鍊金術師

歷史中的鍊金術師

那個被蘋果砸中腦袋的牛頓想必誰都知道,但是他的鴻篇巨著——《自然界各類變化的科學原理》的第一卷。也就是我們很多人接觸過的《化學》。化學的由來就是源於奇特的鍊金術。

中國


煉丹術
煉丹術的,就是理解世界、大地、人類等所有物資都會具有的流動,並且導正流動煉丹術士們稱之為龍脈。只要了解這種流動,就能使用煉丹術。也就是說只要是存在流動的東西,即使對象是人體或者人工物體,都可以對對象使用煉丹術。因為亞美斯多利斯的鍊金術與新(興)國的煉丹術的發動能源與基礎理論不同,因此鍊金術師無法了解煉丹術的基本部分,所以要使用煉丹術並不容易。
煉丹術的目的是復原物質
雖然煉丹術主要還是用在醫療方面,但是修復遭破壞的物質與治癒人體具有相同的意義,所以也可以說是一種復原發生問題的物質的技術。相對於鍊金術從,煉丹術的最後步驟可以定義為接近再生的步驟。煉丹術的特點是遠程煉成。

歐洲


簡單來說,中世紀的鍊金術是企圖用某種藥物或儀式,將人的精神與力量進化到更高的層次。說到這點,最早研究鍊金術的,是中國的道士與埃及的祭司。中國的鍊金術介紹很多,總是用藥煉丹,據稱就可以延年益壽,抑或點石成金。但所謂的鉛汞丹黃之術未能揭示生命本身的規律,火藥倒是應運而生。在埃及,鍊金術的秘密也掌握在少數僧侶手中,希臘化的時代來臨后,亞歷山大利亞圖書館的典籍上有相關的記載。但托勒密王朝的子民只是歐洲統治者的後代,象形文字的奧秘早已失傳,拿破崙的遠征與羅塞塔方尖碑上的突破是三十個世紀之後的事情。終於,世界上最大的圖書館隨著地震變作一堆廢墟,古王國的秘術永遠蒙上了陰翳。
隨著泛希臘文明的繁榮,人文精神也蓬勃發展,那是一個無所不能的年代。亞利士多德是位鍊金術士,他認為,物質是可以通過規律合成的。根據他的學說,世界由四種基本元素構成:水、土、火、空氣。物質社會的所有形態都由這四種元素根據不同的比例組成。因此,只要施加外部的影響與催化,泥土亦可變成黃金。

占星術


起源於美索不達米亞的占星術也引用了這種元素的說法。他們認為,宇宙中的所有天體——太陽、月亮、星辰,都對地面上的人類活動有所影響。因此,後世的鍊金術士們認為,只有在各種天體處於特定位置的時候,煉金儀式才能取得成功。在公元八九世紀的時候,希臘的鍊金術被傳入了阿拉伯,游牧民族簡化了亞利士多德的理論,認為,所有的金屬都由兩種元素構成:硫磺與水銀。中國的煉丹術也同時以火藥的形式傳入阿拉伯半島,延年益壽的仙丹倒變成了一千零一夜中青春泉的傳說。波斯的醫師將這些理論系統的整理成冊,被中世紀的鍊金術士頻繁的引用。

變革


此刻的歐洲正發生了天翻地覆的變故,羅馬的陷落標誌著一個時代的終結。黑暗與蒙昧重新籠罩整片大陸,希臘體系的人文科學自此凋敝。直到12世紀,阿拉伯的移民湧進伊比利亞半島(西班牙)與西西里,通過與他們的接觸,歐洲人重新對鍊金術或者說東方的神秘主義哲學產生興趣。希臘語的手抄本通過敘利亞語或阿拉伯語的中介又被翻譯成拉丁語。1455年在佛羅倫薩和威尼斯等地流傳著一本書,名字叫Corpus Hermeticum,赫姆提卡文集,其名字引起了很大爭論,有人認為來自古埃及的月神透特,有人認為來自希臘神話的赫爾姆斯。不管怎樣,書中提到了大量鍊金術、占星術、魔法符號與用具,還有古埃及的種種儀式,簡直是古代的AD&D。其他阿拉伯學者的論文不僅有哲學的理論依據,還有大量的應用實例。最多被提到的有兩位:阿諾德·威拉諾瓦(1240-1313),蒸餾術的發明者;羅傑·培根(1214-1294),詳細記載了黑火藥的成分處方,和單筒望遠鏡的製作工藝。

鍊金術士簡介


讓我們來看看鍊金術士的小屋。典型的實驗室應該是黑暗、潮濕、四處擺放著不知名的藥品,散發著可疑的煙霧。許多鍊金術士在家工作,以節省資金,同時也避開外人打擾。有些人選擇廚房,可以利用現成的爐火。有些則蹩到閣樓上,以便晚上進行的活動不會被好奇的鄰居所發現。這些矮小的權宜之所常常塞滿了各種形狀古怪的儀器、手稿、頭骨、動物標本。為了精神上的禱告,通常還有小型的祭壇。所有這些擺設與其說是代表著科學技術,不如說是神秘主義的象徵。為了煉製丹藥所進行的工作是最原始的化學實驗,鍊金術士是最早嘗試將各種元素分離開的先驅。白磷的提煉,鹽酸的合成就是中世紀的產物;同時他們用到的器皿,蒸餾液體、分析金屬的設備以及種種控制化學反應的方法,至今還在使用。
加熱是每個煉金實驗必須的條件,不管是加熱液體還是溶解鉛塊。為了保持一定的溫度,鍊金術士們發明了水浴,學理科的朋友在高中一定作過這樣的實驗。帶定時器的爐子體現了精巧的工藝,大英博物館中有一台1616年製造的恆溫箱,那個時代的人已經懂得雙金屬片的製造。
傳說中的城堡深處總是有這樣的實驗室,這也是事實。從地中海沿岸的國王,到波羅的海的鄉下貴族,都把鍊金術士看成是通往財富的捷徑。貪婪往往伴隨著腐敗,於是學者中也是魚龍混雜,歐洲並不缺乏高明的騙子和吹牛者,他們的所作所為可以很好的寫成一部浮誇的編年史。但是,正如不是每個實驗室都能產生弗蘭肯斯坦一樣,鍊金術士的努力大多徒勞無功。如果不能夠兌現諾言變出黃金來,付出的代價是掉腦袋。性子暴躁的紅鬍子二世專門打造了一個絞架,用來吊死失手的倒霉蛋。中世紀的鍊金術士因此敗壞了名聲,因為從業者為了保住性命多多少少用到了不光彩的手段。從15世紀到17世紀,鍊金術的書籍越來越多越來越複雜,故弄玄虛的符號與公式隨處可見。
一部分聰明的鍊金術士開始轉移權貴的焦點,他們宣稱可以煉製強身健體的靈藥,鍊金術因此走上醫藥研究的道路。其中最有名的一位,菲利普斯·奧列斯·帕拉薩爾斯(1493-1541),他不同意當時流行的說法,即病患源於自身機能的紊亂與失調。認為,疾病存在於外部的某種載體上,尋找等待著機會侵入人體。藥物可以幫助抵禦這些疾病,這是最早關於病菌的設想。此外,他還首次提到實驗中得到的“銀灰色”物質——鋅,並第一個用“酒精”(alcohol)來稱呼從葡萄酒中蒸餾出的液體。

意義


文藝復興帶來了鍊金術的黃金時代,為了復興羅馬的榮光所進行的革命,徹底的洗刷著整整十多個世紀的沉寂,藝術與科學界都產生了眾多令人眼花繚亂的成果。宗教也經歷著巨大的變化,新教在16世紀上半葉完成了重組。此刻的鍊金術由三塊組成:部分科學、部分藝術、部分宗教,也隨著復興的節拍踩著輕快的舞步。科學研究者正式從鍊金術士中分離出來,成為獨立的職業。此前的鍊金術士在追求貴金屬的同時產生的副產品,即他們所作的實驗,奠定了現代化學的基礎。另一部分則專門研究占星術,低級者如吉普賽人的算命把戲,高級者或可稱為數字命理學。20世紀中葉盛行的精神病理研究還用到了鍊金術士的唯心論和招魂術。
先來講占星家,正如藝術的目的是追求至美一樣,對於具備著真正睿智遠慮的占星家來說,如何在精神修為上達到更高層次,遠遠勝過財富與虛名的誘惑;超越鉛塊一般沉重駑鈍的肉體的限制,讓思想如同黃金般璀璨成熟,比其物理上的實現更為重要。與希臘羅馬時代不同,他們不像犬儒學派那樣苦修,亦不像斯多葛學派那樣誇誇其談。他們對著閣樓的天窗,隱隱把握著宇宙的整體性,驗證著星空的不斷變動,安守著心中永恆的道德準則。
占星家將其事業看成是完善二元論的神聖藝術:完成自身心靈凈化升華的同時,用宇宙的運動變遷來解釋人世間的實踐活動。由於文藝復興中開放的學術氣氛,他們也開始挑戰古代的權威,拋開人類自身去探求自然的奧秘,完成由大入微的轉變。(蘇格拉底在廣場問:我是誰?我從哪裡來?被稱為哲學上的大問題。)
這種崇高的目的毫不疑問使其成為殉道者,終其一生都沒有看到自由王國的大門洞開。當一部分人成天孜孜以求盛滿黃金的坩堝時,真正的學者在失望中被埋進乞丐一般簡陋的墳墓。
再來講現代化學的奠基者,他們繼承了最早鍊金術士的職能。先介紹尼古拉·弗雷曼,一位14世紀巴黎的鍊金術士,他及其門徒對物質的構成一無所知。當時所有人認為,所有的物質存在都由四種基本元素組成,一如亞利士多德的理論。元素比例不同,形成時的冷暖乾濕各異,因此有了不同的形態。
從這種理論出發,金屬的轉化就有了可能。弗雷曼在他的書中寫到,所有的金屬都來自地球內部,天然的熔爐將各種元素攪拌混合,其進程由某種更高的存在決定,或可歸結成神的意志。神的境界總是完美,因此,只要混合的元素在地球深處呆上足夠長的時間,最早或許是鐵或鉛,慢慢就變成黃金白銀。但是,總有被過早開採出來,地球上的金屬因此顯現不同的形態。而鍊金術士的使命,就是繼續造物者未完的工作,並加速金屬的“進化”。今天的人讀到這些,也要佩服他們壯大的構想力。
所有的鍊金術士對他們的成果都諱莫如深。13世紀的鍊金術講座上,所有的人要先起立:“以我的靈魂宣誓,如果對別人顯露今天看到的,即會受到永久的詛咒。”一位叫巴塞爾·瓦倫丁的教士寫道:“只能仰望,若是傳揚一點天國的奧秘,靈魂將淪落最深的地獄。”
這麼做的原因有兩個:首先是高人一等的優越感,或者是貪婪,鍊金術士們將自己的方程式緊緊的保藏;其次是教會,他們認為鍊金術是對造物者的干涉與褻瀆,鍊金術士從事魔鬼的藝術。更有高尚者認為,自己的方程式可以成功,一旦落入居心不良者手中,將為禍社會,因此要埋藏起來。