酎金奪爵

漢武帝鑒於景帝雖然平定了七國叛亂，但是侯王及其子弟依然獨霸一方，仍然擁有各種特權，成為政治上很不安定的因素。前127年（元朔二年），漢武帝採納主父偃的建議，頒布“推恩令”，規定諸侯王死後，除嫡長子繼承王位外，可以推恩將王國的部分土地分給其他子弟為列侯。就在推行“推恩令”不久，淮南王劉安勾結衡山王劉賜謀反的陰謀於前122年（元狩元年）敗露。漢武帝處死劉賜和劉安妻，劉安自殺，兩國被廢為郡，黨羽死者數萬人。武帝頒布《左官法》和《附益阿黨法》，不準官吏與諸侯王交通，並嚴禁諸侯王招賓客從事非法活動。就在這樣背景下，公元前112年（元鼎五年），漢武帝再次發難，借口列侯所獻的助祭酎金分量和成色均不足，奪爵一百零六人。

元鼎五年（公元前112年），武帝為祭宗廟，要列侯獻酎金助祭，以所獻酎金的分量不足或成色不好為借口，廢列侯106人。

漢制，諸侯貢金以助祭宗廟稱酎金。酎是一種優質酒，自四月至八月分三次追加原料反覆釀成。漢文帝時規定，每年八月在首都長安祭高祖廟獻酎飲酎時，諸侯王和列侯，要按封國人口數獻黃金助祭，每千人貢金四兩，餘數超過五百人的也是四兩，由少府驗收。酎金之制即由此產生。諸侯獻酎金時，皇帝親臨受金。如發現黃金的分量或成色不足，則要受罰，諸侯王削縣，列侯免國。這種有關酎金的法令稱為“酎金律”。它是當時削弱和打擊諸侯王及列侯勢力，加強中央集權的一項重要法律。元鼎五年（前112）九月，武帝由於列侯無人響應號召從軍赴南越，即借酎金不如法奪去一百零六個列侯的爵位。丞相趙周也以知情不舉的罪名下獄，被迫自殺。此後，也時見坐酎金失律免侯的記載。

至此，王、侯雖然還存在，但只能“衣食稅租”，不得過問封國的政事，封土而不治民。

進一步加強了中央集權，基本上結束了漢初以來諸侯王割據的局面，鞏固和發展了大一統的局面，促進了社會經濟的發展，為漢武帝盛世奠定了基礎。但權力過於集中也帶來了弊端，導致後世幼小昏弱的皇帝即位后，“代行天威”的宦官和外戚互相傾軋，政局長期動蕩。