中國古代科學家

為了反映中國古代科學技術的輝煌歷史，以及古代科學家的卓越成就，也為了激發現代人趕超世界先進科學水平的信心，1962年12月1日，中華人民共和國郵電部發行一套《中國古代科學家（第二組）》紀念郵票。

（參考資料：）

郵票全套共八枚，蔡倫像（297）繪古代科學家蔡倫；造紙（298）繪蔡倫造紙的情景；孫思邈像（299）繪古代醫藥學家孫思邈；醫藥（300）繪孫思邈煉藥的情景；沈括像（301）繪古代地質學家沈括；地質（302）繪沈括考察地貌的情景；郭守敬像（303）繪天文學家郭守敬；天文（304）繪郭守敬使用渾天儀測量星宿位置的情景。

蔡倫像（297）的畫面上，蔡倫頭戴無耳進賢冠，身穿絳色大襟式衣服。圖案上蔡倫的衣服顏色近於朱赤，這和東漢服色的規定有關。衣服式樣是大襟式的深衣，也稱禪衣，這是漢朝普通的禮衣公服。

造紙（298）圖案是按照《天工開物》圖繪製。畫面右下方放著兩個比較大的容器，一個工人正在往容器里灌水；容器里已經裝了樹皮、麻頭、破布、破魚網等一類的造紙原料。畫面左下角的那個工人，跪在一個比較小的容器前，正用一根木杵搗動。畫面中間站在一個方池子旁的工人，兩手抄著一張細竹帘子，將細爛的紙漿均勻地擦到帘子上漏去水分。畫面上方那位剛剛從門外走進來的人正是蔡倫。蔡倫手裡拿著一張白紙，也許他要和工人進一步研究提高紙的質量問題；畫面左上角的那個工人，見蔡倫來了，立刻捧著一張自紙迎上去，也許，這張紙的質量又有了新的提高。從畫面上人物的動作和神態看，他們在做前人沒有做過的事情，整個製作間里充滿了緊張認真和興奮自豪的氣氛。

孫思邈像（299）圖案上的孫思邈，頭戴唐代盛行的男子帽軟裹軟腳襆頭，長髯自然飄垂胸前，雙目凝視前方，彷彿時刻都在關注著民百姓的疾苦康健。

醫藥（300）圖案是按照《天工開物》圖繪製的。在一個清潔、安靜的庭院里，一座玲瓏刷透的山石和地上生長著的繁茂藥草，頗具天然情趣。孫思邈坐在一塊青石上，身旁矮桌上放著新採集的藥草和葯果。他手捧自己的書稿，沉思地望著面前那座正在焙製藥品的煉藥爐。從面部神情看，孫思邈進行著精心的思考，他彷彿從實踐中又獲得了新經驗，準備進一步修改和豐富自己的醫學著作。

沈括像（301）圖案上的沈括，頭戴沿襲唐制的展腳硬角襆頭，懷抱朝笏，看上去似乎正準備向上報告自己利國利民的建議。

地質（302）圖案描繪了沈括在太行山進行實地察訪研究地質地貌的情景。沈括在待從的陪同下，騎馬深入到太行山的崇山峻岭之中，對岩壁斷層進行細心觀察；當他發現石壁露層中的螺蚌化石和礫石時，立刻被吸引住了，他站在陡峭的石壁前，結合有關資料，做了認真的觀察和研究，最後推斷出這裡曠古以前曾是海岸。畫面遠處綿延起伏的山巒剪影、山前長長的河流和石壁上懸掛的古松，創造出了一種“遍履山川”的境界，表現出沈括注重實地調查研究的嚴肅治學態度。

郭守敬像（303）中，設計者採用側視角度造型，突出刻畫了郭守敬的面部神態：那明亮的雙目，進發著一種孜孜不的追求激情；那自然微合的雙唇，彷彿剛剛還在滿控熱情地倡議測量全國各地的緯度活動。

天文（304）圖案是根據在南京紫金山天文台保存者的渾天儀複製品，描繪了郭守敬正在用自己設計並改造的渾天儀測量星宿位置的情景。郭守敬用渾天儀測量28宿及其他一些恆星的位置，平均誤差只有4.5'。在當時的技術條件下，能夠達到這樣精確的程度，真是難能可貴。畫面右下部突出展現了簡儀的一角，即赤道儀的局部，左上角繪有聳立的山峰和飄動的白雲，身穿藍袍的郭守敬登上觀測台，開始觀測天體的赤道坐標位置，洋溢著一種濃濃的天文研究的科學氣氛。

這套郵票中的蔡倫像（297）郵票在圖稿設計時，設計者將圖案中文字“公 元？”誤為“公元前？”，形成“（公元前？一121年）”。印刷廠據此圖稿製成印刷版模，郵票試印樣票送審時，這一錯誤才被發現。採取的補救辦法是在印筒上修版。於是，修版工人在印版上將“前”字一個一個修掉。由於不是重新製版，修版后又沒有逐枚嚴格檢查，結果在制印版時又漏颳了印版左邊的50枚全張中第16號位置上的“前”字，因此，每全張都有這樣一枚帶“前”字的錯票。

後來，在該套郵票發售時發現了這個問題。郵電部急電通知，各地郵局將帶有“前”字的郵票單獨撕下，收回銷毀。由於個別基層郵局未按此要求去做，這枚有“前”字的錯體票還是流入了社會，被幸運的集郵者收藏。

“文化大革命”后，天津市某集郵公司恢復業務，接到當地郵局移交的一批清理出庫存的郵票，這批郵票被作為集郵郵票整理出售。由於工作人員業務生疏，將含有這枚“公元前”錯體郵票的紀92整版出售給集郵者，一共出售了十幾天，《中國古代科學家（第二組）》售出1300多套，也就是蔡倫“前”字票又流出26枚。這成為新中國集郵史上的一件重大事件。這種由修版工人造成的珍郵數量極少，只佔正票的1%，集郵界簡稱“公元前”。存世量數千枚，整版票存世幾十版。

1998年5月，中國嘉德春季拍賣會上，1個含“公元前”錯體票的紀92整版票，底價8萬元。1998年5月，中郵大地安徽拍賣會上，1枚紀92“公元前”錯體票底價3萬元。1998年6月，中郵大地第2期月末拍賣會上，1枚紀92“公元前”錯體新票底價3萬元。1998年中郵大地第4期月末拍賣會上，1枚紀92“公元前”錯體票以8．9萬元成交。

2016年，在“廣東省一框集郵展覽”中，展出了《中國古代科學家（第二組）》蔡倫像（297）錯票。

1980年，《集郵》雜誌編輯部發起的建國三十年最佳郵票的評選活動中，《中國古代科學家（第二組）》獲得建國三十年最佳郵票。