天元

明朝沐英北伐，在亦集乃路（今甘肅中部，內蒙古西部一帶）擊敗元軍，俘國公脫火赤、樞密知院愛足、平章完者不花。

明朝征南將軍傅友德、副將軍藍玉、沐英征雲南。十二月在曲靖擊潰平章答里麻所率元軍主力十餘萬人，梁王把匝剌瓦爾密攜妻子投滇池自殺，元左丞達的、右丞驢兒均自殺，北元失去對雲南的控制。（參見明平雲南之戰）

明朝征虜將軍馮勝、副將軍傅友德、藍玉率軍二十萬北伐元太尉納哈出。大軍迫近納哈出駐地金山（今昌圖金山堡以北），明軍派元降將乃剌吾勸降。納哈出投降，北元失去對遼東的控制。（參見金山之役）

三月，藍玉率軍十五萬北伐。四月，明軍到達捕魚兒海（今貝爾湖），趁風沙擊潰元軍。殺元太尉蠻子，俘虜元平宗次子地保奴、吳王朵兒只、元將脫因帖木兒、嬪妃公主五十餘人（一說123人）、3000多名官員、7700多人，馬駝牛羊十五萬餘，太尉哈剌章逃走。元平宗率長子天保奴、知院捏怯來、丞相失烈門等數十騎逃往哈拉和林。這場戰役給了北元致命的打擊。（參見捕魚兒海之戰）

十月，元平宗在土剌河被孛兒只斤·也速迭兒襲殺，余部向明朝投降，元廷覆亡。

天元年間，元政權失去了最後的一點點勢力——1382年明軍平定雲南、1387年明迫降東北地區元朝太尉納哈出的勢力、最後於1388年明大將藍玉在捕魚兒海附近大敗元軍。從此以後，自忽必烈傳下的成吉思汗黃金家族嫡系對蒙古政權的控制開始崩潰，大多數蒙古部落宣布自立，此後蒙古部落陷入長期紛爭中。

元平宗是最後一個使用帝號和年號的元朝皇帝，之後的繼承者就只是蒙古可汗了。此後的蒙古可汗傳承，時斷時續，且未能得到整個蒙古草原的公認，不能被認為是元帝國及大蒙古國的繼承者。

（期間還有布里牙特·烏格齊、綽羅斯·也先這種根本於黃金家族無關的僭號大汗）。