居要職，並得到了紅衣主教黎塞留給予的大量財產，他在為國王的服務中孜孜不倦的精神讓黎塞留意識到這是一個有利於政府的助手，於是黎塞留將他引薦給了國王，路易十三非常滿意

1641年12月，在一場演講中馬薩林被提拔為紅衣主教，不久之後，他回到了羅馬

他並沒有在羅馬待太長時間，因為黎塞留的去世他於1642年12月來到了巴黎接替其樞機主教的位置，路易十三國王於1643年去世，他的繼任者路易十四尚且年幼年僅5歲，此時太后奧地利的安妮作為法蘭西的攝政，馬薩林不斷的幫助奧地利的安妮拓展其統治地位，在此期間，馬薩林基本扮演了法國的統治者與“安妮的統治者”。

馬扎林有效地將法國政策與君主並駕齊驅。他謙虛的態度與黎塞留的專橫形成鮮明對比，而安妮非常喜歡他，並且與她的態度如此親密，以至於有流言指控他是太后的情夫、兩人打破倫理規範，已經秘密結婚的傳聞，隨著對攝政團隊的不滿而深入人心。這嚴重傷害太后安妮與馬薩林的威信和形象，並讓意欲奪權的高等法院(穿袍貴族)和軍事貴族(佩劍貴族)蠢蠢欲動。終於在1648年8月，投石黨運動（徠1648-1653年）正式爆發。這場叛亂兼內亂嚴重削弱法國的國力，軍力從十五萬衰退到五萬左右，同時也造成社會的大混亂，對法國的國內穩定造成了重大影響

馬薩林精明強幹、勤於治國，待人謙卑柔和、有禮寬容。當政初期，他讓許多苦於黎須留高傲嚴酷作風的法國貴族，感到輕鬆舒適。但是謙卑易生輕慢，到1648年投石黨運動爆發后，更從輕慢轉為鄙視。一方面是因為面對叛亂時，他狡猾虛偽的兩面性格徹底曝露，譬如他常常用以退為進的手法，假意宣稱他已引退流亡，讓投石黨的政敵們幾次陷入自亂陣腳的內鬥中，讓他最後獲勝；

對比當時多數法國人在天災與戰亂下的窮困生活，馬薩林的貪腐變成千夫所指、大加痛恨的對象。1648年後的法國海軍部更因為稅收大減、預算被挪用至陸軍，以及馬薩林的中飽私囊，使得海軍的年度經費下降到1640年代初的六分之一（五十萬里弗）。這讓船艦因無力維修而朽壞，嚴重傷害剛有起色的法國海權，並使馬薩林的重商主義政策難有所成，也抑制了海外商貿的發展。

不過馬薩林卻一直得到太后的寵信與青少年路易十四的敬愛。即使馬薩林調走路易的初戀與摯愛少女——奧林佩·麥西尼（馬薩林的侄女）、安排路易在1660年和西班牙公主瑪麗亞·特雷莎結婚，替法國謀取未來的重大利益（導致“產權轉移戰爭”與西班牙繼承戰爭），路易十四仍然對他親重信賴。

政策上，他沿用了黎塞留的反哈布斯堡的大戰略。Condé和Turenne的勝利使法國在三十年戰爭的談判桌上獲得了威斯特伐利亞和約，馬薩林的政策以法國而不是天主教為中心，並使法國獲得了阿爾薩斯。他以世俗化的主教和祭祀定居新教王子，以獎勵他們對哈布斯堡王朝的政治反對，建立法國影響力網路作為帝國西部的緩衝。1657年，他試圖讓路易十四當選為神聖羅馬帝國皇帝。1658年，他成立了萊茵河聯盟，旨在檢查德國中部的奧地利眾議院。在1659年，法國徹底擊敗西班牙，簽訂了比利牛斯條約確認勝利，西班牙將阿圖瓦和魯西永割讓給法國，並承諾在隔年將王室公主嫁給路易十四，但公主不得繼承西班牙王位。

在財經方面，實施重商主義，但因缺乏足夠的海軍配合，成效不彰；中期因為投石黨之亂而被迫大幅減稅，雖緩和了民怨，但使政府入不敷出而運作崩潰。

1642年 成為樞機主教

1648年簽訂《威斯特伐利亞和約》法國佔領了凡爾登、梅斯和阿爾薩斯地區

1658年 他成立了萊茵河聯盟

1659年 與英國聯盟，擊敗了西班牙，並與其簽署比利牛斯條約，將阿圖瓦和魯西永久割讓給法國。

1660年 實現了路易十四和西班牙公主瑪麗·泰蕾茲的政治婚姻，使其後代擁有西班牙王位的合法繼承權

1661年 去世

他在1653年獲勝后，為了附庸風雅、贊助藝術而貪腐斂財（雖然稅額比起1648年前已大幅降低）。他讓自己的家族成員錦衣玉食，特別是他的侄女們各個穿金戴銀。他曾送給侄女一串項鏈，在當時屬於最昂貴的珠寶之一；但是他對官員和下屬卻一毛不拔、頗為吝嗇，所以被形容是“容易寬恕敵人的過錯，但也容易忘記給自己人好處”。他死後留下5000萬里弗的遺產，相當於當時法國半年多的徵稅數字（1661年總稅額8100萬里弗，但王室實收3100萬里弗）；如果加上其收集的難以估價之藝術品，根據伏爾泰略微誇大的推估，馬薩林實際遺產總共2億里弗（這些遺產後來幾乎都被路易十四沒收充公）

1661年馬薩林病逝，死前密矚路易十四要親自掌權、不再任命宰相。敬愛馬薩林的路易十四不但心領神會，之後還反將一軍說：“如果他(馬薩林)再活下，我都不知道如何處置他了！”

伏爾泰暗示他是一個才能平庸、判斷精明與運氣絕佳者。

大仲馬在小說中描寫黎塞留，說他狡詐而雄才偉略，將一切掌握在手中；馬薩林則是狡猾而虛偽做作，還被主角們戲虐了一番；如同大仲馬的《二十年後》中所稱，馬薩林作為“那位偉大人物(即黎塞留)的影子，他的悲哀在於前任過於出類拔萃，使他窮盡心力卻黯然失色。

馬薩林在賭桌上和外交一樣靈巧，有一天晚上他的獎金如此之大，以至於人群聚集在一起看到一堆金幣，吸引了王后奧地利的安妮的注意，在她面前，馬薩林冒險全壓，最終贏了。他把他的獎金歸功於女王的存在，並在感謝中，贈予她大量金幣。王后在他的施壓下最終接受了。幾天後，馬薩林悄然收到了比他給的更多的東西。因此，他得到了國王、法院以及最重要的奧地利安妮的青睞。